刘备忧心忡忡地道:“我只担心刘闲会不会趁着夺取了汉中的气势继续进攻西川,如今西川守军不多,若刘闲发起进攻,只怕有失啊!”
诸葛亮道:“主公不必担心。刘闲这段时间连番大战,先战鲜卑乌丸,后与袁绍大战于冀州,现在又与我军连番交锋。其官兵将士必然已经非常疲惫了,而且其内部各地方官府,民工百姓,肯定也都快要支撑不住了,而新占领的冀州地区、汉中地区,还需要时间消化吸收。所以,就算他想要再发动进攻,现实条件却并不允许,以我判断,刘闲经过这一轮的出击之后,必要一到两年的时间用来休整,才能再次发动进攻。”
刘备觉得诸葛亮说的有道理,点了点头。诸葛亮思忖道:“我们正好可要利用这段时间积粟存粮,招兵买马,好在益州积累丰富,只够主公扩充数十万大军。待我军力量足够之后,再与刘闲一决雌雄不迟!另外,我们还要派人结交羌人,若能得到羌人的支持,则能为我们平添一支实力强劲的盟军。“刘备点了点头,道:“一切就照孔明的意思办。”
刘闲在临时指挥部的大门外等候赵嫣然回来,不一会儿,就看见一位红颜女将率领着骑兵队伍出现在视野中了。刘闲不由的激动起来。没过多久,赵嫣然率领的骑兵队便来到了刘闲的面前,赵嫣然翻身下马,朝刘闲抱拳道:”大哥!“刘闲连忙上前扶起赵嫣然,看着眼前这美丽的容颜,心情激动之下,一把便将她搂进了怀里。在场的所有人全都看傻眼了。赵嫣然被刘闲抱在怀里,先是一呆,随即霞飞双颊,小声道:“大哥,快放开我啊!大家都在看着呢!”
刘闲终于放开了赵嫣然,笑道:“嫣然平安回来了,太好了!”
赵嫣然只感到莫名其妙,不过心里也非常感动,温柔地看着刘闲。江夏,城门楼上,孙坚等人站在栏杆边,眺望着不远处浩浩汤汤滚滚东去的大江,孙坚的脸上流露出感叹之色,道:“刚刚接到消息,刘闲夺取了刘备的汉中,还在南乡附近大败刘备,刘备损失惨重啊!鲁肃禁不住皱眉道:“刘闲乃当世名将,其麾下皆虎狼骁锐,真是名不虚传啊!”
周瑜道:“此战之后,刘闲必然暂停进攻,这是我们夺取荆州乃至西川的时机。”
孙坚苦笑道:“刘备有诸葛亮和徐庶,想要夺取荆州谈何容易,更遑论西川了!”
周瑜微笑道:“如今有一个千载难逢的机会。……”众人大感好奇,看向周瑜,孙坚问道:“公瑾有何妙计?”
周瑜道:“刘备的两位夫人不久前相继亡故,主公正可借此机会派人去向刘备提亲。……”孙坚皱眉道:“这是何道理?我为何要与刘备结亲?就算我这么做,刘备也不会答应啊?”
周围微笑道:“刘备新遭大败,损失惨重不说,还丢失了非常重要的汉中!西川如今已处在刘闲大军的直接威胁之下了!如今的形势就好比一头猛虎盘踞在其北方,随时会南下吞噬他们!刘备对付刘闲一家尚且十分艰难,难道会在此时得罪我们吗?若我们与刘闲南北夹击,那刘备会是什么下场,他应当比任何人都清楚!所以说,刘备得知我们要与他结亲的消息,只会喜出望外,哪里还会拒绝?”
孙坚等人深以为然地点了点头,鲁肃皱眉道:“只是,诸葛亮和徐庶会相信吗?”
周瑜微笑道:“他们会相信的。因为我们要与他们结成秦晋之好,才好腾出手来去夺取淮南啊!”
众人明白了周瑜的意思,个个恍然大悟。周瑜继续道:“这只是第一步,刘备若答应,便以老夫人不愿尚香小姐远嫁为由请刘备来柴桑完婚。刘备只要来到柴桑,则立刻扣住他,有此人质在手,不愁诸葛亮他们不交出荆州。”
鲁肃皱眉道:“只怕诸葛亮看得出这是公瑾的计策,不会同意刘备来柴桑啊?”
周瑜微笑道:“这是我计划的最好的情况。如果刘备方面提出异议,也好办。我们便送小姐去荆州成婚便是,这样也可取信于刘备。……”孙坚一呆,道:“把尚香送过去?这是何道理?”
周瑜抱拳道:“主公勿忧,这只是一个计策,并非是真的要将小姐送给刘备。小姐何等身份,出嫁之时,随行之人怎么着也得有个上千人吧。这些人护送小姐进入襄阳,而我主力大军则悄悄潜入襄阳附近。待夜幕降临,小姐率军夺取城门,我大军便趁机杀入襄阳!如此情况之下,刘备如何守得住襄阳!襄阳一下,再夺南郡等地岂不是易如反掌了?”
众人流露出惊叹之色,鲁肃无比钦佩地抱拳道:“公瑾高明啊!能行此事者,唯公瑾一人而已啊!”
周瑜笑着抱拳道:“子敬过誉了。”
孙坚点头道:“此计可行,就这么办!”
刘闲结束了在南方的战事,率领大军班师返回洛阳去了。守卫南阳及樊城的重任,依旧交给黄忠和甘宁。回去的路上,刘闲思考着以后的南下行动,觉得若不建立起一支足够强大的水军,南下夺取荆州,乃至席卷整个江东,就只能是镜花水月而已。水军?对了,月英造的那种模型若是能够实现的话,则水军的战船便算是有了着落了。一念至此,刘闲都有些急不可耐想要快些回到家里了。貂蝉策马奔到刘闲身边,将一卷飞鸽传书递给刘闲,道:“我的人从幽州传来的消息。”
刘闲心头一动,接过绢帛,展开来看了一遍,皱眉嘀咕道:“袁绍竟然死了!”
周围的人闻言,都吃了一惊,沮授不胜唏嘘感慨,虽然袁绍对不起他,但毕竟君臣一场啊。收拾了心情,朝刘闲抱拳问道:“不知曹操有何动作?”
刘闲道:“曹操不仅按兵不动,还把推进到河间郡附近的军队撤了下来。”
沮授皱眉道:“曹操果然厉害,他这么做,就是要坐山观虎斗好一举夺取幽州啊!”