克莱恩心情非常好地进入了黑荆棘安保公司，昨天他的哥哥班森和妹妹梅丽莎已经作出决定请了一位杂活女仆，而他们需要为此付出5苏勒的周薪，兄妹三人的小家似乎一切都在变得越来越好。
“上午好。”罗珊和他打了个招呼，她左右看了一眼道，“老尼尔生病了，我们中午去探望他怎么样？”
“老尼尔生病了？”克莱恩有些诧异，他还是有些担心这位带自己入门的和蔼老者，从他隐约知道了“扮演法”后的表现，突然生病也是有可能……年纪大了，精神一脆弱，身体多半就会跟着出状况……
克莱恩微微向罗珊颔首：“那我们中午就去探望他，哎，说起来老尼尔也很可怜，妻子过世的早，孩子也不知道在哪个城市忙碌，生病之后只能无助地孤独躺在家里。”罗珊听到克莱恩的感叹，她睁大了眼睛，愕然反问道：
“老尼尔什么时候结过婚？”
克莱恩呆了一下，有些茫然地回忆道：“我之前去老尼尔家里的时候，就是上个月发现他客厅里有一台钢琴，他告诉我说他过世的妻子很喜欢音乐……”他悚然一惊，莫名地有了些不好的想法。
罗珊皱起好看的眉毛，不太确定地说道：“也许是我记错了……不对，上半年我和奥利安娜太太他们经常会去老尼尔家做客，那时候客厅里并没有钢琴，我清楚地记得我问过他，为什么要一直保持单身，他的回答是，没有遇到让他想要结婚的那位女士……”
克莱恩一下紧绷住身体，沉声问道：“罗珊，你多久没去老尼尔家做客了？”
“自从科恩黎转成值夜者，薇欧拉选择离开这里，不再做文职人员，我要么在熬夜，要么在补眠，哪有时间去别人家做客……嗯，六月初开始。”罗珊被问得有些迷糊，只能老老实实地回答。
克莱恩听得一颗心逐渐下沉，似乎预感到了什么，他忙从衣兜里掏出一枚半便士面额的硬币，夹于拇指和中指之间。
深吸口气，克莱恩斟酌了一下，迅速敲定了“占卜语句”。
“老尼尔现在的状况不对。”
“老尼尔现在的状况不对。”
……
无声默念之中，他的眼眸飞快转黑，整个人都进入了冥想状态。
铮！
他拇指弹动，让那枚黄铜色泽的便士飞上了半空，不断翻滚与旋转。
啪！硬币落下，正好落在了克莱恩摊开的掌心。
这一次，乔治三世的头像朝上。
而头像表示正确，表示肯定。
这意味着，老尼尔现在的状况确实不对！
他想起自己刚刚晋升时看到老尼尔背后的那双近乎透明、异常冷漠、没有睫毛诡异虚幻的眼睛，克莱恩的表情愈发凝重，他宽慰了罗珊几句，快步通过隔断推开了队长邓恩·史密斯办公室的门。
……
天空逐渐明亮，值夜者小队的马车停在了老尼尔那栋独栋房屋的前方。
邓恩收敛住情绪，一手持杖，一手握着封印物“3-0611”，灰眸幽邃地走向了正门。克莱恩压了压半高丝绸礼帽，穿过种着玫瑰和金薄荷的花园，和洛耀一起跟在队长的后面。
抵达门口之后，克莱恩上前一步拉动了那根连接着屋内铃铛的绳索。清脆悦耳的铃声回荡在房中，打破了沉凝般的安静。他连续拉动几下后就没再尝试，礼貌地后退几步。三位职业者耐心的等待了几分钟，但是始终没有听到有人前来开门的脚步声。
屋内突然传来一阵悠扬的声音，那是钢琴的旋律，如同月色下蒙有薄雾的安静湖泊。邓恩的表情顿时变得异常严肃和凝重，克莱恩的心也沉到了谷底，他正待做一次占卜，忽然看见正门下方的缝隙里有汩汩水流涌出。
