笑声传上来。 楼下的人起哄似的往楼上喊：“侗文？你几时下来啊？我们都饿着呢。”
“你给个回话就是，大家都是明白人。要一个时辰呢，先让庆项烧点东西吃，要是两个时辰，我们就去长三堂子了，明日再谈。”
傅侗文对女人呵护的名声在外，可这些人真没见过他说着正事，就能这么走了？上楼了？三更半夜的撂下一屋子大男人在楼下候着？都是胡闹惯了的男人，平日的混账都摆在台面上，笑着，非要逼他露面。 “你快些去。”
沈奚推他。 他懒得搭理他们：“这样一喊，我倒真不下去了。”
“你不下去，他们要把房掀了，”她着急，“都三十几岁的男人了，怎么全没分寸？”
“这是嫌三哥了？”
他低声问。 他故意曲解她的意思。 沈奚闷不做声。 偏他逗她上瘾：“我们这帮人，从来都不是正经的男人，央央是今日才晓得？还是往日里装着糊涂？”
“……我说不过你。”
她要起身，被他一手按下去：“这是生气了？”
楼梯上有脚步声，沈奚一惊：“都上来了……” “怕什么，锁上了。”
他笑。 真是不晓得过去这帮人在外能胡闹到什么程度。沈奚提心吊胆，听着凌乱脚步声，生怕再下一步就是敲门了。 “我说你们几个饿了该和我说，去找傅侗文有用吗？人家傅三公子连剥个蒜都不会。”
谭庆项在说话。 还是谭先生好，沈奚松口气。 岂料下一句就是：“侗文，我尽量拖着他们，一小时，至多是一小时，西洋时间，不是一个时辰，你可要算好了。”
…… 本就是在逗闷子，也不是要真来敲门叫人。谭庆项既然给了大伙台阶下，他们也不闹了，都乖乖回去等吃宵夜。全是十点钟被傅侗文电话叫过来的，往常去吃酒，到这时间也会有宵夜伺候。所以大家说饿，是真饿。 厨房间和一楼里热闹着，却再和他们无关了。 他把矮柜上的无线电扭开，滋啦啦地，调到有了声，是昼夜不休的戏曲。咿咿呀呀听不清唱词，人有时是别扭的，越是听不清的，越是能吸引人注意。 沈奚被引着，努力找调子，辨唱词。 “开这个，可不是让你听的。”
他取笑她。 说完，他自己却听得入了神。 沈奚思绪溜着：“三哥？”
“怎么？”
他把她挤着，偎在沙发里。 两人身子挤着身子，腿粘着腿。 “你什么时候开始喜欢听这个的？”
对他的过去，她所知甚少。 更深露重时，竟生出了“我生君已老”的惆怅。 他回忆：“说不清楚，幼时是厌烦的。”
“为什么会厌烦。”
他道：“那时陪着家里长辈听，陪贵客听，还有两回入宫听，都要规规矩矩坐着，自然厌烦。那时候别说是小孩子，大人也受不住。那些朝廷官大多是大烟成瘾的人，坐不住，在慈禧面前也不敢动，都只好几万几万的赏银给太监，悄悄来口烟续命。”
沈奚想想，觉得有趣，不晓得他孩童时端坐着看戏是什么模样。 傅侗文两手垫在脑后，感叹着：“在京城时，也没机会带你多去看看八大胡同。”
“那里有什么好看的？”
逛青楼？ 沈奚被他挤得无处可躺，只好在他身上趴着，又怕压坏他个娇贵少爷、病秧的身子，于是乎，挪来动去地找着力点。 “去看戏班子。北京有句老话，人不辞路，虎不辞山——”傅侗文停下，一手去搂她的腰，低声笑，“趴着也不老实，乱动什么？”
“我怕压疼你……” “你个女孩子能有多重？”
他问，“真当三哥是泥娃娃了？”
