没有人知道最早的一枪是谁打响的，除了常相知。二团三大队驻地颜庄离月亮岭直线不过二十里路，绕道也不到三十里，急行军不应该超过两个小时。常相知带着一个连的兵力，五点钟天还没亮就离开了颜庄，七转八转，八点多钟才赶到月亮岭南侧。这时候派出去寻找李伯勇的杨家岭回来了，很神秘地向常相知报告，说这次行动不仅是李伯勇一伙人，天茱山的新四军和中央军都来了。常相知听了报告半天没吭气，杨家岭问下一步该怎么办，常相知沉吟片刻回答，怎么办？凉拌。过了一会儿常相知又交代杨家岭，你去告诉李伯勇，要么回头是岸，回来就是死路一条。杨家岭眨巴眨巴眼睛，开始有点犯浑，后来就一拍脑门说，明白了。这小子目无军纪，擅自狙击“皇协人员”，罪该万死。杨家岭带人赶到李伯勇的狙击阵地，把团座的话如实传达了，李伯勇说，对不起大哥了，老弟实在受不了鬼子的欺负，我们一忍再忍，何时是个了啊？这一次行动，全是我一手策划的，不能连累长官。到时候你们一根绳子把我捆了，交给松冈老鬼子，要杀要剐全由他，长官们也就解脱了。杨家岭说，回去死路一条，这意思你还不明白吗？不回去呢，那就听天由命吧。李伯勇说，那怎么行呢？跑了和尚跑不了庙，杀人偿命，天塌下来总得有人扛着。我不能让你们帮我背黑锅啊！杨家岭说，别这么说，你是事主，你跑到天茱山，这笔账就算在新四军和中央军的身上。你回去了，我们反而是黄泥巴掉进裤裆，不是屎也是屎了，浑身是嘴也说不清楚了。李伯勇听了这话，眼泪哗哗地流了下来，说，大队长，请转告团座，谢谢你们为我指点迷津。小弟也有一句话，当初当汉奸，我们大家并非死心塌地，都是一步一步拖进来的。可是当汉奸有什么好处？心里苦得很，还要强作笑脸给鬼子当孙子，鬼子又何尝把我们中国人当人，一样的干活两样的饭，还动不动就搜查，动不动就杀人。杨家岭说，你说的这些，大哥心里都有数，不过忍气吞声静观其变罢了。如今你先走一步，也算是为大哥铺个后路。兄弟就此一别，来日或许有重逢的日子，也不枉当了一回中国人。说完就要分手，李伯勇一直把杨家岭送到山下，洒泪而别。杨家岭回到常相知的身边，眼圈还是红红的，把李伯勇的态度讲了一遍。常相知木着脸，沉默了很长时间才说，李伯勇说得对。做个中国人真难啊，我们这些“皇协军”，人不人鬼不鬼，活得张牙舞爪，却又不明不白。像方索瓦父子那样当铁杆汉奸，咱做不到。像天茱山那边不忘生死抗日，咱也做不到。这样苟且偷生，即使万贯家财又能如何，行尸走肉而已。杨家岭说，团座一向看重做人之道，弟兄们也都深知团座内心痛楚，正因为团座待大家不薄，我们才心无旁骛。既然团座已经有了想法，何不当机立断？常相知问，怎么断，反戈一击？杨家岭说，今天就是天赐良机，通过李伯勇牵线，一切都顺理成章。常相知说，兄弟糊涂，你忘了你我还有把柄在松冈的手里啊！杨家岭说，我的老婆孩子也被方索瓦这小子软禁了。但是，我们不能因为这一点就长期被鬼子掣肘。即便今天无所作为，但是也可以同那边接上线，只要解决家眷问题，一切迎刃而解。常相知说，那边？你能担保他们就能容忍我们？我们可是货真价实的汉奸啊！杨家岭说，团座难道忘记传单上怎么写的？说我们的第一身份都是中国人，只要不做对不起中国人的事，都是同胞。贡献不分大小，抗日不分先后啊！常相知叹道，问题就在这里。松冈狡猾透顶，为了掐断你我后路，每次“清剿扫荡”，都让“皇协军”打头阵。你我手上可都是有血债呢！杨家岭说，此一时，彼一时。现在正是抗战紧要关头，我们能反戈一击，总比继续当汉奸好。不管是新四军还是中央军，他总不希望我们继续与之为敌吧？如果我们能够在松冈联队闹上一把，带一份厚礼，那就更是将功赎罪了。常相知没有马上表态，举起望远镜看了一会儿，没看出名堂，放下望远镜问杨家岭，就算按你说的，那你说说，是投新四军还是投中央军？杨家岭脱口而出，那当然是新四军。常相知有点意外，问道，为什么？杨家岭说，一则新四军政策宽大，二则新四军更需要加强抗日力量。有这两条，可以确保无虞。再者，新四军讲究信用，把营救家眷的条件提出来，他们会想办法的。常相知眼睛落在对面的山上，那里正对着方索瓦即将出现的方向。想了一会儿，常相知说，家岭，今天的话天知、地知、你知、我知，就算兄弟之间瞎扯吧。杨家岭说，那当然，兄弟的脑袋也不是铁打的。常相知说，我记住了，这件事情不是小事，总应该水到渠成，你我见机行事吧。今天，我们还是先来对付方索瓦。杨家岭问，我们怎么行动？常相知的脸上浮出笑容，拖长腔调说，隔岸观火可也。后来目标就出现了。当方索瓦的马队停止前进并出现分组间隔之后，常相知也愣住了，暗想方索瓦这小子的确不是一般人物，不仅警觉性很高，防备战术也出其不意。虽然未曾谋面，但在最后的时刻，常相知也为国共两军的指挥官捏了一把汗。要知道，在这片看起来阳光明媚的山谷里，有几百枝枪一触即发，需要绝对的权威和高度的统一才不至于打草惊蛇。而来自中央军、新四军和“皇协军”三个方面的力量，能在如此之短的时间内达成默契，配合得天衣无缝，也更加证明了，中国人其实是可以团结起来的。如果中国人都团结起来了，那还有什么事情做不到呢？通过这件事情，常相知心中的那个“反”字又被描粗了。但是，紧接着，就发生了不该发生的一幕。他们只需要再坚持一会儿，哪怕是一个极小的瞬间——在通常的情形下可以忽略不计的瞬间，而在这里却是至关重要的瞬间，就大功告成了……可是，就在这个瞬间，枪声响了，那是多么该死的枪声啊！站在一个超脱的高度，常相知比别人更清楚地看见了山坳里最初出现的一幕——方索瓦的第三组马队前蹄差一点儿就进入伏击圈了，骤然响起的枪声改变了人们预期设想的结局。常相知眼睁睁看着两匹战马驮着另一负伤者，从视野里划过，然后消失。数日后常相知对于自己的听觉仍然坚信不疑。那声音不是来自中央军的伏击阵地，也不是来自新四军的伏击阵地，更不是来自离他不远的李伯勇的阵地，而是来自月亮岭正东方向的无名高地。就在方索瓦冲出伏击圈的同时，常相知的望远镜标定了正东无名高地的一棵独立树，树下伫立着三个黑色的人影。尽管隔着三百多米距离，但常相知还是心惊肉跳地看清楚了他们是谁。