【曾国藩语录】“然困心横虑，正是磨炼英雄玉汝于成，李申夫尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚曰‘好汉打脱牙和血吞’。此二语是余生平咬牙立志之诀。”
【曾国藩轶事】曾国藩说自己一生成功“全在受辱受挫之时”。同治五年，他在写给次子曾纪鸿的信中阐述了“能渡过极困难之境，方是大英难”的道理。他说：平常人遇到困难、挫折时便会停下来，“熬过此关，便可少进，再困再进，再熬再奋，自有亨通精进之日”。他透过古今豪杰成败的启示，得出结论说：“凡事皆有极困极难之时，打得通的，便是好汉。”
曾国藩一生受困受辱，打脱牙和血吞的时间很长，次数也很多，以在江西为最。曾国藩为什么“打脱牙”还勇往直前？因为他心中有一个获取成功性格的秘密——不怕走独木桥。曾国藩以空头侍郎衔领兵，过去依靠湖南大力支援，由于自己的名望、地位在家乡属于一流，所以做事还是顺一些。到江西后，只有依赖江西接济饷需。而江西巡抚陈启迈虽与骆秉璋同样缺乏才干，但在气度方面则远不及骆，甚至刚愎自用。曾国藩又一如往日，遇事径行，不免干预省内行政。这样，两人矛盾愈来愈尖锐。正如曾国藩所说：陈遇事“多方掣肘，动以不肯给饷为词”；“凡省中文武官僚晋接有稽，语言有察”。“凡绅士与我营款惬，则或因而获咎”。陈甚至不经过曾，径自指挥调遣罗泽南等军；且朝令夕改，使人无所适从。巡抚如此，其下各级官吏自然仰承意旨，也处处与湘军为难，“部将官至三四品者，每为州县扑责”。曾国藩劝捐，“所给印收，州县辄指为伪，拘讯捐户”。在这种情况下，曾国藩除了尽可能迫使陈启迈多供军饷，如奏准动支江西漕折银外，又多方联络本省士绅，如委任刘于浔办江西水师，黄赞汤主持全省捐输。黄为前刑部侍郎，位高望重，为全省士人首领，陈启迈对之也不能不有所退让，而黄则一心靠湘军保护家乡安全，也竭力帮助湘军。至十月底，劝捐多至八九十万两，实际支用亦达六十余万两。曾利用这些款赶造船舰，招补水勇，很快就使内河水师成为一支拥众三千多，船舰二百余艘的大舰队。此外，还与江西合募平江勇四千余人，其中3千由李元度统带，其余一千多人属江西省军，由前德安知县刘希洛管带。再加上塔齐布、罗泽南两军8500人，在江西的湘军就多达一万六千多人。与此同时，曾国藩又暗中搜集陈启迈材料，并于六月专折奏参。文俊接任巡抚后，紧张关系虽有所缓和，但仍然矛盾丛生，曾国藩的处境并无多大改善。与曾积怨甚多的王錱也说，“涤帅遭际若是，真令人急煞”。“涤帅所处真是不易，其尤难者仍是饷项一节耳”。曾国藩之所以有如此景况，问题在于只有军权，而不能如胡林翼以巡抚统辖地方之权去筹饷。正如曾国藩所说：“军事非权不威，非势不行，弟处无权无势之位，常冒争权争势之嫌，年年依人，顽钝寡效。”
在军事方面，曾国藩也陷于明知被动，而又无法摆脱的困境中。二月中旬，咸丰帝两次令曾国藩回援武汉，甚至令曾自己领军赴援。曾国藩回奏：“论天下之大势则武昌据金陵上游，为古来必争之地；论行兵之常道，则上下皆贼，而臣军坐困于中段，亦非万全之策。”
同时客观上大举西援，与太平军争夺武汉，困难甚多。因为这势必要“撤九江城下攻城军西上；且军饷不足，江西涌筹给开拔费，湖北胡林翼军欠饷匮而致意外之虞，引起部队哗变，不如株守江西，徐图改变局势。”