这股水流先是透明纯净，继而染上了血红，克莱恩的视线近乎凝固，血红水液沿着台阶流到了石板路上，流到了花园泥土里。
吱呀一声，正门缓缓敞开，克莱恩快速抬手抹了下眼睛，让视线恢复了正常。
然后，他看见门厅的地毯上布满了血色的、黏稠的、长毛的液体。
目光前望，逐渐上移，他发现客厅的地板、天花板、圆桌、钢琴和椅子之上也全是恶心的、黏稠的、血色的、有密密麻麻黑色短毛的液体。
老尼尔花白的头部吊在半空，通过粗壮的黏液与天花板相连，额头和脸颊则分别长出了一对眼睛，冷漠的、没有睫毛的眼睛。
钢琴的按键在自行跳跃着，奏出美妙而悠扬的旋律。
“邓恩，你们来做什么？”老尼尔笑容灿烂地说道，“你们回去吧，等明天，等明天我就能恢复正常，我发誓，我向女神发誓我不会去伤害任何人，真的！”
他一张开嘴巴，克莱恩就看见里面流淌着黏稠的、血色的、长着黑色短毛的液体。老尼尔六只眼睛望向三人，其中四只冷酷、没有睫毛的眼睛闪过幽暗的光芒，牢牢锁定了邓恩，他的表情随之变得淡漠。
“你在拉我进入梦境！不，没有用的！我的眼睛能看穿这一切！”
布满天花板、地板和墙壁的血色粘稠液体开始蠕动，试图将三人全部吞入。克莱恩将手探入衣兜，打算掏出那枚“沉眠符咒”。邓恩不知道什么时候已经将封印物丢了出去，老尼尔那四只没有睫毛的眼睛缓缓地合拢了，似乎缺乏睁开的欲望。
克莱恩微微低垂着头，眼睑轻微地眨动着，和邓恩、洛耀一齐拔枪瞄准了老尼尔的头部，他听着那些虚幻般的哀求，握住左轮的右手微微颤抖，直到两枚银色的猎魔子弹飞出一前一后扎入了老尼尔的头部。
他默然地看着那张异常熟悉的脸庞露出绝望的表情，看见他的头盖骨被掀飞出去，血红和乳白飞溅。
周围的血色粘稠液体安静地收缩倒流回老尼尔掉落到地上的脑袋附近，克莱恩垂下枪口，木然又无言地看着邓恩上前两步，走向老尼尔的尸体从黑色风衣侧口袋拿出一条白色手帕，半蹲下来覆盖在那对暗红、晶莹、痛苦的眼珠上。
“我们是守护者，也是一群时刻对抗着危险和疯狂的可怜虫。”身穿黑色风衣的邓恩自言自语般沉声说道。
……
克雷斯泰·塞西玛提着一个银白金属铸就，大小长宽有些类似于小提琴琴盒的箱子，他衬衫和风衣的领子高高竖起将整个下巴藏在阴影里，墨绿色的眼睛无波无浪，金棕色的头发留得很短，他登上前往廷根市的蒸汽火车，准备去考查一位申请晋升序列8的值夜者成员。
这位“女神之剑”随身提着银白色的箱子，坐在自己的座位上表情有些凝重地思索着，在离开之前贝克兰德的安东尼大主教专门见了他一面，克雷斯泰只记得他从来没有见过那位大主教的面容上有过那种表情，让他无法形容。
但是他记住了大主教特别强调过的那些事情，他紧紧地握住箱子，头向一侧偏过，透过车窗望向远方。
……
艾蕾静静地坐在镜子面前梳着那头银色的柔顺长发，这处新的住所比那个庄园要小上不止一点，她不知道自己上次借助那位极光会成员的身体逃出后那些人遭到了克斯玛怎样的惩罚，但是从这个家伙还能悠闲地曲着一条腿倚在门框上抽烟的样子来看，他或许并不像自己想象的那样因为疯狂而变得暴戾。