一盏茶后，沈奚和他并肩而行，走出傅侗文的院子。 傅家下人们都遣散了，各院也都荒废着，自然不像过去有人扫雪。夹道都被皑皑白雪覆盖，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不见黄土。 高墙相隔，北京城内是年关前的喜庆，这里是凋败后的冷清。 待到正门外，他们等汽车。 傅侗文闲来无事，拂去石墩上的雪，拍拍它，仿佛在说：老伙计，再会了。 “央央自从跟了我，就从未见三哥风光的时候，”他低声道，摘下黑色的羊皮手套，在掌心轻敲着，“可惜了。”
“可惜什么？”
她轻声道，“可惜我没见你最风流的时候吗？苏磬对我说，往日的你和四爷是‘王孙走马长楸陌，贪迷恋、少年游’。光听着，就晓得你少年得意时了。”
傅侗文一笑。 “你笑什么？我背错了？”
她不精于诗词歌赋，被他一笑，难免惴惴。
傅侗文摇头：“没错，只是想到了另一句，也是同一位诗人所作。”“什么？”
“归云一去无踪迹，何处是前期，”他缓慢道，“狎兴生疏，酒徒萧索，不似少年时。”
同一位诗人做了这两首词，恰合了一位王孙公子的前后半生。 世家湮灭，人去楼空，不似少年时。 也恰合了他的心境。 原先的傅家，门外常年候着三四辆黄包车，少爷、小姐们出行频繁了尚且不够。如今是一辆未见，大门外空空如也。汽车到时，一辆空着的黄包车也正巧路过。 “三爷？”
车夫看到傅侗文他们，热情地停下，“三爷要出门？再给您叫几辆车？”
“既然今日有缘见着了，就照顾照顾你的生意，去叫吧。”
他笑着应了。
对方立马招呼同行，不消片刻，傅家门外停驻了五辆。 三爷来了兴致，万安只好照办，吩咐人把行李搬上汽车后，看着他们先后坐到黄包车上，放心不下地在沈奚耳边嘀嘀咕咕，都不过是吃穿住行的细节。 待他们动身，万安嫉妒地望了一眼培德，长吁短叹地挥手道别。 等他们到正阳门，给代表团送行的队伍也刚到。 傅侗文怕吵闹，躲开送行人群，在一等候车室候车，等代表团全都登车后，带众人从最后一节车厢上了车。这趟火车是为代表团准备的，所以从头至尾的车厢都是经由头等厢改良，分了隔断，做成一个个包厢。 他们的包厢里，当中一个狭长的木桌，两旁座椅鹅绒铺就，坐下去软绵绵的，一看就是为了抗寒所备。他们六人分两旁，面对面坐着。 起初不觉什么，可开到天黑，车厢温度已经降到了零下十度。 包厢狭窄，活动不便。人不方便动，血脉不畅，更是冷。 沈奚和傅侗文轻声说话，呵出的都是白雾。 “这要到了东北，再到朝鲜，是不是要冻死了？”她轻声玩笑着，递给他刚从热水里捞出来的白手巾，让他擦脸。
有人扣门。 原来因为太冷，前面两节车厢烧了煤炉子，外交总长让人请后两节车厢里的人去取暖。 傅侗文因为要引荐小五爷，带他们直接去了第一节车厢，面见外交总长。 他们进去时，周礼巡也在，还有总长的比利时妻子。 “这位便是傅太太了？”总长笑着和傅侗文握手后，望向沈奚。
“您好。”沈奚颔首。
“来，我们坐下说。”总长招呼着，显然和傅侗文、周礼巡都很熟悉了。
总长夫人亲自端茶来，递给每个人，随后笑吟吟地看向培德，询问她的国籍和名字。 培德认真回答着，当总长夫人听完谭庆项的翻译后，立刻笑起来，她直接用德语对谭庆项说：“我来自比利时，正好会说德语，倒也不用你翻译了，”随即她又握着培德的手，亲切地说：“我也是叫培德，真是缘分。”谭庆项颇为惊讶，翻译成中文告诉在场的人。 大家都因为这种巧合，笑了起来。 “既然这样巧，你就陪她说说话。”
外交总长对夫人说。
“好，你们聊你们的正事，我们出去说。”夫人答应着，挽着培德的手，离开车厢。谭庆项不太放心培德的性子，怕她顶撞夫人，忙跟着走了。
他们一走，总长招呼大家坐下说话。 沈奚和小五爷坐在最角落，她面前是煤炉，背后有十数个木箱，装着重要的外交文件。 “你幼年时，曾见过我，还记得吗？”外交总长问小五爷，“怕是忘了吧。”
小五爷笑着，摇头：“不记得了。”
外交总长看着这位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑着说：“当年我入行时，许公为我讲了一件事，关于驻法国使馆的。那时还是清朝末年，我们法国使馆租的是民房，租约到期时房东来收房子，异常愤怒。为什么呢？因为使馆里从上到下都是烟鬼，房子被糟蹋得不成样子。后来此事闹得不可开交，在法国丢了颜面。”
他无奈一笑，接着道：“许公讲完这件事，就对我提了三点要求，”他竖起三根手指，“不抽大烟，不碰赌博，更不能去声色场所。今日我给你讲这些，是因为侗文想让你走上外交这条路，那么，我希望你也能做到这些。”
