荀彧的建议，其实就是要分兵防守白马兖州等地，以防止刘闲军趁虚而入。曹操却有些不甘心，不过面对着眼前的刘闲军，心中却升起一种难以战胜的颓丧感觉来。这时，亲兵端着一碗汤水进来了，放在桌案上，退了下去。曹操走到桌岸边，拿起汤匙在汤水中舀了几下，见浓汤之下只有一些鸡肋，禁不住喃喃道：“鸡肋，鸡肋，食之无味弃之可惜！……”视线转到南方，张绣率领四万精锐突然渡过了黄河，直驱白马，以迅雷不及掩耳之势攻破白马外围，随即又强攻白马本城，白马守军苦苦抵挡，情事十分危急。守卫白马的曹军人数虽然有五万人，但都是基本没上过战场的新兵，因此在刘闲虎狼之师的猛攻之下，很快就摇摇欲坠险象环生了。急报和求援讯息雪片一样飞往周围。守在黄河北岸黎阳城中距离白马最近的毛玠接到白马告急的消息，吃了一惊，他这时才明白城外的刘闲军不过是疑兵而已，其真实目的是要吸引住己方，好掩护张绣那一军去突袭白马。毛玠十分焦急，因为白马的得失可谓关系重大，它不仅是兖州北方的门户，更是连通河南河北地区的咽喉要道，一旦失守后果不堪设想。因此毛玠在接到白马告急消息的第一时间就立刻率领五万大军出黎阳南下，准备渡过黄河驰援白马。大军抵达黄河岸边不远的一片山林之中停下，随即毛玠派出斥候去侦查刘闲军木城的情况。所谓木城，就是前文中黄月英主持建造的那种漂流于黄河之上的木制城楼，这已经成为刘闲军控扼黄河的重要战略武器了。毛玠急于驰援白马，必须要避开刘闲军的木城，否则南下渡河行动根本无法展开。不久，斥候回报，刘闲军木城还在黄河上游百余里外的官渡附近。毛玠大喜，只觉得刘闲军方面没有发现己方的行动，真是老天相助。当即率军出了山林地区来到黄河岸边，命人找到标记，从水中拉起了那两道绳索。原来，曹军在这个位置事先布置了一座隐藏在水下的隐形浮桥，浮桥距离水面有一尺左右的距离，表面之上根本看不出任何端倪。那两条从水中拉起来的绳索就标记出了水下木桥的所在和边际，军队可以按照绳索的指引，通过水下浮桥迅速渡过黄河。五万人马在毛玠的号令下，有条不紊地通过浮桥渡过黄河，直朝白马奔去。张绣率领的大军接到毛玠驰援而来的消息，立刻停止了进攻，全军退到附近的丘陵山丘之上布置出防御阵型。毛玠率军赶到白马，见张绣率军退守不远处的山丘，倒也不急着反攻，而是令麾下军队休整，准备来日一鼓作气击溃张绣。白马守军见到毛玠援军来到，原本惶恐的心安定了下来，士气大振。夜幕降临了，毛玠站在大帐里的地图前，看着地图上的白马及其周边地区面露思忖之色。他及时赶到了白马，化解了白马的危机，但他的心中却莫名的非常不安，总觉得有什么不对劲似的。毛玠的目光跟着灯火的火焰缓缓移动着，突然，黎阳映入了眼帘。毛玠心里咯噔了一下，不安的感觉更加强烈了。之前白马危急，毛玠没有想的太多，然而此刻却禁不住感到自己分兵南下，黎阳会不会处于危险之中了？随即却摇了摇头，觉得自己肯定是杞人忧天了，虽说黎阳附近有张郃一军在，可是自己留在黎阳的军队还有五万之众，由王双率领，凭借黎阳城池，和充足的准备，毛玠绝不相信张郃会对黎阳造成威胁。黎阳，几日的平静终于被打破，张郃率领大军对黎阳发起了猛攻。首先发威的是车载火炮，百余门车载火炮掀起的风暴不断撞击在黎阳的城墙之上。黎阳本不是一座坚城，夯土城墙虽然经过了曹军的加固，但也抵挡不住炮火的连续轰击，仅仅不到半日，北边的城墙便坍塌了大片，紧接着刘闲军如同潮水一般冲向缺口。曹军立刻组织兵马于缺口处列阵，双方大军在缺口附近展开血腥恶战，激烈的战斗一直持续到太阳落山，双方依旧打得难解难分。刘闲军见无法打垮曹军，暂时停止了进攻。第二天一大早，刘闲军再次发起猛攻，不过这一次刘闲军却没有从北边发动进攻，而是从东边展开了攻势。火炮轰垮了城墙，大军随即冲击，不过曹军防御依旧坚若磐石，刘闲军猛攻了一整天依旧无法破城。傍晚时分，大军停止了进攻，退了下去。守军顾不上一整天激战的疲惫，立刻以土石和拆下来的民居构建堵塞缺口，忙碌了大半夜，总算是把所有缺口都给堵塞上了。虽然远不及原本的城墙坚固，但总算是一个阻碍，让刘闲军无法轻易冲入城中。第三天太阳刚刚升起，张郃率领的大军继续进攻黎阳，这一次，张郃再次集中力量于北城门外发动猛攻。一如先前，刘闲军首先以火炮轰击城墙，只数轮齐射就把曹军临时堵塞的那些缺口再次轰开了，一个个巨大的豁口呈现在刘闲军的面前！随即火炮停止了轰击，刘闲军结成巨大的方阵缓缓向黎阳推进。人在白马的毛玠接到黎阳方向传来的急报，感觉惊疑不定，他很疑惑张郃对黎阳发动的进攻，因为以张郃所部的力量想要一举夺取黎阳可说是非常困难的，张郃乃是百战名将，应该能够明白这一点，可是他为什么还要明知不可为而为呢？毛玠实在无法放心，于是率领三万大军匆匆北上试图渡过黄河返回黎阳！张郃率领大军猛攻了半日，虽然城墙被火炮轰开，成不了阻碍，可是战斗迟迟无法取得实质性进展。就像毛玠预料的那样，双方兵力相当，而曹军毕竟占着防守的地利，刘闲军实在很难击溃曹军。半日恶战下来，双方伤亡相当，照此打下去的话，只能是一个两败俱伤张郃不得不撤退的结局。