夏宁坦荡极了，略一颔首，也算回了个礼。
缩回脑袋，丝毫不觉得与外男如此有何不妥。
若是耶律肃或张嬷嬷瞧见了，前一个定会再罚她抄写妇德，后者则会拎着她说一通为人妇者当然如何如何。
幸好，眼下两人都不在。
她合了窗子，坐回外间下首位，等着来人见她。
内心已猜得七八。
那人，应就是耶律肃为她指派来的侍卫。
来人至外室，一身鸭青色侍卫打扮，腰间挂剑，脚步声沉稳有力，五官平平，像是路边随处可见的模样。
但周身气质出挑。
虽为武人身体强健，身上却无粗鲁彪悍。
方才那遥遥一礼，更是显得他教养礼仪极好。
“卑职赵刚，见过夏姑娘，从此刻起，卑职将护卫姑娘安危，并负责教导姑娘功夫。”
赵刚走的近些，抱拳折腰，态度不卑不亢。
行动之间，夏宁似有嗅到一股极淡的桂花香气。
她掀起眼，看着面前人高马大的侍卫，嘴角嗪着艳丽的笑意，“不必与我这般客气，今后就要劳烦赵大哥多加看顾了。”
赵刚的腰压得更低了一分，“卑职愧不敢当。”
夏宁用帕子掩了唇，轻笑了一声，眉眼间的风情展露无疑，“好罢，那我今后就直呼名字了。”
他这才挺直了腰，那张平平无奇的脸看着一股子正气盎然。
目不斜视，甚至不敢逾越规矩看一眼夏宁。
夏宁懒懒的打了个哈欠，眉眼耷拉着，像是有些困倦：“今日外头雨下的大，明儿个雨停了再来罢。”
赵刚退下后，那一股似有似无的桂花香气也跟着散了。
她拈了一块糖糕，慢吞吞的咬了口。
心想这天下难道真有如此巧合。
其一，耶律肃莫名辞官，又莫名拿她做幌子，让她背了一个红颜祸水的名头，萧齐风来了趟小院，没隔一日，萧家的二公子就出了事。
其二，京郊新摆了个桂花糖藕的摊子，嬷嬷买来了，这新来的侍卫刚巧也染了桂花香。
她吃完一块糖糕，舌头舔着指腹上的糖渍。
轻笑了声。
哪有如此之多的巧合。
有的，不过都是人为的算计。
只是，不知这些算计与她有多少干系。
她所求，不过是一生平安、自由，还能护得梅开、竹立二人周全罢了。
·
萧府。
长随取了夕食，顺道与萧齐风说一说府中变动。
“二公子用了药已好了许多，能哭会叫饿了，”长随动作小心的替萧齐风揭开身上的被子，怕他用夕食后热出汗来，“老爷大喜，重赏了献药之人。”
萧齐风吃的一顿，“真这么快就好了？”
长随坐在床下的踏板上，点了头，“是啊，隔着院墙也能听到二公子的啼哭声呢，听着精神头很是不错。”
“他好的这么突然，我那爹老子就没怀疑什么？”
长随回道，“献药之人是在府里呆了七八年的老人了，老爷叫去管家仔细问过话了。”
萧齐风切了声，大口的用力嚼着一块鸡肉泄愤。
“不过——”长随忽然又起了个头。
萧齐风白了他一眼，“你这小子说话怎么也学的大喘气了！好好说话，不然小爷好利索了踢得你屁股开花！”
长随忙鞠躬请罪，笑呵呵讨好道：“公子饶了奴才这一次罢。我也是刚来送夕食时才听得的，那献药的丫鬟被家里人叫了回去，说是家里有人去了，和管事告了好几天假。”
“偏偏这个节骨眼就有人去了？”萧齐风皱眉，又问道：“你确实将消息递给傅安了罢？”
长随竖了三指对天发誓：“奴才真送到了！绝无虚言！若有一句谎话就——”
“好了好了，滚下去吧，让我自己安生吃顿饭。”
长随这才退了出去。
·
耶律肃虽将赵刚分给了她，但为了避免让他看出端倪，夏宁练功并不算积极，整日里多数时候都扑在作画之上。
作画一事，几乎到了废寝忘食。
若不是夜里还需伺候人，她恨不得连夜里都不睡才好。
可偏生耶律肃自小院住下后，鲜有不要侍候的日子，虽不似之前一月一次那么狠了，却也不会轻易放过她。
有一回入夜，夏宁被唤去书房伺候。
她这些日子收敛了不少，一是抄书有些抄怕了，二是她对欢好一事并无太大需求。
可也不知怎的就撩到他了，被压着在书桌上来了一回，粗鲁蛮横不说，还磕的她腰上一圈都是青紫。
第二天，夏宁强撑着身子练拳。
耶律肃那日无事，在一旁指点，多有嘲笑她偷懒耍滑。
惹得夏宁无端生了怒气，收了架势，眼波横去，娇着嗓音怪嗔道：“大人若肯怜奴家一分，奴家今日也不会如此有心无力了。”
就要告诉满院子的下人，昨夜耶律肃闹她闹得如何凶。
满院子，竟是无人敢言。
丫头们跪了一地。
连嬷嬷也是大气都不敢喘，生怕被耶律肃迁怒。
耶律肃不知她会如此发疯，脸色沉如寒冰，怒斥一声：“夏氏！”
夏宁被喝的下跪，这会儿倒是怕了起来：“奴家言语有失！大人赎罪！奴家再也不敢了！”
耶律肃真动了怒气，他对夏氏算是宽容，可却纵得她越来越无法无天。
“不敢？依我看，你心中还有何不敢之事！”
这话训得极重，且还当着满院子的下人打她的脸面。
训过之后还不算完，这一回狠狠罚了她。
命人打她手心各十五下。
执行的侍卫也不敢放水，实打实的共打了三十下。
小院里无人敢劝，鸦雀无声。
之后嬷嬷送来了活血化瘀的药粉涂上，也不敢开口规劝、开导，上完药后默默退下。
不见梅开、竹立前来，想来是被嬷嬷拦着了。
手心倒也不疼了，只是有些妨碍她用工具作画。
在侍奉夕食时，她也做出小心翼翼、知错了的模样，不敢多言一句，甚至连平日里的媚态都不敢做一分。
她发作这一回，没脾气的面人儿装久了，难免需要透透气。
便是在天青阁里，她也不是日日要对恩客迎来送往。
这几日，日日相对，她装得、累得，有些乏了，想来，今晚能好好歇息一晚了。
可她——
低估了耶律肃宿对她身子的痴迷。
否则怎能解释白日里才骂过她，晚上还愿意与她亲热。