尸体很快被抬出来，人竟是死了多时，尸体都开始腐烂了。
而在快腐烂的尸体上，绑着一块牌子，上写倒计时七十七天。
看着那刺目的红字，和腐烂的尸体，彭淑通体冰寒，冷到了心底。
果然，西荒的战神，说过不让她好过，就肯定不会让她好过。
“我没有赢。”她森然道。
不但没赢，还输了。
“找，看看还有没有尸体。”武安侯面如寒霜，不好的预感，从心底往上蹿。
军中死人并不是奇事，但这样无声无息，还被挂着字牌死去，让他愤怒和不安。
他第一时间猜的，是军中有细作。
并且，是藏得极深的细作，若对方不主动暴露，他很可能抓不住。
作为京郊大营的主将，他最大的职责，便是护卫京都，守住大启朝最后一道防线。
若这一道防线被击垮了，那么大启朝离覆灭也不远了。
他刚接手京郊大营时，很快便轻松的，拔掉了各家族在这里安插的人。
然，之所以如此轻松，并不是他有异于常人的才能，而是大启朝的臣民们都知道，这是大启朝最后的防线，若不愿被拔除，很可能引起皇帝的猜忌。
作为大启朝的臣子，害怕皇帝猜忌是正常的，可若是西荒人，那就不会了。
“竟藏得如此之深。”彭淑也在心里分析了一下，猜测是西荒细作无疑。
但她清楚的记得，前世联合李肃彻查时，这里没有西荒的细作。
可，谁也不能保证没有万一。
有的细作，做得极其的隐蔽，隐忍度也极强。
前世她就遇到过几个细作，他们的祖父辈是细作，但父辈完全不知，到了他们这一代，西荒那边的人才找过来。
西荒和大启争斗多年，有的细作，甚至祖祖辈辈都住在大启。
“将军，没有再找到尸体。”
全军找了半天，没有找到任何奇怪的尸体，只得来回禀。
“将军，查到了，死者叫贾一。前日子轮到他省亲，他便归家去了。这前几年都未归家，这次有一个月省亲时间，算算日子，还有几个才到归队的日子。”一名副将禀报道。
“将军，查清楚了，是中毒。”仵作也过来禀报，“是剧毒，服用后，坚持不了一刻钟，便会死去。”
“这牌子是怎么回事？可查清楚了？”武安侯面色阴沉，很不好看，全军也气氛压抑。
今日，本是一年一度，最放松的日子，可整个军中，都沉默了，大家连说话的欲望都没有。
“将军，查清楚了。那字牌，是用普通木板做的。辕门那边有记录，贾一早就回来了，回来后没有归队，直接消失在军中。辕门那边以为他归队了，便没过问。”
“日后，外出归来的人，要辕门、伍长和本人当面确认，并出具文书。”武安侯意识到，自己管理上也有些问题，立刻便新添了条规定。
“干爹，还请派人去军外打听打听，看看有没有其他人，死的时候，身上也挂着字牌。”彭淑听了半晌，猜测军中应该并无细作，或者说，军中的细作不会为了她暴露身份。
“查一下贾一省亲时，接触过什么人。再去各衙门问问，有没有挂着字牌的尸体。”武安侯立刻吩咐。
几名副将立刻领命前去。
等待是煎熬的。
好在武安侯的人，办事效率，夜半便得了消息。
为等消息，谁也没睡。彭淑喝了药，困得眼皮子打架，也熬到了消息送来。
“将军，京都、京郊，加上军中，一共出现了二十八具尸体。最新的发现在今日，上面写着，倒数倒计时六十四。”
“距离毕敬业死，已经过去二十八天。”彭淑心底一片冰凉，“这些死者，都有什么特点？”
“职业不一样，但都做得不错。就连那贾一，也有一技之长。他家原是开花店的，精通养花护花。”
这一点，彭淑记得。当日改造营地，他对如何做一名花匠，似很在行，她便让他过来打下手。
“其余人的职业，全在这里了。”一名副将将册子递过来，上面详细记录了死者的特长、身份、样貌、家世等。
