孙策率领五千精锐借着夜幕的掩护，从北边悄悄地离开了营寨。然后向西行进，整支队伍很快就消失在了夜色下的莽莽群山之中。原来孙策与黄忠诸葛亮商讨了一个绕道突袭的计划。他们鉴于刘备方面在衡阳地区严密设防的情况，为了减少损失，更为了顺利完成陛下交托的任务，所以决定避开正面迂回突袭。这个策略的核心便是西进邵东，然后从邵东南下，穿过崇山峻岭荆棘草莽进抵祁阳地区。随即从祁阳地区南渡深水，直驱零陵郡，出其不意夺取城池。这条路径，是这一年多以来，黄忠方面花了极大的力气从荆南山民中了解到的重要情报。如今大战开始，黄忠方面自然就用上了这个情报。如果不出意外的话，这显然能成为致胜的关键。孙策率领的五千精锐沿着乘水一路向西跋涉前进，这一路上只有原始的土路，且所过地方山高林密凶险万分，五千人虽然只是轻装，却也走得颇为艰难。然而这一路还是好走的，当孙策他们从邵阳附近南下之时，眼前就完全没有道路了。五千人马穿梭在毒瘴密林中间，有人被毒虫毒蛇袭击不治而亡。这样的地方根本不适合行军，孙策他们五千人行进得艰难无比，虽然没有遭遇敌人，军队却在不断出现伤亡。当孙策他们用了整整五日时间终于穿过了这片仅仅就只有百里的山林地带之后，全都已经精疲力竭了。孙策命身边的军官下去清点损失情况，不久之后军官回来了，向孙策禀报道：“少将军，全军五千人，死亡了二百二十一人，始终三十九人，伤五百七十八人。”
孙策皱了皱眉头，喃喃道：“这种密林果然不适合行军。仅仅百来里路，花了五天时间不说，居然还让我军损失了差不多五分之一的官兵。”
摇了摇头，将这些抛到脑后，现在可不是感慨的时候，还有重要的任务等着他去完成呢。扭头看了看南方，喃喃道：“前面不远应该就是祁阳了。从那里横渡深水之后，就不会这么难走了。”
随即冲手下人喝道：“天色还早，都加把劲，渡过深水之后再行休整。”
刘闲军毕竟不同于一般的军队，意志格外强大，这时听到命令，纷纷打起精神站起来集合。片刻之后，队伍重新开进。沿着密林中不是道路的道路向前开进。日落之前，队伍行进到了祁阳附近。这祁阳只是一座小小的镇甸，是山中的猎户与山外的商贾交易山货的榷场所在地。隐藏于深山老林之中，仿佛与世隔绝的地方似的。大军停下，孙策登上附近的高处朝祁阳眺望。虽然一个月前对此地的侦查显示这里并没有敌军驻扎，不过孙策为了保险起见还是要先行观察一番的。只见前方不远处，一座不大的镇甸坐落在河流之溿，山腰之上，揽方圆十余里的地势于一身，如同一道锁钥锁住了这一片地区。周围山势陡峭，除了上去的山道所在的那一片不宽的山坡之外，其他的地方陡峭得几乎与悬崖无异。这样一个地方绝对是一夫当关万夫莫开的绝险之地。孙策的目光往镇甸中扫去，此时天色将晚，镇甸中已经亮起了许多灯火，而在这些灯火的映照之下，竟然一片影影憧憧的景象，在这本该人迹罕至的时候，整座镇甸竟然出奇的热闹。孙策的心中顿时涌起了不好的预感来。拿起军中配发的单筒望远镜细看，这一回远处的景象清晰了，只见那憧憧人影分明都是军队，而一处城头上竟然还飘扬了刘备的旗帜。刘备竟然在这里驻扎了军队了？！孙策的心顿时沉到了谷底。一旁的将官有些不知所措地道：“这里，这里有敌军驻防了！这可如何是好？”
孙策紧皱眉头沉默了片刻，随即道：“先回去，等天完全黑了再做打算。”
太阳终于完全落山了，山林中立刻被浓重的夜色所笼罩。夜枭的鸣叫声不时从远方的山上传来，让人感到有些惊悚。孙策又来到了山岗上拿起单筒望远镜眺望祁阳，他希望看到对手疏忽戒备的景象。然而看了许久之后他却失望了，刘备军在木制的城墙上往来巡视着，不见有丝毫懈怠的模样。此时此刻他若帅军从正面进攻的话，只怕在半上腰上就会被对方察觉。而偷袭一旦变成强攻，以那样的地势而言，他们这几千人根本就没有获胜的可能，刘备军只需投掷滚石檑木就能打得他们头破血流靠近不得。而若不夺取祁阳，直接从祁阳下的浅滩涉水渡河的话，不但会暴露己方的行动，令偷袭演变成为强攻，而且守卫祁阳的刘备军只需用强弓硬弩以及床弩，居高临下朝浅滩那边射击，就能射得他们伤亡惨重。之后再想夺取零陵郡也就不可能了。所以要渡河，就必须先夺取祁阳，而且还要以迅雷不及掩耳之势一举攻下，不令其中的刘备军逃走一人。孙策放下望远镜，眉头紧紧地皱着。一旁的将官忍不住道；“少将军，是否可以从其它的地方渡过深水？”
孙策摇头道：“不可能。只有这一处水流平缓且深度有限可以涉水而过。若要从其他地方渡河，则必须砍伐树木，同时在冒险在急流中搭建浮桥。这不仅费时费力，而且极有可能被守卫在这里的刘备军察觉。那时我军完全暴露，偷袭零陵便不可能了。”
将官皱眉道：“可是想要一举攻取祁阳，现在看来也十分艰难啊！就算能够攻破，但大战一起，我军的意图也会立刻暴露无余。”
孙策看着远处夜幕下亮着许多灯火的祁阳，紧皱眉头，沉默不语。眼前的情况令他感到格外棘手，不过他却不想就此放弃。可是，现在这种情况下又能有什么办法呢？不仅要一举歼灭敌军，还要防止走漏了消息，这可真是几乎不可能完成的任务啊！