赵光义用毒药毒死了兄长，篡夺了皇位。人们也都知道，赵匡胤死的时候，孝章宋皇后原是想把皇位传给四儿子赵德芳的。就是按历朝历代的规矩也是传给自己的儿子，很少有传给自己的弟弟的。这赵光义当上皇帝后，也害怕人家乱猜疑，人心不稳，就设法寻找他继承哥哥皇位的理由，设法证明自己继承皇位的正当性。赵匡胤活着的时候，总以为自己身体好，不会马上死去，因此也没有选定个皇位继承人，谁成想，武功盖世，并且只有五十岁的他就被弟弟害死了。由于他活着的时候没有明确继承人，致使他死后，弟弟赵光义就能千方百计想出个自己继承皇位的理由来。在赵光义当上皇帝五年之后，他和赵普终于想出了一个“金匮之盟”的好办法来证明他继承皇位的合理性。赵普是宋朝初期政治上非常重要的人物之一，很受赵匡胤的信任，陈桥兵变、宋朝的建立、强干弱枝、杯酒释兵权，哪一个环节都没有少了他。他自乾德二年（公元964年）起担任宰相之职，赵匡胤一直都把他当成足智的谋士、得力的干将，他确实也为赵匡胤出了很大的力。可是随着他功劳的建立，权力的增大，他越来越认不清自己的位置了，好像是除了赵匡胤就是他了，甚至许多时候，他觉得自己比赵匡胤还要强，因为，赵匡胤诸事都要和他商量。他为此不把朝中大臣放在眼里，还常做出些违法乱纪的事。首先是处事专断。在他当宰相期间，朝中的大臣无论是谁的奏章，只要是他看着不顺眼不合他意的，就一定会被他焚毁。其次是排挤异己。赵匡胤感觉窦仪这个人办事非常有原则，想要拜为宰相。然而，赵普害怕窦仪这个人太过于讲原则，做起事来六亲不认，遇事很难和自己站在一边，便与一些人联合起来共同对窦仪进行排挤。如此一来，赵匡胤对窦仪的兴趣也就慢慢地淡了。再次是嫉贤妒能，唯恐别人比自己强，害怕别人会超过自己，抢了自己的风头。有一次，赵普听皇帝赵匡胤夸赞一个叫冯瓒的人，说：“这个冯瓒真是少有的奇才，应当对他进行大力提拔！”
赵普心理上就承受不住了，心想：“他是人才，那我是什么？我这宰相还当不当了？一定要找机会把他弄得离皇帝远一点。”
于是，也没过多长时间，他就把这个冯瓒远派到了蜀地当地方官去了。这样，冯瓒即使再有才能，皇帝也看不到了。“有了成绩，我可以盖住他，不让皇帝知道，就什么也没有了。你再有才能也休想超过我！”
他还非常小心眼儿。在他当上朝中大臣之后，他便显出一副小人得志的样子，将贫贱的时候得罪过他的人全开列在一个名单上，想要让皇帝赵匡胤一个一个地收拾他们，说他们狗眼看人低。当然，赵匡胤是不会如此做了，还开导他说：“若总是让人们自芸芸大众当中发现人才、发现皇帝，以便奉承巴结，为日后铺路，也免结怨，那个样子，人们全都像挖掘宝藏一样去挖掘，那什么事情也都不用去做了。”
最可怕的是赵普的结党营私。他除了习惯性地联合一些人一起对赵匡胤看中的人进行排挤之外，还犯了一个大忌，便是跟疏密使李崇矩结成儿女亲家。李崇矩的千金嫁给了赵普的公子，这并非是一桩平常的婚姻关系，而是宰相跟掌握兵权的枢密使二人之间的政治联姻。这样一联姻，就有可能会把皇帝给架空，甚至还可能会对皇帝形成控制。因此，这也算是很重要的政治事件。赵匡胤一知道这件事，就盯上了这件事，心想：“他们到底想要干什么？”
寻机便罢免了李崇矩枢密使的军职。赵普经常以权谋私，他还私自收受吴越国送的黄金。朝廷严令禁止私运秦陇一带的木料，然而作为宰相的赵普却还是要去那个地方拉木料给自己建房用，还被人暗地里举报贩卖营利。并且他还私自用自己的空地来换取专门供给皇家的蔬菜“尚食蔬圃”的土地，来对自己家的宅子进行扩建，开设商铺和客栈，跟老百姓抢利。赵普这些不靠谱的做法被他的政敌卢多逊告到了皇帝那里，卢多逊对皇帝一一陈述，也属正义行为。赵匡胤听了，非常震怒，想你赵普真是无法无天，你还宰相呢，如果查实，你这宰相干脆就别当了！那时候赵普在朝中的党羽众多，赵普犯了罪，那些党羽们当然都着急，纷纷去找皇帝求情，千方百计地进行营救，特别是王溥也来了，说：“念在赵丞相开国老臣，多立功勋……”赵匡胤很是气恼，说：“开国老臣就可以不守法了吗？多立功勋，就可以胆大妄为？你们还胆敢包庇他，为什么知情不报？”
