河田大尉蹲在月亮岭西边的冈峦上，擎着望远镜向六百米以外的一座山岭作梳篦式搜索。中午的阳光很亮，从树林里溅出幻影般的光晕，使视野扑朔迷离，给观察带来了一些不便。河田这次带特别小分队潜入中间地带，是执行一项绝密的任务。最近一段时间，陆安州内有一股说不清道不明的暗流，让松冈大佐坐卧不安。一会儿是日军官兵被刺，一会儿是“皇协军”内出现逃兵，一会儿抗日宣传品《阵线报》和《告陆安州抗日军民书》出现在驻屯军司令部的大门口，一会儿在淠水河岸的某个树根下发现了“满洲国”“亲善团”成员的脑袋。到了上个月，陆安州驻屯军征集的四百万斤粮食，在向武汉前线秘密运送途中被劫走，日军和“皇协军”共有一百多人丧生。有时候松冈会登上城南的摩青塔，远眺西北方向的天茱山。那里苍岭莽莽，一溜黛色的山脊线在天幕下画出了嶙峋的轮廓，暮色苍茫中，烟云朦胧。在松冈的视野里，那往往是升腾的杀气，在白昼的掩盖下，向四周，向陆安州城内咄咄逼近。现在，松冈对于自己一手策划的“亲善”工作又开始信心不足了。他利用了中国人，怎么就能确保中国人不在利用他呢？卧榻之侧，岂容他人酣睡。这是中国人的思维，他一个日本军官都明白的道理，中国人又怎能不明白？松冈向原信和董矸石等人布置，近期就搞一次模拟作战，对“皇协军”军官进行心理测试。然而这项工作还没有展开，一个更让人心惊肉跳的事情发生了。近日，日军江淮派遣军谍报机关获悉一份绝密情报。去年秋天，国军苏鲁皖战区委任的陆安州行政公署专员兼警备司令沈轩辕，并非如当时情报显示的那样，在赴任途中毙命。而是已然潜入陆安州境内，站稳了脚跟，伺机进行破坏活动。此人很有可能就潜藏在陆安州城区，甚至就在松冈身边。这份情报让松冈惊出一身冷汗。松冈并不怀疑这份情报的可信程度。事实上松冈对于当初沈轩辕已被击毙的情报倒是一直存疑，只不过随着陆安州“亲善怀柔”工作的成功进行，粮食征集任务的顺利完成，内心的担忧被表面的繁荣暂时冲淡了。这份情报出现之后，松冈闭门不出，连原信都没有通气，独自苦思冥想。他想把自己的脑子清理一下，首先让自己的直感发挥作用。松冈把周围的中国人全都放在脑海里过了一遍，首先认为，最值得怀疑的就是夏侯舒城。每每想起夏侯舒城，松冈就不禁想到了古井坊议事堂那个面壁的矮杌，想象夏侯舒城盘腿坐在那个矮杌上，面对一面空空如也的墙壁，长时间一动不动、一副入定的样子。那是一只沉默的狮子，一只蓄势待发的卧虎。松冈并不认为那面墙上一无所有。对于寻常的人来说，那的确是一面只有岁月痕迹的空墙。但是，只要坐在它面前的是一个爱国者，那面墙壁就是锦绣河山；只要坐在它面前的是一个有志之士，那面墙壁就是黄钟大吕；只要坐在它面前的是一位将军，那面墙壁就是千军万马和战略态势。这天上午，松冈越揣摩，越觉得夏侯舒城就是所谓的沈轩辕，他差点儿就传令原信去捉拿夏侯舒城了。但是到了中午，松冈对自己说，且慢，不能轻举妄动，不能犯了疑邻盗斧的错误。后来松冈稳住了自己，决定再分析分析别人看看。松冈第二个怀疑的是方索瓦，因为方索瓦同夏侯舒城一样，尽管来历说得清楚，但是离家若干年后突然出现，这若干年里有许多说不清楚的空隙。但是他很快就把方索瓦排除了，不仅因为有方索瓦父亲的遗言，而是因为方索瓦那句堪称经典的、从而为许多“皇协”人员引为行为依据的话——苛政猛于虎，天下一盘沙。这是一个抗日分子所不可能得出的、也不可能说出口的至理名言。那么接下来就该是董矸石了。