陶新初坐在六福酒楼大堂，一个靠路边的窗口座位。这是中午过了饭点的时候，酒楼里的人都是泡着茶休闲，有的人桌上还摆着一两样小点心。陶新初面前就摆着一碟瓜子，比起大多干喝茶的客人，他能添上一碟瓜子已经很得小二的欢心。门外进来一个人，四十来岁，读书人打扮，手里轻轻摇着一把扇子，扇子下挂着一个红玉做的知了。现在已经是深秋，虽然汉国这个季节不像北方那些国家已经大雪漫天，但这个季节人人也穿着夹衣。那读书人一进来，大堂里人看到他手中摇动的扇子，内心窃笑：真够装的。陶新初好像不经意的看到书生上了楼，然后看着窗外继续喝茶，然后开始嗑瓜子，不时注意楼梯口，上上下下的不多的客人。碟子里的瓜子，还剩下三五颗时，陶新初缓缓站起来，拍拍手，顺着大堂边上走到楼梯口听了听，然后向楼上走去。在楼梯上的转弯处，上楼下楼都看不到他的地方。陶新初几乎在一瞬间，将外衣脱下翻过一面穿上，竟然成了另外一种颜色的外衣，一个灰布帽子戴在头上，两手在脸上，轻轻的揉动，从脸上掉下一层泥灰模样的物体。那些泥灰很精准的掉在了袖子里，陶新初脸上的胡子没了，圆鼻子也变成了挺直，下巴也变得尖了起来。刘老二坐在三楼的雅间里很是无奈的等待着，听到门外轻轻的敲门声，三长两短，刘老板没好气的说：“进来吧，进来吧，敲什么敲？”
从门外进来扮做酒楼伙计打扮的陶新初。刘老二想难怪我在大堂里没看到他，原来他装扮成了伙计，早就藏在楼上。“飞虎兄，开始做生意到今天，六年有余，你的生意一直是我帮着穿针引线。我的外貌，形象，就是烧成灰，你也认识。何必搞这些没用的，我拿把扇子，一边走一边摇，走了半个城，这种天气摇着扇子反而让人注目。”
刘老二第一次认识陶新初开始，就只知道对方外号叫飞虎，真名从来也没问过。听完刘老二说话，陶新初看看扔在地上的扇子和挂坠，正色说：“地上的东西可不能留，刘老二，咱干的是掉头的买卖，做的是杀手，杀手就要有杀手的规矩，不能乱，一点也不能乱。”
刘老二负责穿针引线的杀手也有好几个，就是这个飞虎，尽是些乱七八糟的规矩，也不知从哪一本书上看来的。有一个冬天，两人约好在河边见面，在那个整天不见人影的河边，竟然要求他做渔夫打扮，露着大半截的光腿，自己白生生的双腿，怎么也不像打渔夫，没办法，只好糊了些泥。会面之后，刘老二回到家，被冻得病了半个月。“说说吧，这一次给我接了什么活？”
陶新初靠着窗口边上的墙，好像看风景一样看着外面的街道问。说到买卖，刘老二顿时兴奋起来“这次接了一个大买卖，赵国公知道吧。刚刚死了的是老赵国公，汉国还准备举行大型葬礼来着。这次是新的小赵国公，也不知道哪打听到的，飞虎兄是一个守规矩人，特别指定这个买卖一定要有飞虎兄来做。”
陶新初当然知道赵国公，赵国公是镇守边界，掌管汉国三分之一兵马的大将军，手下能人无数，不知道为什么就找上自己了。“说吧，这次要杀谁？赵国公的敌人，可不是一般的人，如果强的太离谱，让我去送命，我可不干。”
自从踏入真气境，陶新初对杀人，突然有了特别的爱好，特别是对那种实力相当的人，偷偷摸摸的一击而中，每次做完，都兴奋的浑身发抖。每次做完，自己的功力就提升一截，踏入真气境九年了，陶新柱觉得自己再做一单，一定能冲入五层境界。刘老二拿出一支蜡烛点上，滴了一点蜡油在桌上，把蜡烛稳稳当当的，粘放在桌子上。从怀里掏出一张叠放整齐的纸，轻轻把纸上的封蜡剥掉，在蜡烛的火苗上方打开纸张，有字的一面对着飞虎。刘老二心中暗数五个数大概四五息后，就那张纸点着。这一切，都是陶新初给他的规矩。纸上有字有画的一面对着陶新初，表示刘老二也不知道里面的内容。