“嗯，”她小声说，“我只要想到你，能记起来的全是你在生病，还不如泥娃娃……” 他两指扯着了下衬衫领子：“这一年好多了，从年初到现在病了没几回。”
“现在才春天，你说病了没几回？我从去年到现在，连伤寒都没有过。”
“那三哥是比不上你，”他感慨，“你还年轻。”
“……你也不老。”
她抗辩。 傅侗文笑着。 无线电里的戏是《四郎探母》，正是到：“我好比弹打雁失群飞散，我好比离山虎落在平川……思老母不由儿肝肠痛断……” 他的心事正中了戏词，自然入戏。 前两日傅侗文到医院里探望老父，母亲何尝不是泪满腮，珠泪洒。身处在母亲那里看，大家族散了，亲生的两个儿子反目为仇，原配的夫婿即将归西。母亲拉着他的手是，除却哭再说不出半个字来，来来去去也是那句“侗文啊……” 傅家如今只有他还有权势，他对别房的兄弟姐妹都是安排妥当，唯独对大哥围追堵杀，毫不留情。“侗文啊，娘想见一见你大哥……” 老母亲的话，是在锥他的心。 傅侗文渐觉气闷，扯自己的领口。 他留意到沈奚瞅着自己。 他问：“怎么了？”
她说：“你方才的话没说完。”
“是那句，”他醒过神，“人不辞路，虎不辞山，唱戏的不离百顺、韩家潭。现如今的角大都从八大胡同出来的，比方说，梅老板和谭老板。”
还有这等渊源？沈奚和他像两个世界的人，尤其对于吃喝享乐。不过上海这里也常有戏院请名角唱戏，她的病人们常会说起。 她问：“我听说谭老板的出场费很高，八日就有八千的酬劳？可是真的？”
“那是两三年前的价了，”他笑，“如今更高。”
一日一千还只是前两年的价？ “谭老板是大家了，这价钱还算公道，”他道解释，“能熬成名角的没几人，自然是天价。”
她心生感慨，自己一个外科医生，却远不如唱戏的人。 “我最近在和几位老板背后的人谈，想要把这门艺术引去美国、英国，送梅老板、谭老板他们去海外登台唱戏。”
她新奇：“唱戏给外国人听？”
他道：“也是个外交手段，我们中国人能在海外发声的机会太少了。”
何止是少，是完全找不到机会。 傅侗文不正经时，她怕辩不过他，他真正经起来，她却又担心他思虑太重，劳心劳神。 “这么晚，还是说点轻松的。”
起码今晚不要想家国和未来，今天是特殊的。 “好，说我们自己的事情。”
他也不想和她聊这些。 平日里对着旁人都在说、在谈，也乏力。 她问：“我们有什么说的？”
“我们？无非就是——”他刻意加重语气，“花前月下，男欢女爱。”
又来了…… 沈奚故意不接他的话。 她头枕在他的臂弯里，喃喃着：“刚才睡到一半，身上难过得很。”
浑身是汗，也不晓得如何睡着的。 “是哪里难过？”
他有意抓错重点。 她被问得发窘：“……是有汗。”
“哦，原来只是出了汗。”
他笑。 他的鼻尖慢慢从她的额头滑下去。然后是下巴，嘴唇，掠下去，呼出的气息一阵阵落到她的皮肤上，撩面拂颈。 沈奚的喉骨轻轻滑动了一下。 他突然咬在她喉骨上，沈奚浑身一震，只觉得骨头全酥了…… 听他笑了声。 傅侗文抬起头：“不欺负你了，是要下去了。”
四目对上，视线黏连着。 他低声说：“客人在楼下，我再待下去就不像话了。”