松冈很快就把董矸石排除在外了，因为董矸石是从“满洲国”过来的，在攻枣儿庄的时候就作为“亲善团团长”跟随松冈联队行动，表现也十分卖力。在思路触到宫临济的时候，松冈觉得可能性不大，因为宫临济是在攻破淮北宿阳之后、攻打陆安州之前被“皇军”收编的，在时间上较之国民党苏鲁皖战区的任命较早，而且此人卑琐，根本看不出肩负重任的气质，松冈从心眼儿里看不起他。但是，松冈的脑子里突然划过一道闪电——也许，也许这一切都是伪装，中国人的伪装伎俩是日本人难望项背的。既然是受命于危难之中，必然有过人的毅力和伪装的功夫。想想吧，为了隐瞒身份，他不惜装疯卖傻，居然说“日本的李白这个”，居然向“日本的李白”举大拇指，居然把中国的李白比划成小拇指，难道他真的不知道李白是怎么回事？那是不可能的。知道了为什么还要闹出那样的笑话？只能是一个解释，那就是装傻，麻痹“皇军”的神经，让“皇军”轻视他，从而转移注意力。再有，为什么最近“皇军”老是遭到狙击而“皇协军”皮毛无损？表面上看，这很像是抗日武装搞的“反间计”，可是话又说回来了，谁能担保这个“反间计”就不是宫临济搞的？他故意把屎盆子往自己脑袋上扣，然后可怜巴巴地向“皇军”喊冤，让“皇军”轻而易举地就识破这是抗日分子的反间计，从而增加对他的信任。还有，就算他在攻打陆安州之前就被“皇军”收编了，但是谁能担保那不是在此之前下的功夫？中国人的渗透工作往往是未雨绸缪，而且极其隐蔽，哪能说临时抱佛脚呢？最大的可能，往往就隐藏在看似不可能之中。在战争学里，这是一个不容忽视的规律。这天直到下午，松冈的直感还是不能确定。最后脑子就有点乱了，看谁像，谁就像；看谁不像，谁就不像；说像，就有像的理由；说不像，又有不像的依据。但是这次过滤，又使松冈坚定了一个决心，那就是这些人不管是不是沈轩辕，反正都有疑点，待“皇军”完成征粮任务之后，除了再次被证明、或者被江淮派遣军确认的可靠之人，其余的可以全部解决掉。松冈决定早作准备。在这个问题上，松冈信奉“宁可错杀一千，绝不放掉一个”的原则。但是，眼下他不能这样做。尽管他们不可信，但是他仍然需要他们维持表面的稳定，因为他需要他们搞粮食。粮食啊粮食，让松冈大佐错过了多少杀人的机会啊！到了晚上，松冈的思路豁然开朗，他突然觉得自己很可笑，也很可悲——为什么老是把眼光盯在身边这些中国人的身上呢？那个姓沈的分明是来指挥陆安州抗日武装的，没有绝对可靠的通道，他是不会主动到你身边活动的。无论如何，敌对双方司令官天天照面，破绽难免，他恐怕不至于那么愚蠢吧，抑或说不会那么大智大勇吧？有很大可能他已经进入天茱山了，在那里指点江山。晚上，松冈传令原信来见，向他出示了江淮派遣军的情报，然后问原信有何高见。原信说，这个人如果在天茱山，那我们就没有办法了。如果在陆安州城内，也不一定在身边。但是有一件事情可以做，那就是全面监视。松冈说，千万小心，不露痕迹，以免打草惊蛇，逼虎伤人。原信说，哈依！此后不久，大约过了半个月，江淮派遣军又发来一份情报，声称在天茱山腹地的原始老林里，发现了一个军事基地，至少集结了一千人的精锐武装，而且很有可能是训练特殊军事人员，这支秘密武装的用途不明。派遣军长官石原次郎对此非常震惊，命令松冈迅速派人查清，解除心头大患。松冈和原信一致认为，如果这个情报属实，那么必定是沈轩辕在此厉兵秣马，其屯师练兵的最终目的，只能解释是对付松冈联队了。河田大尉就是在这样的背景下率领小分队进入天茱山的，任务性质十分明确：猎捕沈轩辕。