洪钟外。
大王子朝皇后走去，这一路来，他想了很多，自从进到森林，他整个人就变了一个性格，从温和有礼变得暴躁易怒。不管怎么说，他都是王储出身，自然也察觉到了不对劲的地方。理智催促他跳出执念，感性逼迫他问个明白。
现在，真相就在眼前了。
大王子看着他的母后，缓缓地问出了他最在意的问题。
另一边，四人蹲在大洪钟下，用带进来的锅铲挖着土。
沈白扔下锅铲，抹了把汗：“这样真的有用吗？这土这么厚，挖到猴年马月才能把地道挖出来？”
他们打算曲线救国，在大洪钟底下挖一条地道，连通外面，这样就能从下面跑出去了。
“先刨了再说，一点一点刨，总能刨出来的，”莫砚双手铲得飞快，底下的泥土不断往后扔，不过，他觉得自己也应该听一听小伙伴的建议，于是他回头看了看沈白，“你还有别的什么办法吗？”
沈白默了一阵，认命道：“……没有。”
“那就继续铲吧。”莫砚手上不停。
关长洲和祈安没有说话，但很明显，他们也是铲土小分队的一员。
大洪钟虽然罩住了地面，却丝毫没有顾及地下，很快它们就挖到了大洪钟底下。莫砚一铲子敲在左前方的土地上，“噌——”地一声，顶上透出光亮，顺着洞口可以看到皇后和大王子。
四人一喜，成功了！
四人看不见大王子说了什么，只能看到皇后微微摇了摇头。两人又细细说了些什么，接着皇后挥了挥手，大王子的身上突然迸发出几道刺眼的光亮，无数的灵从大王子身上逃了出来。
不一会儿，光亮消失，皇后收回了洪钟，顺手扬起四人面前的土层，莫砚四人重新听到了自然的声音。鸟雀声、流水声、蝉鸣声全都回来了，充满了生命的喜悦。
乍然接触到清新空气的四人心情复杂，虽然他们终于出来了，虽然结果是一样的，但是为什么内心这么不爽啊。
四人把锅铲一扔：白挖了！
四人灰头土脸地从地下爬出来，来不及感慨生命的美好，大王子就跑了过来。不知道什么时候，大王子解除了对他们的3米距离限制。
莫砚定睛一看，大王子的气质和先前已经截然不同，更像在王宫初见时那样。
“这段时间真的很抱歉，母后已经帮我解除了灵的影响。”大王子微笑地解释。
他已经重新恢复了平和，举手投足也恢复了彬彬有礼。四人往大王子身后看去，皇后已经不见了，难怪他们从刚刚开始就没有感受到皇后的威压。
“大王子和皇后说了什么？”莫砚好奇地问。这也是他们最想知道的。
“陈谷并不是私生子。”大王子平和地将结果告诉了莫砚、关长洲、沈白和祈安。
四人松了口气，不是私生子，那么一切都会好处理很多。
“我对母后的逝去一直有执念，害怕流言成真，无法面对陈谷，但母后告诉我，事实并不是传言的那样，陈谷是无辜，她的离开和陈谷没有任何关系，陈谷也并非私生子。母后的离去和父王的关系更大，”他皱了皱眉，“母后并没有仔细和我说这件事，只告诉我后来她和父王的理念发生了分歧，没有办法再一起统治下去。”
莫砚：“没有办法一起统治？”
可这样怎么会导致皇后去世？难道是权力的倾轧？或者干脆，皇后并没有死？这和他们之前的猜测对应上了，如果国王和皇后因为理念分歧导致彼此分崩离析，又顾及彼此的情分，那么一方假死离开也就能够解释的通了。
但这无法解释皇后和灵的关系。
“母后仍旧瞒了我一些事情，我感觉这些事情和灵非常相关，但她似乎并不想告诉我真相。”
当大王子问起皇后灵的事情时，皇后罕见地露出复杂的神情，最终还是摇了摇头。
“我最大的心结已经解开，母后也为我设置了一个不受灵干扰的保护罩，但此行还有很多疑惑没有解决，例如父王的行踪，灵出现的缘由，陈谷和灵的关系。”大王子看了看莫砚等人，“这些事情不解决，王国的怪事也许就不会停止，因此，我必须将它们弄清楚。”
他拿出皇城来的密信来，忧愁道：“勇士们，我仍然有很多疑惑，但我已经没有时间了，邻国屡屡挑衅，我必须回去主持各项事宜了。”
他郑重道：“如果各位不介意，能否为我继续探索接下来的旅程？”
四人一怔，任务进展到现在，早就不是单纯地辅佐大王子继位这么简单了，这里面还包括了国王、皇后、陈谷的过往。
大王子是这一关的重要npc，他提出来的请求相当于任务提示，可以说，他们是一定会继续探索的。更何况，就算是为了【森林皇后】的任务，他们也会继续找下去。