“冶铁的，水稻种得好的，善治水的……”彭淑越往下看，越心惊。
这些死者，几乎囊括所有行业，且在行业内，都有一定建树。
哪怕有个别成就弱些，家族以前也辉煌过。
比如贾一祖上，就曾是御花园的花匠，但凡经过他们之手的花，都能活，且都长得好。
种花看似简单，看似无关紧要，却极其重要。
“编书的，竟也……”看到最后一个，彭淑坐不住了。
“国朝的根本，不是某一个人，而是所有人。一个农夫，他可能不会写诗，不会打仗，但他若是水稻种得好，那肯定是有某种门道。若他愿意说给别人听，那么就会出现第二个水稻种得好的人，就会少一个饿死的人。
若他死了，他自己琢磨出来的门道，就失传了。
就算，他不愿意传授给别人，但至少他能保证一家人不会饿死。有这么一个人，作为家庭的保证，便会少给社会，给朝廷，给天下添麻烦。做足这一点，便是惠及朝廷，惠及天下。”
武安侯听着她说，由起初的点头赞同，到震撼。
他有些发愣，眼前的干女儿，是只长在闺中，不谙世事的人吗？
她显然不是啊。
“不如，我们也派人去西荒，把他们的行业领军人物杀了。”徐靖愤愤道。
众人没有接话，倒是武安侯说了句，“不管是西荒人，还是大启人，我们都是人。我们生来，便要学习先人留下的智慧，然后不断发展我们的智慧。若那些人，有了新的发明，便是对人类做贡献，杀不得，除非，他们创造的，是对我们大启不利的武器。其余行业的人，与朝政何干？”
徐靖闻言红了脸，“属下格局小，但不做什么，心里难安，总不能任凭他们就这样肆无忌惮的杀人！”
“自然不能让他们这么肆无忌惮地杀下去。不过……”武安侯心里有个不好的猜测，他眸光怜悯的望向彭淑。
彭淑抬眸望去，眼里有几分苦涩，显然是也想到了。
“回京吧。”她怅然道。
其实，她现在很不想回去。
可不管她想不想，都要回去了。
“好，我准备准备，你连夜回。”武安侯说罢示意徐靖亲自去准备。
徐靖感觉脑子粘稠粘稠的，想不通，西荒细作杀人，跟彭淑回京有什么关系？
但不管他想不想得明白，都要听命下去准备。
楚灵珊也吩咐喜桃去收拾，准备跟着走。
“刚来就要回去……”楚惊风哀怨叹气。
“待事情处理好，就该出来秋游了。”彭硕安慰他。
翌日，天灰蒙蒙亮，彭淑一行人，便踏上了回京的路。
这一次回京，很平顺，没有人刺杀，没有人拦截。
更没有人迎接。
她无声无息回到彭家，住进阔别已久的沉香院。
在入城时，阿影去皇甫家将雪薇几人叫了过来，只把画架等留在皇甫家，其余东西，都搬了回来。
她回到彭家，自然瞒不住，很快便传开了。
不过，在传开之前，她睡了一觉，醒来时，雪薇哭着来报：“姑娘，阿四公公来了，宣您去见陛下。”
“染微怎么样了？”彭淑起身，一面任凭阿影给她梳洗，一面轻轻的问。
“云微送来的药方，武陵公主都是按最好的药抓的。现在吊着一口气，但还未醒来。还得看云微下一版改良的药方能不能行。”雪薇低低回答，“奴婢本想将染微接去皇甫家，可皇甫家也不太平。幸好公主也不希望她被接走，现在还在公主府呢。奴婢让露微过去照顾了。”
“你做得很好。”彭淑拉过她的手，轻拍了拍，“你是我身边几个丫鬟里，最稳重聪慧的。以后，我不在，你要帮衬着她们几个些。”
“姑娘，您说这话是什么意思？什么叫不在了？云微不是说，她得了药方，但不清楚剂量，正在慢慢的尝试吗？染微都还活着，您更不用担心。”她急得要哭了，总感觉此刻主子的眼眸，太遥远了。
就仿佛，隔着生与死。
