在联军出发的同时，两国大使以帝国破坏友好关系，违反已签订条约和迫害外国侨民等理由正式向帝国内阁递交了宣战书，宣布进入战争状态。
内阁对此毫无反应，这倒是有些出乎两国大使的预料。
实际上，早在一个多月前帝国就宣布了总动员，全部力量向军事方面倾斜。以华甫为首的帝国宪政会强硬派早就取代了软弱的文官内阁，决心与列强决一死战。
因而现在的内阁实际上已经完全听命于华甫，与橡皮图章无异。
华甫从内阁手中得到宣战书后也是松了一口气，准备了这么久，总算是要开始了。
在大洋之上，浩浩荡荡的联军舰队正在向着帝都方向航行。
鲁登道夫站在甲板之上眺望远方，马肯森站在他身边。
此时甲板之上只有这两位高级将领。
"马肯森元帅，您觉得我们此战能取得胜利吗？"鲁登道夫冷不丁地问道。
马肯森反问道："你说的胜利是何种的胜利？付出巨大代价后惨胜？那样的话我认为是可能的。"
鲁登道夫摇摇头道："不，马肯森元帅，皇帝陛下在任命我为联军总司令之后对我说过。国内的形势最好不要出现过大的伤亡，否则会引起反战派系的强烈抗议。
皇帝陛下的意思是，这次出征，必须要取得摧枯拉朽，绝对碾压的胜利。惨胜？那不在皇帝陛下的接受范围内。"
马肯森听后不由得苦笑："皇帝陛下安坐在他的宝座上太久了，他并不像我一样懂得东亚细亚地区的形势。
帝国这个庞然大物从来没有断绝摆脱列强，自立自强的念头。他们的工业正在努力地向我们学习，他们的军队改革也取得了显著的成绩。
他们不再是几十年前我们用几百人就可以赶着几万人走的那些废物了，以这样的兵力，想要取得绝对碾压性的胜利，我认为是不可能的。"
"马肯森元帅，您是我的前辈，您应该知道有些话是不能够随便说的，请您注意言辞。"鲁登道夫提醒道。
"鲁登道夫将军，保重。"马肯森说完便转身离去。
究其实际，这场战争的总指挥是鲁登道夫而不是马肯森，马肯森只是负责辅助战争。
一旦战争失利，皇帝陛下追责，也是鲁登道夫负主要责任，轮不到他马肯森。
而现在看来，鲁登道夫似乎并不是那么领情。
"傲慢，永远是这群贵族改变不了的通病。"马肯森喃喃自语道。
马肯森本身也是日曼国贵族，但和其他人不同。很多贵族军官在战争中只学到了傲慢，就比如鲁登道夫。而他学会了谦逊和重视敌人。
上午九时许，舰队逐渐逼近了帝都的门户——大沽口。
华甫的预料不错，联军的确是打算直取帝都，所以选择集中主力从大沽口登陆。
几十年了，帝国为了防御列强的侵略，在大沽口修建了坚固的防御工事和大量的炮台。
过去装备的是从日曼国莱茵金属公司和克虏伯公司进口的火炮。
欧战结束后，以淳亲王和恭亲王为首的强硬派上奏皇太后，从解体内战的高卢国低价进口了一大批二百毫米口径以上的重炮替换了之前的的火炮。
在那之后的几年，大沽炮台不断地得到升级强化，如今已经是帝都抵抗海上来敌的最坚固的屏障。
除了炮台的常备部外，华甫派遣了六个主力师中的五个以及三省援军中作战经验最丰富的豫军的四个师。
以这九个师的部队驻扎到大沽口一带，死守大沽炮台，阻止联军的登陆作战。
过去，大沽炮台多次被列强攻陷，究其原因。一在援军不至，守军孤军奋战。二在火炮较差，都是日曼国淘汰下来的老式火炮。
如今这两个问题都被解决了，华甫有信心在大沽口给予联军迎头痛击。
"按照一号预案，开始登陆作战！"鲁登道夫命令道。
日曼军舰队的舰炮开始轰鸣起来。
见状，大沽炮台守军立刻开炮还击。
在炮火轰鸣中，日曼国舰队一时之间竟然难以占据优势。
他们虽然训练有素，炮击的准确性和速度都要远优于帝国军，但是舰炮难以击穿炮台的坚固工事，无法造成太大的破坏。
而大沽炮台的守军虽然技战术水平要比日曼国海军低得多，命中基本靠运气，但是只要炮台中的重炮能够命中一次，都足以给敌人的军舰造成不小地破坏。
见帝国军已经提前做好了防御，鲁登道夫将军不紧不慢地下令海军集中力量逐个击破帝国军的炮台。
同时陆军在舰炮的掩护下开始大规模登陆。
帝国军在潭头埋设了大量的地雷，这导致联军的数艘登陆艇触雷爆炸。
鲁登道夫皱了皱眉，这种情形让他有种诧异的感觉。
地雷这东西在欧战中还没有广泛发展应用，虽然在反坦克作战和阵地战中都有使用，但还没有形成一套系统的，完备的地雷战术。
帝国军在滩头的地雷阵地给联军造成了很大的麻烦。
这个时代还没有行之有效的探雷器，只能靠士兵用刺刀探雷。
就在大量联军士兵登陆潭头，开始探雷之后。
驻扎在潭头防御阵地中的帝国军开始猛烈开火。守卫滩头阵地的是帝国军第二师，作为六个主力师之一，所有的装备全部都是采购自日曼国东亚细亚公司，战斗力比较强。
联军被猛烈的火力网压得抬不起头。
大沽炮台也在支援滩头守军，压制联军的攻击。
鲁登道夫将军见此情形，想起了马肯森的话，帝国确实是今非昔比了。
但是他依然不认为帝国能够取胜。
虽然登陆部队暂时遭到了帝国军的压制，但是随着大量火炮和坦克的登陆，联军开始越过滩头地雷阵地，向帝国军防线推进。
但很快，联军又遇到了新的难题。
帝国在滩头修建了大量的混凝土反坦克锥，阻碍了坦克部队的前进。这玩意在日曼国都算是新颖玩意，而帝国竟然能够修建起完备的反坦克锥阵地，这属实是让鲁登道夫大为震惊。