四人毫无犹豫地接下了大王子的任务。
大王子松了一口气：“真是太感谢你们了！既然如此，我也可以尽快启程回皇城。”
莫砚：“那就由我们护送大王子回城吧。”
众人也松了一口气，【皇城】的任务终于有了进展。
大王子笑道：“这倒不必麻烦勇士们了，母后除了给予我保护罩，还给了我一个快速回城的法宝，有了这个法宝和保护罩，森林里的灵不能伤害我，到了森林外面，我的护卫队会保护我的安全。”
见众人不放心，大王子又补充道：“到达皇城时，我会告知各位。”
就在大王子话音刚落下，莫砚瞥到【皇城】的任务进度条正好前进了一半，50％的完成度。莫砚心思一动，向其他人眨了眨眼，三人心领神会，也分别查看了进度条。
看来，进度条的变化是因为大王子态度的改变，大王子已经决定会皇城继位了，任务也就算是完成了一半，剩下的一半大概要等大王子真正继位了才算完成。
大王子心意已决，和莫砚四人告别后就出发了。四人感受到了关卡对他们的阻碍，于是放弃了跟随大王子回城的想法。临走前，大王子给予了四人一片羽毛，说是可以通过这片羽毛找到皇后。
“也许你们会用到这个。”大王子向四人挥了挥手，不一会儿就消失在众人视野中。
羽毛一入手，空中传来闯关声音：“恭喜闯关者莫砚、关长洲、沈白、祈安获得限定道具【召唤羽毛】，此道具只能用于【森林皇后】，可召唤森林皇后一次。此为消耗类道具，仅可使用一次。”
话音落下，四人敏锐地捕捉到关卡透露出来的信息。
关长洲：“大王子刚刚说通过这片羽毛可以找到皇后，但闯关声音却说它可以召唤森林皇后，这说明……”
四人异口同声：“皇后就是森林皇后。”
莫砚：“这也就能解释为什么皇后会出现在这里。”
祈安：“那么这是不是也能解释皇后和灵的关系呢？”
莫砚顺着祈安的思路往下分析：“有一个很奇怪的点，陈谷曾经和我们说委托任务非常简单，刚刚进度条的反应也能侧面印证，大王子仅仅只是有了继位的念头任务就完成了50％，也就是说我们原本可以很快就通关，之所以会耗这么长时间，是因为我们触碰到了另外一些东西。”
关长洲：“你的意思是灵？”
莫砚点点头：“没错，如果一切顺利，我们不会遇到灵，也就不会来到森林，同样，我们就不会进入另一个关卡，不会遇到森林皇后。”
沈白：“所以，森林皇后和灵一定有关系！”
“是的。”莫砚重重点了一下头。
沈白恍然大悟，他终于有一次跟上了大家的思路。
“事情到底是不是这样，随时都可以验证。”莫砚狡黠一笑。
沈白和祈安还有点迷惑，关长洲解释道：“【召唤羽毛】。”
莫砚：“没错，不过我不建议现在就用。”
关长洲：“同意。【召唤羽毛】只能用一次，我们不知道召唤来的森林皇后会对我们持什么态度，如果她像其他boss一样对我们发起攻击，我们很难有胜算。如果不是非问不可的问题，建议后面再用。”
莫砚：“我们还得去森林腹地，路上会更危险，得降低风险系数。”
沈白和祈安表示没有异议，最终，四人决定把【召唤羽毛】留到最后再用。
－
天色很快就暗了下来，四人没有耽误时间，照着原路线前往森林腹地。
夜色渐浓，四人找来干草和石块，在一块平地升起了篝火，接着迅速分工，寻找今晚的食材。鉴于先前有了经验，四人照旧分工，莫砚启程去河边抓鱼。
没有那么紧迫的任务压着，莫砚的心情轻松了很多，连带着也有心思欣赏起周围的景色来。
然而，夜深露重，什么都看不清，莫砚扫兴地收回了目光。就在此时，他的眼角瞥到一个黑色的人影正从另一个方向向营地走去，身上还有一个尖刺突出来。
闯关小分队没有一人的造型这么独特，沈白待在原地处理材料，这个身影不是关长洲的也不像是祈安的，一瞬间，莫砚的心提到了嗓子眼。
如果不是这三人，这个人会是谁？！他鬼鬼祟祟前往营地要做什么？是闯关者还是boss？
莫砚脑子里闪过数十种可能，随即拿出抓鱼用的木棍，提起速度就追了上去。如果是关卡boss，那一定不能让他接近营地。
那身影的速度太快了，眼前就是营地的火光了，莫砚握紧木棍，正准备挥出，那人的背影露在了火光中，莫砚的脸也露了出来。
“哟，赶得早不如赶得巧，一下来俩。”沈白的声音响起了。