孙坚听了孙策和周瑜的一番分析，却还是有些犹豫，问道：“我们与刘闲联合，趁着他与曹操大战的机会扩展势力难道不好吗？现在就与刘闲决裂，是不是太急了些？”
周瑜道：“主公的想法自然是不错的。我们之所以与刘闲联合也是出于这种考量，但是这两年的情况却表明，我们的意图很难实现。反倒是刘闲能够屡屡趁机坐大。究其原因，无外乎我们力量弱小，而刘闲的力量强大的缘故。就好比猛虎与豺狼去抢食，豺狼总是抢不过猛虎。长此下去，我们只不过是为刘闲做嫁衣裳而已。所以联合强者的办法是行不通的，我们应当与弱者联合共同对抗强者。只有这样，才能不断削弱强者壮大我们自己。”
鲁肃本来是不赞成与刘闲决裂的，但听了周瑜这样一番分析之后，却也觉得周瑜所言是很有道理的。联合强者那其实是自取灭亡之路，只有联合弱者才是生存之道。孙坚一代人杰，自然也看得出其中的道理，思忖着点了点头，道：“既如此，必须先想个办法把尚香接回来。否则我们一旦与刘闲决裂，尚香岂有命在！”
周瑜道：“此事好办，如今我们与刘闲的关系并未破裂，只需劳烦子敬再走一趟，就说主公夫人病重想念女儿，必不会引起刘闲的怀疑。”
孙坚喜道：“好计策。就这么办。”
看向鲁肃，道：“子敬，就劳烦你再走一趟吧。”
鲁肃抱拳应诺。西川，剑阁。刘备匆忙调动十五万大军反攻剑阁。崇山峻岭之间，覆盖着厚厚的如同棉被一般的大雪，虽然春天已经来临，然而穿山而过的山风却依旧凌厉刺骨。山路栈道本就艰险难行，此刻人走在其上，更觉险恶惊魂。大军穿过了一片片险恶的地区终于来到了剑阁之前。抬头仰望，只见那城池坐落在山巅之上高耸入云，四周层崖刺天，让人禁不住生出望而兴叹的感觉来。刘备虽然急于收复剑阁，但也知道这并非仓促进攻能够成功的，因此并未立刻就发动进攻，而是将大军驻扎在剑阁前的一片山谷之中，暂时休整，同时做着进攻的准备工作。刘备虽然希望一举收复剑阁，可是站在这剑阁雄关之前，却生出一种不知所措的感觉来！但大军已经抵达，说什么也要试一试了！第二天一大早，刘备便调集大军发起进攻了。虽说是调集大军，但其实只能有两三万人投入进攻。因为上山的道路狭窄险峻，刘备军根本没法让全军同时发动进攻。两三万攻击部队费了九牛二虎之力终于来到剑阁南城门前，还未开始冲击城墙，就突然遭到雨点一般的箭矢攻击！刘备军官兵纷纷被射倒在地，想要后退却难以后退，只好举起盾牌组成盾幕以抵挡对手的箭矢攻击！不一会儿，箭矢攻击停了下来，空中却突然传来了尖利的风啸声！刘备军官兵还没反应过来，无数强劲的枪箭便一举撞破了盾幕打入刘备军中，掀起一片片触目惊心的血雨。刘备军还没从这一波猛力打击中回过味来，刘闲军新一轮的打击又接踵而至了，滚石檑木从城头上倾泄下来，然后沿着陡峭的山坡冲向刘备军！刘备军见此情景，惊得面无人色，许多人慌忙转身逃命！山洪一般的滚石檑木冲入了人群中间，顿时摧枯拉朽一般将无数刘备军官兵冲倒在地！可怕的冲击力扬起了无数的积雪，刘备军官兵就好像被山洪裹挟着的枯枝败叶一般冲下山去！惨叫声和着轰隆隆的大响，那景象格外惊心动魄！在山谷中观战的刘备及其麾下的官兵将士，人人面色苍白呆若木鸡，眼前的景象极大地震撼了他们，令他们感到不知所措。进攻部队退回山谷，清点之后发现，一万攻击部队竟然损失了三四千人，连城墙都还没有摸到，竟然就损失了这么多的官兵，这让所有人心中都升起一种沮丧的感觉来。刘备盯着头上那仿佛坐落在云端的剑阁，眉头紧皱，随即下达了收兵回营的命令。刘备并非庸才，刚才的试探性攻击让他明白强攻剑阁除了浪费宝贵的兵力之外，根本不可能有任何收获，要夺取剑阁，必须另想办法。大帐中，刘备来回踱着步，眉头紧紧地皱着，显得十分烦恼的模样。吴懿突然来到，抱拳道：“主公，末将有一个想法，或许可夺回剑阁，但不知可行不可行！”
刘备此刻几乎已经到了病急乱投医的地步了，一听吴懿这话，顿时好像抓住了一根救命稻草似的，急声问道：“子远有何妙计？”
吴懿的身份非比一般，他是刘备新娶的吴夫人的兄长，因此现在可说是刘备的心腹爱将，其受信任的程度已经超过了糜竺等人。吴懿听到刘备询问，抱拳道：“末将曾经镇守川北，得知有一条小路可以绕到剑阁与葭萌之间，末将想，若是能够从这条小路过去突袭剑阁北城门，就可打剑阁敌军一个措手不及了。”
刘备稍作思忖，只觉得如果真有这样一条小路的话，便可以一部精兵化装成对手的样子诈开剑阁北门从而突入剑阁。那时自己再率领主力部队正面强攻，剑阁雄关便唾手可得了！一念至此，立刻令吴懿率领一万精兵，绕道小路奇袭剑阁背后，同时如此这般的吩咐了一番。吴懿领命而去，刘备率领大军留在原地，只等吴懿成功便好发动全面进攻。张辽站在剑阁城墙上眺望着下方山谷中的刘备军，面露思忖之色。阎行过来向张辽抱拳道：“将军，刘备军攻击受挫，我们不如趁机下山突袭！”
张辽摇头道：“刘备也算是沙场宿将，怎可能没有防备。我们占着剑阁天险，所以才能以少胜多！然若离开剑阁，敌我形势可就逆转了。所以不可贸然出击。”
阎行觉得张辽说的有道理，点了点头。