“没事，或许只是我多虑了呢？但，雪薇，凡是要有两手准备。做好最坏的打算，才不至于，落到最低境地时，彷徨无助。”彭淑望了望镜子中的自己，像是看向另一个自己。
“好了，我入宫了。”
她站起来，缓步朝外走去。
阿四直接到沉香院门前等候，领着几个太监。
彭淑认识他身后那几个太监，都会武。
带会武的人过来，是怕她逃了好抓住。
“走这边吧。”
彭淑朝彭家大门走去。
彭家众人也知晓阿四突然来了，来请彭淑，但不知何事。
因不知是何事，他们不敢有丝毫出格之举，一路上，倒也平顺。
“彭姑娘，到了殿内，小心回话，恭顺些。”
进入路上，阿四善意提醒。
“多谢。”彭淑微微一笑，灿烂至极。
见她笑，阿四却轻轻一叹。
或许这一次入宫的心境不一样，彭淑竟觉得很快，没多会便到了秧禾殿门前。
“阿四公公。”
在秧禾殿门前，有一老者静候宣见，她不认识。
“巫道长，陛下宣见。”
小太监出来，恭敬地将巫僵请了进去。
彭淑在外等着，也不知里头都说了些什么，没多会，阿四让她进去。
“陛下。”
她行了跪礼。
“有人已与我说过，你在皇陵与毕敬业下棋，也说了三个月的期限。现在，你后悔将他的尸骨送还故里了吗？”承乾帝端坐在龙椅上，憔悴的脸色，并未掩盖住他多少威严。
不过，这点威严在彭淑看来，并不算什么。
她直视他的眼睛，“这不过是最微不足道的小事一件，我相信，若那日死的是我，他也会替我完成一个，不伤他利益的心愿。但我不会因为他愿意帮我实现一个心愿，便放弃报复。所以，我不后悔，强者，值得尊敬。”
“哪怕，朕为了让藏在暗中的细作停手，要杀了你，你也不后悔？”承乾帝瞳孔一缩，仿佛看到了太后，却又不是太后，比太后更加的凌厉。
彭淑心中一叹。
果然，死了那么多人后，朝廷果然已查明。
不过，也能理解，如今的朝廷，还没烂到死了那么多人，那么多倒计时，都还查不清楚的地步。
只是，那细作藏得太深，或者不是一人作案，他们还没查出是谁。
但，不能再死人了。
若死一人，可换来其余六十多，有价值之人的活，承乾帝会眼睛不眨一下的杀。
“不后悔。”彭淑神色坦然，“陛下，为了让暗中细作不再杀人，臣女愿意赴死。不过，陛下就那么确定，我死了，他们就不会再继续杀了吗？”
“基本确定。”承乾帝回答得笃定，“西荒衰帝，要的是大启的国土，和子民。他自然会爱惜自己的羽毛。不过，也不是没有万一。”
“还请陛下，定个行刑之日。”彭淑又道。她平静地与承乾帝讨论自己的死期，仿佛在讨论别人的。
承乾帝不由得深深看了她一眼，这个女子，似乎一夜之间，让他感到好陌生，忽然不是当年那个，为了跟家中姐妹争长短，而耍小聪明的她了。
“好。就定在半月之后吧。”承乾帝点头。
“臣女擅画，也算有用之人。还请陛下勿要将臣女关入牢狱，赐臣女一处居所，好教授画技。”彭淑又道。
“你的画，朕也是有耳闻，很是特别。若因此失传了，倒也是桩憾事，准了。”
承乾帝说罢望向阿四。
阿四立刻躬身道：“陛下，安泰殿可住。”
“今日起，你就住安泰殿吧。朕会派人给你寻几个弟子。不过，你要尽快教会。”
“陛下，臣女这画技虽寻常，所需颜料，却极珍贵。等闲画师，怕是学了也无颜料练笔。臣女想将画技传授给京中贵女公子们，只有他们，才有多余的闲钱，买制颜料的宝石。”
承乾帝眉梢轻挑，想起之前妃子们说过此类闲话，说皇甫严对彭淑极宠爱，难得一见的红宝石，竟让她拿去制颜料。
“好。朕让人去通传。”他宽厚地点了点头。
见她点头，彭淑暗暗松了口气。
能不能活，就看明日了。