其实每一次的任务，作为中间人的刘老二对内容都明明白白。要知道只有身份很高的人才特别隐藏自己，普通的任务雇主一般都不太严谨，大多都是口头发布任务，没有办法，按陶新初要求必须的字和画，只好由刘老二来动手，每次都要费尽心思的改动笔法，画功，让刘老二的文墨大有长进。陶新初在数到四个数的时候，已经把这张纸上的内容记了下来。从十七八个数才记下内容，进展到现在五个数以内，陶新初刻苦练了很长时间。-----------------------张春云在外办完了事情，回到京城相府，还没来得及歇息，相府大总管已经来到他面前。交给他一个任务，保护昨天离开京城的雷侯爷。相府里有两名真气境高手，张春云，真气境六层，是相府里实打实的第一高手。张春云走出相府时，大总管把相府里最好的三匹马交给了他。张春云走出京城六七里地，看到一个骡马店。京城人都称它为大骡马店，因为门口，旗子上挂着一个大字，这是一个遍布各地的消息买卖中心。张春云进了这个院子不大的骡马店，不一会就买到了一份价格不菲的情报，情报里有两个预判，雷生有可能在大行山脉里，也有可能已经进入了渭水郡。这两个地方紧挨着，离京城有四五百里。张春云决定到下一个骡马店再打听消息，说不定到了下了一大骡马店，随着时间的变化，新的消息就会出来，到时消息就更确切了，到时候再确定行进的方向。张春云一路换马，马歇人不歇，即便如此，每过二百里地，还是要让几匹马回回气，休息两三个时辰。紧赶慢赶，三天后来到了渭水郡的红烛县。情报显示，雷侯爷被红烛县的木偶戏吸引，在这呆了一天多了，估计还得呆几天。小弦戏班的班主白玉琼，有点后悔。最开始，接到一单大生意，是很兴奋的。客人出了两倍的钱包场，虽说是包场，但还不禁其他人入场。这两天戏园子里，坐得满满当当，前面四五排，坐着的全是平常没钱看戏的孩子。这些个孩子，一大早门还没开，就守在了门口。坐在后面的看客，大多是平常很少进来的女看客，因为没花买票的钱，一个个出手也蛮大方，几乎人人手上拿着吃的零嘴。小弦戏班这两天挣的钱，抵得上平常两三个月的。即便如此，白老板也很着急。平常日子里，戏班子说是早上一场，下午两场，晚上一场若有客人多晚上会加一场。但大多数时间早上那一场，是没有人看的，基本来说上午不表演。每天里，也就是三场戏，过节时偶尔能加一场，一天中四场的木偶戏顶天了。也是自己被钱迷了心，竟然答应了客人，每天十场。客人从小弦戏班的戏单里，挑出了四十七场，全是些人间的悲喜剧，那些展现仙人的故事一场也没有点。这些木偶戏时间长的，需要两个时辰，短的也在半个时辰左右，要求五天看完。每天早晨，辰时刚过一盏茶时间，那个近六尺高的客人便带着早餐吃食，往第一排正中一座，一边叫着开戏啦，开戏啦。木偶戏才演到第二天下午，白玉琼和他入赘的丈夫，还有从小带着的大徒弟，三个人是戏班的主角，个个嗓子已经冒烟。小一点的徒弟虽然在戏路里没有多少戏份，到第三天中午上也说嗓子疼。看看天色将晚，白玉琼只盼着客人不要像平常一样，叫人把晚餐送到园子来吃。这样大伙就可以趁晚餐的时候，休息休息嗓子。这时大女儿白玉珍趁着换场景的中间走过来：“妈，我去跟他说说，再这样下去，咱小弦戏班子全毁了。”
大女儿学戏不认真，平常里只能打点下手，偶尔搭个腔，嗓子倒还好好的。白玉琼哑着嗓子：“这客人不知哪来的达官贵人，惹不起啊，别说给了钱，就算没给钱，咱也得卖力气。”
