出现在河田望远镜十字线上的，不是什么秘密军事基地，那几个下河洗澡的人，是新四军天茱山抗日游击支队的几个女兵——田红叶、罗雨、晋薪等人，一向老成持重的王凌霄也在其中。自从天茱山开展学文化活动以来，王凌霄比过去活跃多了，似乎焕发了青春。她教会了霍英山认写三百个字，霍英山二话不说，命令冯存满原封不动地把这三百个字学去了。冯存满的专职教员是支队医院的军医罗雨，罗雨正在犯难之际，王凌霄就把“拆字教学法”传授给她，一试，果然大不一样。这件事情后来还受到彭伊枫的高度赞扬。渐渐地，王凌霄觉得自己已经融入到天茱山抗日游击支队了，跟他们有了情感上的沟通。这是一支什么样的军队啊！政府没有给他们发枪，只发了一次子弹，每人三发。还有一车本来准备运到南方的军需物资，因为陆安州失陷被阻隔在天茱山，政府把这一车物资发给了他们，每人一件短裤，每人一双草鞋。他们就穿着这条短裤和草鞋，参加了战斗，履行着保卫国家和民族的职责。这个国家给予他们的实在太少了，而要求他们的实在太多了。但是，他们没有气馁，他们仍然自得其乐，仍然接到命令就穿着草鞋和短裤，揣着一枝破枪出发了。王凌霄不得不承认，他们是一群奇特的人，甚至是超凡的人。尽管他们多数人根本不知道自己的未来，根本不知道人类应该拥有怎样的生活，但他们就是这样心甘情愿地活着。虽然外部环境改善了许多，但是王凌霄在天茱山还是有许多不适应的地方。首先是洗澡问题。作为一个在名城养尊处优的知识女性，她很难想象，人怎么能够不洗澡，怎么能够把一件脏衣服长期穿在身上。尤其是女人，尤其是豆蔻年华的女人，正开放着，正美丽着，也在新陈代谢着。每当训练或者排练结束，带着一身散发酸味的汗潮，她就觉得身上像是被裹了一层密不透风的异物，让每个汗毛孔堵塞。要是来了月经，那情形更糟，几天不洗，她就担心会从自己的身体里泄露出恶臭，别人会把她看成是一团腐肉。她想，在来月经的日子里，要是长期不洗澡，也许她会窒息的。在物资严重匮乏的日子里，有一次她曾经亲眼看见过田红叶用晒干的玉米叶子当草纸垫在身下，半天行军下来，田红叶的两条大腿鲜血淋淋。那时候她就产生了一个想法，如果这个国家连一卷像样的草纸都不能满足她，而只能让她用晒干的玉米叶子，她为什么还要为这个国家效力呢？有了这个想法，她自己都吓了一跳。是啊，太异端了，没有比这更异端的了。也许，当初铸成那样的错误，就是因为自己的异端？天茱山天气潮湿，一天训练授课或者演出下来，浑身臭汗，加上苍蝇、蚊子、跳蚤、臭虫在身上或身边钻来飞去，先是长了痱子，后来就生了疮，流出了脓水，而且有愈演愈烈之势。没有办法，王凌霄就动员女兵队队长田红叶去报告彭主任。田红叶不想报告，说要抗日就不能娇气。王凌霄说，这不是什么娇气不娇气的问题，而是生理问题。我们女同志情况特殊，都要注意卫生。否则的话，鬼子没有消灭，我们自己倒让疾病给消灭了。后来田红叶就去报告了彭伊枫，彭伊枫倒是很明白，自责了一通说，王凌霄说得有道理，我们打日本，作战不怕死，但不等于糟践自己，我们新四军的女同志要活得体体面面漂漂亮亮。彭伊枫又把这件事情报告了霍英山，霍英山也觉得应该给女同志一个洗澡的条件。天茱山有的是柴草，也有木材可以做大澡桶，足以让女兵们洗个够。所以在众多的抗日根据地里，天茱山有组织的给女兵烧热水洗澡就算开了个先例。没想到一个冬天洗下来，女兵们洗出滋味来了，也洗出野心来了。有一天晋薪鬼鬼祟祟地告诉王凌霄，她在野外写生，发现了一个天然的好澡堂子，好像是温泉，水很热乎。王凌霄没有表态，跟晋薪说，你可以把这个发现告诉田红叶。晋薪跟田红叶说了，田红叶说，抽空领我去看看。后来几个女兵偷偷摸摸出来侦察几次，发现这里果然是绝妙的天然浴池，四周有崇山峻岭遮避，头顶有阳光笼罩，河水清澈见底，圆滑的鹅卵石铺在河床上，宝石一般熠熠闪光。姑娘们的想象力就长了翅膀，日本人的温泉浴她们有所耳闻，骊山杨贵妃的华清池更是早就心驰神往的故事。姑娘们禁不住这美妙的诱惑，终于在一个温馨的下午，羞羞答答你推我搡地下水了。第一次还心慌意乱如同惊弓之鸟，洗了几次，有了经验，也就觉得不过如此，留下一个人在岸上警戒，其余的人便天经地义地徜徉在大自然慷慨的恩赐之中。这在兵荒马乱的战争缝隙里，也算是江淮这块神奇的土地上暗藏的一道美丽的风景。徜徉在杜家老楼西北山坳这个映照阳光的河潭里，王凌霄第一次有了机会一览无余地检查和证实自己的美丽。在这个河潭里，她注意看过同伴们的身体。田红叶虽然身材不错，但是田红叶的脸盘子比较大；罗雨要好看一些，但是罗雨过于纤秀，像是个玉人儿，缺少健康的美感；晋薪年龄小，虽然是青春期，但是由于营养不良，女性的性征还不是很明显，哪里都是小小的。还有几个来自乡村的女孩，基本上还没有褪掉土气。比来比去，王凌霄有充分的理由认为，自己是天茱山抗日游击支队最有魅力的女子。虽然年龄大一点，但作为一个女人，却是刚刚成熟。常常，在山涧河潭沐浴的时候，在清洗污浊和净化心灵的同时，王凌霄的心里也会涌上一层淡淡的惆怅。这样美好的年华，这样饱满的身体，本来都应该属于他的，可是他在哪里呢？冥冥之中他是在欣赏她还是在怨恨她？