将一干风流阔少们留在公寓里吃剩饭，自己却上来会佳人，实在不地道也不仁义。 说是要走，却没半点行动。 傅侗文跟她上楼，其实是有话要说，要道歉的。 原本不该是在今夜，他筹谋的是在更适合的时机、场合，起码要有个漂亮的说辞，要能留一辈子的记忆在她心里头。而不是这么个寻常的日子，仓促地把她从医院接走，吃了个西餐，情话没说两句，一辆轿车把人带回公寓，急急忙忙地发生了关系。 他在窗边喝冷茶就是想压下心火，一滚到棉被里，全没了分寸。 后来自己的腿沾上了落红，方才醒过神，又见她疼得厉害，没两下便仓促离开。又是给她擦身，又是抱着哄的，好一阵内疚，幸好她是在隔离区里不舍昼夜工作的主诊医师，累着靠在他怀里，没几句话就睡着了。 而他呢？心里不痛快，只觉得自己是中邪，把好好地一桩美事办砸了。 于是将平日里一干兄弟全都一通通电话叫了过来，以为缓过了劲，但她半夜这一醒，轻易就把他心钓了回来，真是应了当年的笑谈： 他是吞了勾线的鱼儿，而她就是那诱人的饵。 “三哥其实——”他笑，无以为继。 其实什么？不是想这么随便了事的人？这是要给自己戴什么高帽子。 无怪乎唱出名的戏全是爱与恨，昔日他还嫌小气，今日回想，那是他没入情关。踟蹰不前，说个话也是吞吞吐吐。 沈奚不得要领，猜他是怕自己气恼：“你下去吧，我不计较的。”
傅侗文曲指，敲了下她的额头：“走了。”
沈奚头枕着手臂，目送他离开，听他在下楼、远去。 很快，有人小跑着上来。 “沈小姐，”是万安在叫，“三爷让我给你准备热水，你稍等十分钟。”
沈奚答应了，头枕手臂，仍旧躺在沙发里。 她看到自己裙角沾了白墙灰，猜想是下楼时在墙上不留神蹭的，于是曲指，一下下地弹去灰。毛呢的黑裙子，弹不太干净，只是打发时间。 她换了个姿势，把无线电放大了声音。 戏腔丝丝缕缕地绕着，缠上她的心。 沈奚嘴角扬着，竟将这一曲母子伤别离、夫妇愁断肠的戏听得是有滋有味。渐渐地回想起几个小时前的床榻鸳梦，反省自己在床上反应过激了，弄得他那么仓促。 她面颊热得慌，从沙发上坐起，拍拍自己的面颊，庆幸提前有防备，找了他一件干净的衬衫垫上了，否则等到明日万安收拾床铺时看见，才最让人尴尬。 “沈小姐，水好了。”
万安唤她。 “好，我出来了。”
沈奚离开房间。 楼下头正热闹着，她从楼上往下瞧，灯影里只见傅侗文的侧脸。他也恰好回了头，对着她笑了。沈奚指洗手间，暗示自己是去洗澡，随即消失。 楼下的先生们不论富贵贫贱，都人手端着一碗大黄鱼熬煮的汤面，在祭着五脏庙。有倚墙站着的，有坐楼梯上的，其中一个瞧见他和沈奚的眼神勾连，连连感慨：“我说侗文你也真是，我们这里的谁没几房姨太太？就你有女人啊？这黏连的，我都瞧不下去了。”
有人笑：“瞧我们傅家三公子翘望的模样，怕是老树回春了。”
众人哄笑。 谭庆项端着面汤锅，给诸位吃得失去形象的先生们加汤水：“都小声点儿，隔壁都是老实人家，别当是长三堂子了啊。”
那个戴眼镜的男人瞅着傅侗文，难得问了句正经的话：“侗文，你给大家说说，这沈小姐是怎么把你给降服住的？”
傅侗文从谭庆项手里接了碗和筷子。 “你倒是讲讲啊。”
性子急的，已经开始催他。 大家在等他说，他却气定神闲，端着架子。 手里头的筷子挑了挑汤水里的面，才笑着说：“国遇大乱识忠臣，人逢低谷见真情。沈小姐于我，就是那真情。”