后方。
等待多日，粮道尚未畅通，也没有得到方悦方面传来的捷报。
这使得袁绍颇为焦躁。
下方众人宽慰道：“料一山贼，何成气候？待方将军至，数日可平。”
“算算时间，方将军也才抵达不久，盟主勿忧。”
众人的言语，才使袁绍稍作心安，他点了点头：“我听说东平一带也出现了贼寇，状况如何？”
有人转出，抱拳道：“韩将军历来悍勇，想来对付一群贼寇，不是问题。”
袁绍‘嗯’了一声。
韩猛跟冯方不一样，冯方能上位，纯粹是因为他是个老资格。
但韩猛此人，武勇过人，是靠实力一步步爬到这个位置的。
对于韩猛，袁绍还是很有信心……
“报！”
有人入帐。
众人都是目光一凛：“说！”
那人单膝跪地，神色慌张：“启禀盟主，东平急报：日前，贼军攻陷东平治所无盐城。韩将军不敌，退守寿张一带。”
“什么！？”
帐中人都神情一僵。
联军来时，不少经过东平，不说一路太平，贼寇也未见多少气候。
为何现在突然蹿出这么多大贼，连正规军都不是其对手？
“混账！”
“韩猛无能！无能！”
袁绍气的大骂，风度全无：“输给皇甫奇无话可说，如今连一帮贼都打不赢，还拿什么讨皇甫！？”
愤怒未消，新讯又至：“方悦兵败被擒，所部赤足逃回，衣甲马匹惧失！”
一股不安情绪，渐渐在帐中蔓延。
这伙贼，还控制不了了？！
袁绍面色发黑，难看无比。
不久，有败军被接回，陈述方悦兵败之详情。
听败兵说完后，许攸叹了一口气：“显然，彼辈不是无谋之辈。”
“先示敌以弱，将方悦步步引入深处，再借之斗将占优、四面伏兵、地形陷马，方有此大胜。”
“败军之故，在于轻敌冒进。”
“袁公需再遣沉稳之将，愈是此时，愈不可急，当徐徐图之。”
“子远所言甚是，非贼太强，只是颇为狡诈，而我将无能罢了！”
当务之急，是稳定下军心，袁绍毫不犹豫给方悦扣上了一口锅。
“张儁乂！”
这一次，他直接点名了。
“末将在！”
张郃出列抱拳。
“你去沛国，拿下这所谓的张奇。”
“彼辈既能蛊惑底层，但劫掠乡里，必失豪强之心。”
“你到地方，先团结我们的人，使粮道重新通畅，再图破贼，夺回粮草之事。”
袁绍一挥手：“去吧。”
“喏！”
张郃转身，扶剑出帐。
“高敬志。”
“末将在！”
高览出列。
“你去东平，对付东平之贼。”
顿了顿，他补充道：“韩猛归你调遣。”
“喏！”
后方有失，已至军心不稳。
袁绍发动了几次主动攻击，企图在正面战场上占到便宜，以提振军心。
奈何，皇甫嵩、曹操、刘备、刘宠等人，严防死守，不给袁绍任何可乘之机。
加之，背靠雒阳，箭矢等军需还是较为充沛的。
联军一来，他们便拼了命用箭矢招呼。
一连猛攻数日，进展颇微，反倒是折了不少人马。
以至于，联军之中，都有人开始心生退意。
向前啃不动，背后还有人，耗在这疯狂烧钱，不如趁早跑路？
一次军议，一个约有三千余人的军头，率先提出此议。
端坐首席的袁绍面色平静，目视此人：“君坐得远，我听不真切，且来席中言。”
那人也不怀疑，举步至袁绍台前，拱手一揖：“我意，与其消耗在此，不若退……”
铿！
话未尽，袁绍剑已出鞘：“天子托我讨贼，此天下之愿，你却在此乱我军心。”
“以为我剑不利么！？”
那人慌了，连忙后退：“盟主。”
左右武士早跳了出来，将其按在席前。
袁绍亲自挥剑，将其头颅斩下！
其人提着头颅，目光遍扫帐中众人：
“诸位！”
“联军讨西凉儿，于大义而言，这是陛下所托、天下所望。”
“于我等个人而言，西凉儿兵凶将烈，野心吞汉。”
“若今日不联手破之，将来必被其逐个击破！”
最先响应的，是陶谦、焦触、孔伷、鲍信、张杨这样的大诸侯：“如盟主言，不破西凉儿，誓不回军！”
其余人见大腕都变态了，哪还敢坐着？
纷纷齐声迎合。
“好！”
袁绍将头颅抛给武士：“将此头悬于军旗下，叫众人知晓，再有言退者，定斩不饶！”
“喏！”
头颅方提出，帐外便有人跟进，这一次，带来的是捷报：“刘兖州与吕将军到后，与张燕联手击退公孙瓒，已占据上风！”
“太好了！”
众人都露出笑意。
袁绍也随之神情一松。
这算是最近以来，唯一的好消息了。
如果刘岱、吕布、张燕真能解决掉公孙瓒，将会给联军引入大批助力！
另一面，张郃抵达陈留南边的梁国郡。
他一改方悦的冒进打法，不进攻谯县皇甫奇本营，而是选择步步为营、稳扎稳打。
他沿途号召地方官员、豪强势力配合，将一条条道路夺回、占据、防守。
双方围绕道路争夺，都将兵力分得较散。
皇甫奇部主动进攻数次，不能破。
至于原因也很简单：张郃所部正兵万人，皇甫奇部战兵数量，勉勉强强九千人。
而且是速成之军，哪怕精挑细选，也训练时间有限，跟数量相当的正规军作战，其实是很难占到便宜的。
在皇甫奇试图发挥将领优势，进行破阵之时，张郃又立即约束部队，以盾阵抵挡、以弓箭打击。
众将虽勇，但破军直入乃至于斩将，不是一个人就能轻易做到的。
你后面得有精锐亲卫跟随。
这些精锐不但能帮你破阵输出、分担压力，还能帮忙寻找敌军指挥所在。
而这些精锐，正是绕后的皇甫奇与诸将所缺乏的。
如此，双方争斗多时，竟一时没能拿下张郃。
郭嘉都忍不住惊叹：“此人倒颇有大将气度！”
皇甫奇思索许久，终于拿出对策：第一，将所有人马集中往一条主道。
张郃此来，一定是要剿灭自己这帮‘贼军’的。
不然，道路如何畅通？
失去的海量粮草又如何夺回？
这一手牌，张郃一定得跟！
果不其然，在皇甫奇集中兵力后，张郃同样将分散的兵力集中。
“这伙贼倒是自信。”
见皇甫奇如此动作，张郃不禁发笑：“不守城、不分兵，反而聚拢兵马，他这是要与我决战啊！”
正好，自己可以将其一网打尽！