弄得讲情的人也好没脸面，不敢再言语。赵普的属下官员被治罪，赵普也被贬。开宝六年（公元973年），赵匡胤将他的丞相也给免了，让他带着同平章事的级别去了河阳三城当节度使。这下赵普算是暂时老实了。在赵匡胤不明不白地死去准备下葬的时候，这赵普当时对赵匡胤的忠心未尽，回想往日君臣之情，不免在家大哭一通。哭后心里还是放不下，感觉非要为先帝做些什么，就向朝廷上表，要求进京参加先帝的入葬山陵仪式。然而，赵光义并没有因为他亲近怀念自己的哥哥，就给他些好脸色，在准了他的请求后，顺势把他的同平章事的级别和地方节度使的官位也给免了，只命他担任一个太子少保的虚职。在赵普当宰相的最后几年，赵光义和赵普的关系总是很紧张的，赵光义想当皇帝，而赵普却忠于赵匡胤，并时常防着赵光义，还在赵匡胤面前说一些赵光义不好的事情。此时的赵普真是备受皇帝冷落，远离权力中心，更像是皇后被打入冷宫了一样。代替他当宰相的卢多逊还总是说他的短处，在新宰相的排斥下，赵普的日子更是不好过。那些原来和他亲近的官员也远离了他，甚至见面都不愿搭理他。他办什么事都不顺畅，一点小事，就会有人给他使绊子。在赵匡胤没去世以前，他还总是怀有希望，总想着说不定哪一天，赵匡胤还会想起他，重新再起用他。没有想到，这么快赵匡胤就死了。他一时就觉着自己是彻底完了，永远也翻不过身来了。他也曾怀疑赵匡胤的死和赵光义有脱不开的关系，可人家现在是皇帝，自己一个落难之人，即便是不落难也斗不过人家呀，如以卵击石。自己总不能这么不识时务。先走一步说一步吧！赵匡胤刚去世后那一段时间，赵普就是抱着这样的心态的。过了一些时间，他就慢慢琢磨出道道来了。反正都是他们赵家兄弟的江山，都是大宋朝；自己应当懂得顺应时势，还应瞅准机会。而此时的赵光义呢，也慢慢开始想起赵普了。原因是当上宰相后的卢多逊和赵光义的弟弟赵廷美走得很近，赵光义看在眼里，心里很是不舒服，你一个大宰相和我的弟弟赵廷美那么亲热干什么？想要谋逆呀？加上自己的皇帝身份本就来路不正，自然就会疑神疑鬼，也总是想着别人和他当初觊觎哥哥的皇位一样也觊觎着自己的皇位。这样一来，他就想要找一个和卢多逊对立的势力来打击卢多逊，想来想去，便还是觉得赵普最为合适，因为别人恐怕不是卢多逊的对手，而赵普的能力，赵光义心里是十分清楚的，这人只是以前不跟自己一心而已。可是现在先帝已经驾崩了，他赵普未必还会和自己作对吧？想他赵普不会是那样不识时务的人，看他当宰相时做的那些事，也不像是那样的人……于是，在太平兴国六年的时候，赵光义召见了赵普。赵普也清楚，自己的转机来了，谈好了，皇帝这次必然会起用自己。赵普在心里做好了准备，叮嘱自己要认真对待此次召见。在此次召见中，赵光义和赵普两人都很坦诚，他们两个是为了各自不同的利益走到一起来的，说是强强联合，还不如说是狼狈为奸。赵光义向赵普分析了当前的政治形势，说了卢多逊和他弟弟赵廷美的关系。赵普听了，坚定地说：“陛下只要给臣权力，臣就有办法惩治他们！”