塔齐布的死亡，使曾国藩一时无法摆脱被动的局面。更为重要的是湘军第一支劲旅塔齐布军从此离心离德，锐气大减。内湖水师的士气也受到很大影响。在遭到这一连串打击之后，曾国藩又面临新的难题。七月中，收复义宁后，罗泽南又上书曾国藩力主进援湖北，争夺武汉，并以此自任。他如此积极，固然是从战争全局着眼，但也希望摆脱江西困境，为自己谋取更大的发展机会。而在这之前，继胡林翼之后，骆秉璋也奏调罗军援鄂。这对曾国藩无疑是一个巨大的压力。当时曾国藩直辖只有塔、萧、罗、李四军，前两军已大非昔比，战斗力锐减；李元度军新建，未经大战，战斗力不强，只有罗泽南军正在旺盛时期。这样，罗军西调，就会使曾国藩因失去唯一劲旅而处境更加困难。如不允调，则不仅武汉收复无期，湖北战局渺茫，甚至会危及湖南；且将使骆、胡耿耿于怀，大拂罗的兴头，从而导致内部矛盾加剧。两相权衡之后，曾国藩终于忍痛令罗泽南军八月西援，并增派原塔齐布军彭三元、普承尧两营随行。主力部队五千人西行后，曾国藩再也无力进行扭转被动局面的尝试，只能坚守观变，处境更加艰难。但最后，这一切他都挺了过去。曾国藩在以后的家信曾这样写道：“然困心横虑，正是磨炼英雄玉汝于成，李申夫尝谓余怄气从不说出，一味忍耐，徐图自强，因引谚曰‘好汉打脱牙和血吞’。此二语是余生平咬牙立志之诀……岳州之败，靖港之败……盖打脱牙之时多矣，无一次不和血吞之……惟有一字不说，咬定牙根，徐图自强而已。”
【智慧解读】“世界由两类人组成：一类是意志坚强的人，另一类是心志薄弱的人。后者面临困难挫折时总是逃避，畏缩不前。面对批评，他们极易受到伤害，从而灰心丧气，等待他们的也只有痛苦和失败，但意志坚强的人不会这样。他们来自各行各业，有体力劳动者，有商人，有母亲，有父亲，有教师，有老人，也有年轻人，然而内心都有股与生俱来的坚强特质。所谓坚强的特质，是指在面对一切困难时，仍有内在的勇气承担外来的考验。”
真正有远见的人，必能在挫折与失败中，保持自己的希望与热情、不屈不挠，坚韧不拔。或者是在胜利中深谋远虑、高瞻远瞩，尽量避免失败与挫折。曾国藩可谓是一个这样的人。可见，能否坚持、能否忍耐，是决定成功与否的关键所在。在最黑暗的时刻，也就是黎明前的那段时间，最需要的就是忍耐与坚持。因为坚持就意味着曙光。生活中的失败者，往往就是因为未能坚持到最后一刻，才不幸与成功擦肩而过。《菜根谭》中的一段话说得非常经典：居逆境中，周身皆针砭药石，砥节石厉行而不觉；处顺境中，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。这就是说，对失败与成功要有辩证的态度，失败和成功是经常可以互相转化的。因为一个人生活在艰难困苦的环境中，那身边所接触的全是犹如医疗器材般的事物，在不知不觉中会使人产生一种危机感，因而在不知不觉中就会磨炼自己的意志，由此把人带入成功；反之，一个人生活在无忧无虑的顺境中，这就等于在你的身边摆满了刀枪利器，在不知不觉中使人的身心受到腐蚀而走向失败。这就告诉人们，失败的时候，有利于奋起，下一步就是成功；成功的时候，会导致骄傲，下一步就是失败。因此，成功与失败是可以互相转化的，遇到失败不要悲观失望。