曹操眉头紧皱地摇了摇头，沉声道：“许多事情一个不留神只怕都会酿成难以挽回的后果！刘备作为对抗刘闲称帝的棋子自然是有用的，然而刘备此人自从得到了太上皇的传位诏书之后，心思和所作所为都发生了微妙的变化，而君民百姓各地士族对他的态度也发生了微妙的变化！此事不可不防啊！”
郭嘉忧心不已，抱拳道：“魏王，如今正是与刘闲决战之时，切不可因为一些虚无缥缈的猜想而授人以柄啊！”
曹操不悦地道：“我自有分寸，你不必担心！”
随即把大将乐进叫到了身边，吩咐了一番。乐进抱拳应诺，领着身边的几千兵马返回兖州去了。兖州，皇宫。刘备在送走了曹操之后，便回到皇宫书房与徐庶糜竺说话。就在这时，一名亲信军官奔进来向刘备禀报道：“启禀陛下，曹操麾下大将乐进回来了，据说是奉曹操的命令总领兖州的防务！”
刘备眉头一皱，屏退了军官，对徐庶道：“这显然是冲着寡人而来的！今日寡人去送行是不是做错了？……”徐庶微笑道：“今日陛下出现，百姓官兵高呼万岁，只怕是刺激到了曹某人了！荀彧素来对皇家十分敬重，曹操突然派个乐进回来拿去了本由荀彧掌握的兖州军务，显然是不信任荀彧啊！”
刘备又喜又忧，随即皱眉道：“所以我们今日真不该去抛头露面啊！虽然看到百姓官兵还如此忠于大汉令人高兴，可是却凭白惹得曹操猜忌啊！”
徐庶却笑道：“这正是我所需要的！……”刘备与糜竺面面相觑，都对徐庶的话莫测高深。曹操在虎贲军的簇拥下终于抵达了荥阳，此时百万大军汇聚于荥阳，令这座不大的城市变得格外喧嚣嘈杂。曹操在大帐升帐商议军务。先一步来到荥阳的大将夏侯渊向曹操禀报道：“启禀魏王，刘闲日前已经抵达虎牢关，不过时至今日虎牢关上依旧没有任何动静！”
曹操微微皱起眉头，思忖片刻，问道：“虎牢关上敌军的兵力可有增加？”
夏侯渊抱拳道：“回禀主公，并未有增加，依旧是五十万人马！”
郭嘉道：“刘闲能调动的主力应当也只有五十万左右！其他兵马布置在各处，须得防范我军的突袭！”
随即朝曹操抱拳道：“如今最该提高警惕的是赵嫣然所部的辽东大军！年前我军水师尽没，敌军控制了海洋，因此极有可能利用这个优势，跨海直接进攻青州打我们一个措手不及！若让赵嫣然得逞，则后果不堪设想！”
曹操摆了摆手，道：“这一点倒是不用太过担心！曹仁有二十万人马守卫青州，还有残存的一些水军协助，再加上我们潜伏在辽东的细作，赵嫣然不出击则已，一旦出击，我军必能还以颜色！”
这时，一名传令官快步进来了，捧起一卷竹简朝曹操拜道：“启禀主公，吴王派人送来了亲笔书信！”
曹操心头一动。许褚立刻下去接下竹简，转呈给曹操。曹操拿起竹简，展开来看了一遍，微笑道：“果然如此！孙文台果然没有让我失望，他调动所有主力向襄阳发动进攻了！”
众人禁不住议论起来，夏侯惇冷哼一声，骂道：“孙坚他们这是想趁着我们与刘闲大战的机会，在后面大捞好处啊！”
一众武将都附和起来，显得非常不满的模样。曹操笑道：“大家不要生气。大家可以反过来想，孙文台在侧翼替我们牵制了想当数量的敌军，那也是帮了我们大忙的啊！”
众将听到这话，不满的情绪总算是平复了不少。曹操扫视了众人一眼，扬声道：“今日大家好好休息，明日一早，大军开拔进击虎牢关！”
众武将眼睛一亮，齐声应诺。第二天一大早，曹操率领大军离开荥阳西进，百万大军浩浩荡荡铺天盖地，就如同潮水一般直朝虎牢关汹涌而去。大军进抵虎牢关下，列成庞大的军阵，挑战的呼喊声回荡在天地之间，气象惊人至极！站在这样一支大军的面前，让人不禁感觉好像面对着磅礴的海洋一般，心中不由的升起一种渺小的惶恐情绪来。刘闲站在虎牢关上眺望着关外的敌军，心里不禁升起感慨来。扭头对众将道：“敌军都打到家门口了，我们没道理还缩在家里不见人！传令下去，全军出击！”
城门楼上的战鼓轰隆隆大响起来，关门大开，刘闲率领大军倾巢而出背靠虎牢关列成庞大的军阵，与曹军遥相对峙。曹操看到了远处的刘闲，扬声喊道：“刘闲，你篡汉自立，可知该当何罪？”
刘闲笑着扬声道：“曹操，我是大汉朝正统传承的大汉皇帝，你身为人臣不效忠于我，反而把一个织席贩履的市井无赖捧上皇位，难道不知道这是欺君之罪吗？”
曹操哈哈大笑，扬声道：“刘闲，你可真是巧舌如簧颠倒黑白啊！我也不想与你废话，你我既然已经摆开了阵势那就不必逞口舌之利了！”
刘闲笑道：“这话说得倒是不错！你我就不要废话了，手底下见真章吧！”
张苞已经迫不及待地上前抱拳道：“陛下，让我去会会他们吧！”
刘闲见张苞跃跃欲试，只觉得这小子一身武勇也颇为惊人，于是点头道：“好侄儿！你就去试试曹军的斤两吧！”
张苞兴奋地应诺了一声，当即打马冲出了军阵。来到两军之间，扬声喊道：“我乃大将张苞，谁敢出来送死！”
曹操身边一个满脸虬髯相貌威猛的大将立刻朝曹操抱拳道：“魏王，我去斩了这个黄口小儿！”
曹操见请战的是麾下悍将蔡阳，喜道：“蔡阳出手，定不在话下！若能取其首级，便记你一功！”
蔡阳傲然道：“区区黄口小儿何足挂齿！”
随即便提刀打马冲出了军阵，直奔到张苞当面，扬声喝道：“张苞，总要叫你死个明白！我乃魏王麾下大将蔡阳，今日便要取你首级！”
张苞见对方竟然不把自己放在眼里，大为恼火，怒吼一声策马直朝蔡阳冲去。