谢隐想笑，今天是八哥出嫁的大喜日子，但他只觉得鼻子发酸。他怎么也没想到，几兄弟最终会这样分开。陪嫁很多，各种金银细软装了整整一百辆大马车，浩浩荡荡，向着神京逶迤而去。作为大晋神朝唯一的异姓王，镇王谢家富可敌国，这是人尽皆知的事实。镇王谢安石，并不是一个吝啬的人。何况这关乎谢家的面子。决不能让神京那帮老儒小觑了，这是他的原话。所以他非常痛快地下令，搬空了整整一座钱仓。等到车队终于消失在视线之外，谢安石重重地松了口气，像卸下了千斤重担，忽然问道：“隐儿，你不开心？”
“没……没有，风沙进眼了。”
尽管眼中泪水快要忍不住夺眶而出，谢隐仍然极力忍住，他不想让人看到自己柔弱的一面。谢安石转过身，用力地拍了拍他的肩膀：“以后，就要你挑起谢家这副担子了。”
“父王……我……可以吗？”
谢隐一时语噎，竟不知道说什么好。“你可以的，父王知道你不比任何人差。现在天下太平，文恬武嬉，赳赳武夫，没前途了。”
谢安石叹了口气，他说的这番话，既是给谢隐鼓励，也是吐出胸中的闷气。对于八子谢御出嫁一事，整个镇州都哗然了。他们想不明白，为什么谢安石会让自己最有前途的儿子入赘。恐怕就连谢安石自己也想不到，谢家会面临今天的境况。他年轻时颇为风流，尽做些狂放不羁的事，同时立了三位正妃，说是要给他所爱的女子真正的公平。要知道连神庭那位帝君，也只有一位帝后而已。那几位正妃先后生了八个儿子，按照立长不立幼，传嫡不传庶的传统，谢御本应该留在身边，将来袭爵继承家业的。而九子谢隐的母亲，只是一位青楼歌姬，地位低下，本来谢安石想把她立为第四位正妃，可她福薄，在生下谢隐不久后就病死了。十年前，也就是谢隐八岁那年。北方魔蛮又再兴兵大举入侵，饮马赤江，放言要踏平大晋，一统天下。谢安石带着八位年长的儿子，领军出征。连月血战之下，终于大破魔蛮，保住了大晋神朝这半壁江山。可谓是乾坤再造，立下了不朽之功。满门英杰，何等壮哉；位极人臣，何等荣哉。有谁知道，这荣耀的背后，付出了多少鲜血，多少生命？那一战，八个儿子，只有大子谢正，八子谢御得已全身而退。可谢正回来后竟看破红尘，前往西方甘州的白马寺出家去了，留下未育的妻子独守空房，最后郁郁而终如今，连谢御都离开了。谢家九子，只余谢隐一人。谢安石一挥手，屏退了左右。和谢隐不同，他是个统帅，是大晋的柱石，他只能流血，不能流泪。“你一定怪父王，以我们这样的家世，为何父王要让你八哥去入赘吧？”
确实，谢御相貌堂堂，文武全才，不知多少公侯世家把门槛都踩烂了，要把女儿嫁给他。“那是因为，这是一笔交易！”
谢安石语气中充满了痛苦。其实谢隐心中明白，表面上谢家名声显赫，可功高震主，高处不胜寒。个中滋味，只有身在其中的人才能体会。联姻是公侯世家为了保证自己家族利益，经常用的手段。而且谢御入赘的，是神京中赫赫有名的望族崔家。谢崔两家联合起来，这份量就算是帝君也要掂量掂量。不过，不过要崔家小姐嫁过来，也并不委屈她，何必……谢安石点了点头。“父王知道你心中的想法。但我要交易的，不是荣华富贵。而是……”他用手一指。谢隐顺着手指方向看过去。这时父子两人站在南楼高处，自然可以俯览全城，在巨大的王府中央，有一个天然湖泊，它叫息渊。息渊中有一座小岛，小岛上除了一棵奇怪的树外，别无一物。谢安石指着的正是那棵树。那的确是棵很奇怪的树，树干不粗，只有碗口大小，浑身滑不溜秋的，却直冲云天，比城墙上的望楼还要高。只有在顶端才生长着一片红色的叶子。远远看去，就像竖在王府中的一杆大枪。谢隐疑惑地看着父王，八哥的出嫁与这棵树有关？谢安石脸上竟涌起雾气一样的悲伤。“十八年了，它又要吃人了！”
“吃人？”
谢隐更是大为惊愕，其实那棵树，他也去爬过，真的就是一棵树，它怎么会吃人？谢安石目光复杂地看着他，许久才说道：“有些事，之前你年幼，我还未曾告诉你，现在我老了，这个谢家，将来都是你的。是时候让你知道了。”
“这棵树，叫惭悔，它是天下最不祥之物，每隔十八年就要一次血祭，否则，人间将会发生一场浩劫。”
谢隐深吸了一口气，这树成精了！“所以，我用你八哥嫁去崔家，交换一个人回来。用她的血来……”“就算要血祭，衙门里的死囚无数，为什么要牺牲八哥的幸福？”
谢安石叹了口气，说道：“如果这样的话，我又何必大费周章？”
“谁不想自己儿孙膝下承欢，只是要想得到那个人，就要付出代价。”
要不是这些话出自谢安石之口，谢隐一定会以为，说这话的人是个疯子。可他深知自己父王尊位日久，虽然年轻时放荡不羁，但并不儿戏。现在上了年纪，更断不会说些无稽之谈。“那换的是谁？”
谢安石沉默了片刻，才说道：“当然是你八嫂。当今天下，只有崔家，还有……只有崔家嫡系，才有神的血脉。”