掌柜哀声叹息道：“谁不知道这两年是个灾年，去岁今年那会儿的雪灾死了多少人，有些个风沙算个什么，不说这些了，咱哥俩再喝一个！”
两人碰杯饮尽。
掌柜看一眼他们这一屋子的人，语气随意的问道：“商老板打算在兖南乡呆几日啊？”
“最多两三日，备些干粮，再给我这妹子——”商老大用手虚指了下夏宁，语气之中透出兄长的关切之意，道：“寻个大夫看看，她被风沙伤了喉咙。我们老爷们没事，但姑娘家娇嫩，总得让郎中看过才放心。”
掌柜的目光看来。
夏宁抬起脸，不再埋头吃饭，向着掌柜浅浅笑了下。
应对的得体大方。
没得那些闺中小姐的娇羞。
北方民风开化些，对女子的条条框框也少了许多。
归根究底，还是这儿实在穷。
女子也有出来做活养家的。
掌柜收回视线，爽朗道：“这用看什么大夫，没得浪费银子还费时间。我手里有一方子，家中小儿与内人每年风沙季都要喝上一段时间，很是有效。明儿个我就给你拿来，干粮更是好说，与往年一样，我替商老板张罗。只是……”他略有些局促的搓了搓手，“去岁欠收，今年年景更差，价格比往年会贵上些。”
商老大站起身，感激的抱拳道：“贵些也无妨。你我认识多年，我还能信不过老哥吗！方子还有干粮都要麻烦老哥替我张罗了！”
两人你兄我弟，推杯换盏。
天南海北的聊着，煞是热闹。
掌柜的喝的多了些，微醺，眼神也有些涣散。
夏宁忽然叹一口气，口吻遗憾的与商老大说，“我们离开南境时换防军还未到，如今就要归家，听说换防军也要回京了，不知他们启程没？正想目睹这些将军、英雄的身姿。听说——”她眼睛猝然亮了起来，眼中闪着钦慕：“有一位将军是骠骑大将军的副将！”
商老大愣了下。
一时没明白他这妹子说这话是做什么。
她不应该对骠骑将军避如蛇蝎才是么，现在怎么还想见见他的副将了？
嘴上仍应和了句：“能见到就好了……”
夏宁笑吟吟看向掌柜，见他面色发白，方才还喝的微醺，此时却眼神清明，“请问掌柜的，可有他们的消息呀？”
掌柜手掌撑着胳膊，冷不防站起身来。
摇摇晃晃的几乎站不稳。
手扶着额头，“我不能喝了，这就要告辞了……商老板们慢喝慢吃……”
夏宁垂下眼，默不作声。
倒是掌柜的走到门口后，又折返回来，拉着商老大到门外去说话，左右瞧四下无人，又压低了声音道：“我信商老板为人正直、重情重义，这话我只告诉商老板一人，你也千万别忘外头传去。我且先问你，你们商队在进兖南乡时可有人盘问？”
商老大点头，疑惑不解道：“有这事，我们一行还有些好奇，这是不是镇子上出了什么事，门口那些人穿的官不官、民不民——”
掌柜的顿时额头渗汗，连忙制止了：“嘘！商老弟慎言！你们明日就走，明儿个一早我就将东西给你们准备妥当。”
这一惊一吓，掌柜的酒色顿散。
话说到这个份上，商老大如何还能察觉不出问题。
“真出了什么事？”
掌柜的白着一张脸，拱手告饶：“商老弟就不要早问了，再过两日，我这客栈也要关门走了。”
为怕商老大追上来询问，掌柜走的飞快，蹬蹬蹬下楼去了。
楼下无光，掌柜的身份迅速没入一团团黑暗之中。
空洞的脚步声归于寂静。
若非身后传来说笑声，否则这间客栈、甚至于这座镇子，死寂如无人之地。
商老大行走江湖多年，警惕心腾起。
他用手抹了把脸，吐出一口酒气后，推门进入屋内，“弟兄们酒不要喝多了，今晚吃饱睡好后，明日一早我们离开兖南乡。”
众人互看一眼，自觉把酒杯放下。
虽平日是大家嘻嘻哈哈每没个尊卑，但商队行事，向来以商老大的命令为准。