赵普被召见之后，经过一番仔细认真地琢磨，他明了了此时赵光义的处境，也洞悉了他的烦恼，联想赵光义他娘杜太后在世时，他们一家人闲聊时说的话，就灵机一动，有了办法。于是马上写了一份密奏呈上去，说是密奏，其实是故意做的“掩耳盗铃”的把戏，也是故意让人家知道的。他的这份密奏，也就是“金匮之盟”的密奏。他的“金匮之盟”是这样说的：建隆二年（公元961年），在杜太后重病卧床的时候，赵匡胤总是侍奉在母亲床前，端药喂饭，不离身边。可是，杜太后的病总是不见好转，并且一天比一天加重。这一天，杜太后把宰相赵普召进宫中，赵普来至榻前。杜太后对赵匡胤说：“你明白自己能够取得天下的原因吗？”
赵匡胤此时已经哭得一塌糊涂了，哪还能回答母亲提出的什么问题？待到母亲将去之时，母亲昔日的爱在他脑海里反而更加清晰，这是人生当中多么痛苦的一个时刻呀，一般人都难以承受，何况赵匡胤这个大孝子？杜太后说：“问你呢，不要光知道哭？”
赵匡胤用锦帕抹了下眼泪。太后道：“生老病死，这是谁也逃不掉的，没有必要那么悲哀，就是哭也无用。哀家现在要给你谈的是大事。”
赵匡胤抬泪眼看着娘。他娘说：“你明白为何能从后周柴家手中取得天下吗？”
赵匡胤说：“儿臣之所以能够取得天下，全是祖宗和太后积德。”
太后说：“说一些有用的，根本不是那么回事，你之所以能够取得江山，主要是因为周世宗儿子幼小，不能管理国事所致。”
赵匡胤说：“太后说得很对。”
太后又说：“若后周有年龄大的人当皇帝，你能取得他们的江山吗？因此，以哀家看呀，在你百年之后，还是应当把皇位传给你的弟弟。一个这么大的国家，黎民又众多，要是能让一个年龄比较大的人当君主，这也真是国家和百姓之福。”
听了太后临终之言，赵匡胤俯首对太后道：“儿臣谨遵太后教诲。”
太后见此，心里也安了，对于这样一个儿子，杜太后一向是感到自豪的，心地善良，为人宽厚，特别令人放心的是还非常有能力。但是她现在就要死了，死了就什么也看不到了，觉得还是把这件事坐实为好。她将赵普召来就是为坐实这件事。话说到这里，她又转脸对跪在一旁的赵普说：“卿要把哀家适才说的话全记下来，不能违背，哀家也知道卿是最好的书记官。”
赵普当即在太后病榻之前，写好了誓书，然后于结尾处添上了“臣普记”三个字，且将它秘藏于金匮之内。赵匡胤为了让即将离去的母亲放心，又叫来宫里办事认真又可靠的人掌管此金匮。如今的赵光义看了赵普的密奏，那真是大喜呀，禁不住连声赞说：“人才，真是人才呀！”
然后，又想，怪不得哥哥在世的时候，那么器重赵普，他若是能真心辅助于我，那我就什么都不用怕了。有了这个“金匮之盟”，赵光义当皇帝的事也就是光明正大、名正言顺的了。于是，他又马上召见这位“人才”，当面向这个“人才”致歉道：“是人皆会犯错，朕也不能例外，朕虽尚未到知天命之年，却也明白了过去的四十多年不全是对的。”
一个皇帝在一个臣子面前能够这样说，赵普还能说什么呢？他真是快慰呀，将以前的一切不快全化为乌有，从此以后，要一心忠于赵光义了。很快，赵普又重登相位，大权在握，卢多逊被贬谪。这个“金匮之盟”和杜太后在世的时候他们一家人的闲谈内容差不多，故事情节也多有借鉴，从故事编造的水平来说，是很低档的，给世人留下了很多疑问，然而，在当时却糊弄住了很多人，对皇帝赵光义真是太有用了，简直是上天赐给他的祥瑞。在私下里，有一次，赵光义曾问赵普说：“爱卿怎么会知道当初太后和我们一家人的谈话内容？”
赵普说：“先帝在世时，曾与臣言。”
赵光义心里很舒服，赵普的大才不仅在于他献了这个“金匮之盟”，还在于他将原有的闲话内容，从兄死弟及，轮着做皇帝，改为了只让赵光义一人继承皇位，你说他是多么高明！此二人真是意气相投。有一次二人在一起，赵普说：“先帝当初要是听了臣的话，如今臣也就不能看见陛下的伟大之处了。”
赵光义则说：“从那以后，朕有好多次都想要将卿杀死。”
两人相视一笑，感慨万千。时光匆匆而逝……