“红顶商人”胡雪岩的大名已经深刻在许多商人的心中，即使非商圈之人，也多少可说一二。自古而来，经商之道，众说不一，但大家都爱扣上一个“奸”字，以偏盖全，定论天下商人。其实，真正的大商人不是这样的，而是以“谋”致胜，自有一套经商兵法。胡雪岩的经商史，是融注了大小商计的一部活兵法，当然也是活商法。一般讲，经商的兵法，各种各样，无外乎决策、计划、筹资、经营、营销、品牌等几个方面的内容，但是，不同的商人操作起来，效果就不一样，故有成败。胡雪岩在这方面的布局与《孙子兵法》有惊人的相似之处。两者都求知人谋势，灵变、进退等。《孙子兵法》主张谋攻有计，其核心之一是：“故善用兵者，屈人之兵而非战也，”意思是要胜人，可以采取屈人之术；要想攻城，可以采取巧拔之法，不必硬碰硬，损伤太多。同时还会采取围、避等战术，去实现谋攻目的。经商万不可掉以轻心，必须要善谋，看淮的东西，就要想办法得到它。但要注意必是有技巧地去获得。胡雪岩擅长商谋，他明白以屈人之术，以避让之法去打开经商之路。这一点体现在他对人际关系的巧妙把握上。他总能看透人心，善于把冷灶烧热，这项功夫非一招一式所能成，而是尽其全智才能做到。胡雪岩他善于发现为自己所用的人，采取如《孙子兵法》所说的屈术、围术“擒住”别人，为自己所用。《孙子兵法》谈兵势，其中有言：“激水之疾，至于漂石者，势也；鸷鸟之疾，至于毁折者，节也。是故善战者，其势险，其节短。势如弓广弩，节如发机。”
这里讲的势，是指一种冲荡动力，例如激水可冲击石头，鸷鸟高飞能捕杀鸟雀。善战者也必须察势，做到“势如弓广弩，节如发机”。这是孙子讲的兵势之要。离开察势就无法形成一股强力，攻击一点，灭掉一方。胡雪岩以商势为经商大要，处处四处抓机遇，以明察秋毫之眼，找到了一个个让他得利的商机，印证了这样一句话——“谁胆大心细，谁就能获利。”
《孙子兵法》讲军争，其中有言：“凡用兵之法，将受命于君，合军聚众，交和而舍，莫难于军争。军争之难者，以迂为直，以患为利。故迂其途而诱之以利，后人发，先人至，此知迂直之计者也。”
意思是强调聚众之力，才能形成合力，再者就是要学会以利诱人，达到后人先至的用兵效果。要做大生意，一人不能所为，必须有聚众之力，才能形成合力，共同打开成功局面。怎样才能形成这种局面呢？必须以利益打动人，给他们信任感，让他们心甘情愿地服务。此为商争之道。胡雪岩与人商争，有两条原则是需要大家特别留意的：一“给人一活路，给己一财路”，二“绝不去抢同行的饭碗”。《孙子兵法》讲九地，所谓“古之善用兵者，能使敌人前后不相及，众寡不相恃，贵贱不相救，上下不相收，卒离而不集，兵合而不齐。合于利而动，不合于利而止。敢问：‘敌众整而将来，待之若何？’曰：‘先夺其所爱，则听矣。’兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。”
讲的是“合于利而动，不合于利而止”的用兵之道，特别是趁人不备，主动出击，攻其忽略之处。经商需要有竞争手段，主动打开市场，这是保证不败的惟一出路。胡雪岩经商主张靠竞争手段扩宽市场，他认为凡是合于己利的，就要及早动手，把市面盘活，以此获取最大利润。此为商要。胡雪岩经商之道与《孙子兵法》有着千丝万缕的联系，令人琢磨，也许这说明：商法即兵法。每个商人，只要希望做大做好，都应该知胡雪岩经商之兵法。