景拓忽然开口，问道：“兖南乡出了什么事？”
商老大本来也不打算瞒大家伙儿，直接说道：“掌柜的只让我们越快走越好，再过几日他们也要离开兖南乡。”
本还热闹的屋子，顿时安静下来。
这绝对有问题。
商乙烦躁的抓了把发髻，“晚上进镇时，看见门口那些人就觉得不妙，咱们车上还有那么些货，还是小心为好，那掌柜也是个花花肠子，等我们住了宿、酒劲都上来了才说这些！”
旁人无言。
商人重利，这掌柜的估计想赚他们最后一笔。
商老大叹了口气，“住都住了，这一路风餐露宿，今晚有个床就好好休息一宿。”
他吩咐完了众人，又看向夏宁，语气柔和了许多，“妹子，你身子能撑得住吗？今晚好好休息，等明日出了兖南乡再赶三四日的路，就能到达南境了，到时候再好好休息。”
夏宁摸索着布条包扎的指腹。
五指刺痛，却能让她困倦的神思清醒。
她抬头，目光冷静的看向商老大，言辞清晰字字有力：“大哥，咱们今晚就走。”
商老大结结实实吓了一跳，但仍耐着性子问她原因，“为何？”
夏宁皱起眉心，嗓音沙哑：“换防军换防完成归京，必经兖南乡。单单是兖南乡门口那些官不官民不民的装束，换防军怎会置之不理？从传的消息来看，换防军应当早已抵达过兖南乡了，可我刚才提起时，掌柜面色煞白满头生汗，明摆着是心虚却不愿意和我们说内情。不说换防军，就说兖南乡当地的县令等人都不管么？”
商老大眉心紧皱，举棋不定。
夏宁说的，又何尝不是他们心中猜忌的。
只是……
今晚就走，会不会过于投鼠忌器了些。
大家赶路这么久也都累了，出了兖南乡后路只会更难，风沙更大。
左右也不差这一晚。
今晚好好休息一晚，明早早些赶路也是一样的。
商老大迟迟未应，显然是不大同意今晚就走。
景拓却忽然说道：“我也赞同连翘姑娘说的，今晚我们入镇后四处不见人踪，连这客栈也没个商队、商人投宿。往日热闹的兖南乡荒凉至此，这一夜住的也未必安心。”
“景大夫此话也在理……”商老板琢磨着，又征求了众人的意见。
大家都同意今晚离开。
各自回房去收拾东西。
尽管他们手脚放轻了许多，但这么些人闹出的动静仍是将掌柜惊醒。
掌柜见他们都背着行囊，竟是松了口气：“快走好，快走吧！”
牵上马车离开客栈后，他们连火把都没敢点。
只借着月光赶路。
路上安静的似乎只有他们这一队人。
但这份安静令人无端生出不安。
夏宁坐在马车里，假寐休息时耳中传入一丝丝异响。
最初以为是她的错觉，但响声不停。
她掀开帘子，探出头往后面看去。
黑压压的远方，似乎有星星点点的光。
为了掩人耳目，马车走的并不快，商老大见夏宁几乎探出半个身体，倒也不怕她摔下去，只不过在看见她身影灵敏的钻出马车、手脚并用跳上马车车顶时，忙压着嗓音叫道：“妹子！你爬那么高作甚！小心摔下来啊！”
夏宁充耳未闻，从腰间拿出一个小巧的西洋镜，放在眼前朝远方看去。
夜色沉沉。
但远方，确确实实有火光在快速靠近！
并不在少数！
除了手持火把的骑兵，还有什么人能有这样的速度？
那么多人半夜袭近，总不可能只是来投宿的罢？
商老大看她还站起了身，吓得心都窜到了喉咙口，喝停了马车。
夏宁收起西洋镜，胳膊撑住马车车顶，纵身一跃跳了下来，灵巧的宛如一只猫儿。她走到商老大的面前，月光之下她的面色有些发白，但眼神异样镇定，镇定的让人心慌：“后方有大部队骑兵靠近，我们要立刻离开兖南乡！”
商老大啊了声，探头往后看了眼，“我怎么没看见啊？”