顺着幕布的缝隙，白玉琼向外看。只见那个客人，正和旁边的小孩子们在聊天，那些个小孩站起来也就跟他坐着一样高。大概正聊着看过的剧情，一个个眉飞色舞。这时只见自己十岁大的儿子，端着卖小吃的百宝盒，走到客人面前，不知说了些什么？那客人面色有点惊愕，然后不好意思的笑笑，站了起来，对着台上大喊一声：“老板，今天就这样了，明天再看。”
说完这句话，客人转身领头走出去了。整个戏院里大的小的，老的少的，纷纷说，哎，怎么就不演啦？还有一小段就演完啦。儿子来到白玉球身边说：“妈，我刚才求客人了，说连演几天，嗓子受不了了，大家想歇一场半场的。”
在一个小巷子，张春云看着斜对面小弦戏班里走出来的雷生，顿时提高了警惕。虽然他一直在这盯着，路上行人，人来人往，一切都平平常常没有发现可疑情况，但是不能掉以轻心。看见雷生向左一转，心想他应该是，和平常一样，到隔壁的酒楼吃饭。正打算跟上去，就近保护，这两天他有意无意的，在雷生视线所及地方露过面，雷生肯定应该看见过他。只要到时跟着丞相大人身边再让雷生看到，雷生自然会明白大人的好意。张春云正在为轻轻松松完成了大人的任务高兴，突然感觉，后腰上被一个尖物刺入，钻心的疼痛，让他竟然喊不出声来，手上也使不出力量，只是浑身发抖。张春云努力扭头，眼角余光看见一个老头，不正是经常在路上，拖着腿，走路都有点困难的那个老头吗？这老头怎么也全身发抖？哦、不是老头发抖，是自己已经迷糊。陶新初把张春云拖进巷子里的墙角，在迷糊中被扭断了脖子的张春云倒在地上，脸上留着不解的表情。陶新初在他身上翻找着，不一会，竟然翻出他的身份证明，原来竟然是相府的护卫大人。陶新初在酒楼看完任务要求就想回绝，但刘老二已经收了钱了，而且是大笔的定金，光定金就是他以前做三单生意的全额。任务并不是叫他去杀人，而是去保护刚才走出来的雷侯爷。陶新初不能和刘老二说，我是一个杀手，干不了护卫的事，这样刘老二就知道，任务的秘密了。最主要的是这一条，任务上是这样写的，杀死所有暗中对雷生不利的人。说起来，这也是一个杀人任务。张春云是陶新初杀掉的第三个，准备下手的杀手，也是来头最大的一个。看来这个雷侯爷的仇人很多嘛，汉国好多大官都派了杀手来对付他。杀掉这一个后，陶兴初觉得，回家只要打坐一回，必然冲入五层境界。只是现在受保护的人，还处于危险之中，淘新初觉得自己，不能有半点放松。陶新初又来到酒楼，上上下下，慢慢的走了一趟，这才放心的走到酒楼门外。凭他杀手灵敏感觉，周围没有那种实力超过普通人的厉害人物，现在没有什么危险。陶新初正打算离开，这时远远传来，一支马队奔来的声音，声音在入城后不久就停下了。其中一匹马从马队中分离出来，向这边缓缓跑来，在离酒楼四五十米外的豆腐店停了下来。马上坐着一个让陶新初差点露出惊讶表情的女骑士，从盔甲上的标志看出算是个偏将军级人物，年龄也就二十七八这样，脸蛋五官长得还算周正，只是身材比大多男人还男人，像这等强壮的女人陶新初还是第一次见到。陶新初暗中估了估，这女人身高比他还高一些，脖子和脑袋几乎一样粗，粗壮的四肢因为都比较长，看起来还不算吓人，但那粗腰就太不女人了。陶新初早在马蹄声传来的时候，就慢慢的迎了上去，这时站在离豆腐店六七米远的地方。豆腐店老板跑了出来，和那位女将军说着话。陶新初暗想，我怎么没发现豆腐店老板也有来历？看来我的本领还得加强磨练。凭着超人的耳力，陶新初大致听到了两人的对话，原来，女将军要安排一些人到豆腐店里，远远的保护雷侯爷。陶新初顿时松了一口气，刚才还心想，如果一大堆人马上来，自己是否敌得过？是不是就此放弃走人？实力对比太悬殊的任务，如果放弃了，是不坏规矩的。就在这时，陶新初看到一个手提篮子，上街购物的大姐。