“我会做到。”
小五爷严肃道。
外交总长沉浸在往昔的回忆里，难以自拔：“他想栽培我，却不喜拜师结义的旧俗，只是叮嘱属下，对我多加照顾。我的恩师啊……是个有大义的人，培养我是为国家，不是为自己的门生遍天下。”那个年代容不下太多人。 这位总长话中所说的许公，正是傅侗文一位相熟的长辈，清末有名的外交官员许景澄。 傅侗文年幼时曾和辜家小姐一起受教于他，就连辜幼薇常说的“外交非立时可学，外交人才亦非立时可造”，也出自他。 光绪二十六年八国联军侵华，许公因为反对慈禧旨意，被朝廷处死。 那年傅侗文刚到英国不久，被联军入侵北京和许公被处死的双重噩耗打击，病了半月。 总长短暂地沉默着，傅侗文也安静着。 他伸出手，在烧煤的炉子上，烤着火，眼中有火光。 “我们老一辈这些公使，做的都是丧权辱国的事，签的都是不平等条约，”外交总长看向小五爷，“和日本的民四条约……也就是你们在报上见到的“二十一条”，就是我签下的。就连我的太太也会说，我签下这样的文件，这一生都是对不起祖国的罪人。”
总长的声音很轻。在提过去，提一个沉重的过去。 小五爷不知如何应对。 “在巴黎，我们会一雪前耻。”
傅侗文替小五爷接了话。
“是啊，”总长欣慰一笑，“终于等到这天了。”引荐了小五爷，傅侗文也不想多打扰对方。 他带沈奚和小五爷离开车厢时，几个穿着深色羊绒大衣的男人们已经等在了门外，都是和傅侗文会面过的公使，大家颔首招呼，错身而过。 穿过两节车厢，进了包厢，培德和谭庆项已经先到了。 沈奚刚一坐下，培德就给她倒上热水，推到她眼前，满面笑容。 “她怎么这么高兴？”
沈奚小声问谭庆项，“发生什么了？”
“总长夫人给她讲自己的婚姻故事，是个唯美的爱情故事，”谭庆项无奈一笑，“小女孩都喜欢这些。”
沈奚被挑起了兴趣：“是什么？讲给我听听。”
“你讲吧。”
谭庆项懒得重复，丢给傅侗文。
“我不是很了解，”傅侗文敷衍道，“男人们之间鲜少谈这些，这你比我清楚。”谭庆项没什么耐心，三言两语讲完，沈奚没听过瘾，还是催问傅侗文。 磨不过沈奚，傅侗文只好细细地给她和小五爷讲解了一番。 当年这位外交总长入行后不久，二十出头的年纪，就在一次外交舞会上结识了一个成熟女人。这个女人年长他十六岁，爽朗、大方，是比利时名将之女。她在和总长共舞一曲后，两人双双坠入爱河。可按中国传统，娶一个西洋女人是有辱祖先的，所生的孩子更不能进入祠堂，不能入祖坟。当时，外交总长遭遇了不小的阻力，无论从家族，还是从老师许公，或是从朝廷，都受到了很大的反对。可总长痴心不悔，非卿不娶。 最后还是由他的老师奏报清廷，以有助于和比利时外交的理由，让朝廷准许了婚事。 “十六岁？我娘就是十六岁时生下我的，这在中国是隔了辈分的年纪啊，”小五爷震惊， “年纪差太多了，为何……为何会一定要娶？”
傅侗文被逗笑：“世间尤物意中人。”
谭庆项跟着道：“情人眼里有西施。”
好吧，小五爷情窍未开，仍旧不懂。 众人从这传奇的爱情故事开始，天南海北地聊着，开水一杯杯渥着手，抵抗车厢内寒气。到了后半夜，沈奚和培德把厚衣裳翻找出来，分给大家。 虽冷，但也要睡，否则长途之行，不出三日就会病倒一片。 沈奚让培德和小五爷靠着角落，躺着睡。周礼巡和谭庆项拿起自己的大衣，到隔壁车厢去找地方凑合。大家都累了，没一会，全都打起了盹。 因为雪太大，车走走停停。 到天亮时，沈奚先醒来，等她去洗手间回来，傅侗文也醒了。 在黑暗里，她轻轻回到他身边，挨着坐下。 “快出关了吧？”
她轻声问。
“已经出关了。”他低声道。
“真的？”沈奚惊喜着，坐直身子看向车窗外。
这还是她头次出关到东北，自然新鲜。黎明前是月光暗淡，日光未现，看不清铁轨两旁的景色。只有一个印象：天是黑的，地是白的。 和离开北京前最大的不同就是，车窗外竟然结了厚厚的冰。 她觉得稀罕，扭头要给他说。傅侗文抬手，制止了。 怎么了？ “车在减速。”他低声说。
“是不是到补给站了？”她猜测。
包厢外，同时有了脚步声。 不止是傅侗文，隔壁包厢也有人发现了。傅侗文和沈奚悄然而起，走出包厢。过道上站着三个男人，其中一个就是昨夜去隔壁睡觉的周礼巡。 “怎么回事？”傅侗文低声问周礼巡。
“还不清楚——” 不过两三分钟的样子，车彻底停了。 沈奚从包厢对面的车窗朝外看，铁道边有光，一闪一闪，黑色的人影攒动。 此时，有个年轻男人跑入车厢内，对周礼巡耳语了两句。 周礼巡略微一怔，颔首：“知道了。”他转而对余下两位先生和傅侗文说：“是日本外务省的人来了，专车已经等在南满铁路上，来接我们的。”