路上安静。
众人都听见了夏宁的声音。
纷纷伸头看去。
夏宁素着一张脸，直接把西洋镜扔给商老大，“等大家伙儿看到就晚了！”
话音落下，她已经钻进马车里。
商老大接过西洋镜只看了一眼，脸色骤变，沉声下令：“以最快速度离开兖南！”
一声令下，马车疾驰扬灰。
在马车里的夏宁双手抵住马车两侧壁，才不至于被颠的滚出去。
充耳皆是匆匆马蹄声。
可不知什么时候开始，四周也开始混乱——或许是因为他们疾驰过街引起的动静，身后像是有什么人在喧闹嘈杂。
只是这些他们都无暇去关心。
“咻——”
黑暗的夜幕上绽放开一朵烟花！
瞬间将兖南乡上方的天都点亮了。
也是在这一刻，无数人从屋舍里冲了出来，都往一个方向拥去。
本来还空荡荡的街，人头攒动。
商乙驾着马车走的艰难，脾气上来了，咒骂道：“去他娘的！静成这幅鬼样子居然还躲着这么多人！”
起先场面还算镇定。
但不知谁尖叫了声：“有人破镇闯进来了！快逃——”
“啊——”
撕裂的尖叫声被吞没在混乱之中。
人群彻底乱了。
本来还都往一个方向逃去，此时却四处乱撞乱跑，冲的马车根本走不了路。
在前方的商老大迅速做出决断：“景大夫！劳您护着连翘先走！逃出去后在十里地外的破庙碰头！”
夏宁听见后立刻从马车里钻出来，毫不犹豫就服从了商老大的安排。
场面混乱时间仓促，夏宁只来得及说一句：“大哥哥们小心——”
景拓就扯着她的胳膊，两人弃马弃车跳入人群。
顺着人流逃到了兖南乡的一个出口。
那儿有官差在疏导逃民。
所有的人都迫不及待的涌向出口，尖叫推搡着。
可还未轮到他们，出口外杀来一排排骑马的骑兵！
他们有人手持着火把，有人手中挥舞着长剑、长刀，勒住马匹直接越过出口处的栅栏，落下的马蹄直接踩在无辜百姓的身上！
挥下的锋利长刀，像是割韭菜一般，夺下人头。
出入口的士兵拔剑抵抗。
但三四人如何抵得过这一群群的骑兵！
他们乱杀无辜，还在正义凌然的宣布口谕：“兖南乡谋反叛乱！宣陛下口谕、叛乱者一律诛之！”
一刀刀、一剑剑，毫不留情的夺取人命！
有人在哭喊着：“我们不是叛军啊！我们只是无——”
长剑直接刺穿那人的脖子。
景拓与夏宁混在其中，他紧紧护着夏宁，隔着衣衫，他们都能感受到彼此身上的寒气。
还有绷紧的愤怒。
那些骑兵——
分明是南延的骑兵！
现在却在这儿大肆虐杀无辜百姓！
到底——
出了什么事情？
景拓护着夏宁逃入一条狭隘的巷子里，命她蹲下身，又用一个竹篓将她罩住。
隔着竹篓稀疏的洞眼，她能看见景拓那张素来温和的脸上压抑的怒火，此时此刻，他对她的口吻仍旧温和，带着安抚人心的温度：“姑娘在这儿藏好，等一切结束后，我再来寻姑娘。”
说罢，他转身离开巷子。
夏宁睁着眼，看着他疾步跑出，右臂一扬，从腰间抽出一柄软剑，月光下，软剑闪过一抹犀利的冷光，他提着软剑杀了出去。
纵身一跃，冷光一闪，轻而易举割下骑兵的人头。
再之后，不可见了。
巷子外厮杀、哭喊声不绝于耳，而巷子里静的只有她的呼吸声、慌乱的心跳声。
她按住自己的心脏，无数次告诉自己：她从京城掏出来，是为了活得自由，而不是为了行侠仗义——她是个自私至极的人，她背负着两条人命才逃了出来！
她比谁都有要活下去的理由！
可仍是有年轻姑娘逃入了巷子里。
她跑的匆忙，不慎被脚下的棍子绊倒。
眼神一扬，就看见了躲在竹篓里的夏宁，伸出细弱的五指，惊恐的脸上生出一丝希望：“救救我……我没有——啊——”