刘闲在一万精锐的护拥下离开洛阳南下，朝襄阳而去，准备参加刘表的生辰庆典。随行在侧的除了刘表派来的使者蒯良之外，还有典韦、赵嫣然两人。跟随刘闲出行的这一万精兵，包括了黑衣队、破阵勇士和破阵重骑兵，都可谓百战骁锐，人数虽少，战力却十分强悍。蒯良引领着刘闲一行人沿着官道一路南行，先进入南阳地界，然后直驱襄阳。蒯良沿路为刘闲等人介绍风土人情，这时刘闲才发现这蒯良可真不是一个只懂得阿谀奉承的家伙，他其实非常博学，各种典故，野史传闻都信手拈来，简直就是一本活字典。刘闲不禁改变了对他的看法，与他聊起天下局势来。蒯良不无感慨地道：“世人都道黄巾之乱是大汉皇权崩塌的开始，然在我看来，其实汉庭权力旁落早已开始了。黄巾之乱的出现，不过是加速皇权崩塌的进程罢了。大汉皇朝历数百年，固然创造了许多足以彪炳史册的辉煌成就，然而许多问题无法解决，终于到了积重难返的地步。与其说当今的天下大乱是诸侯不臣造成的结果，还不如说是汉庭不断的失误酿成的祸患。”
刘闲听到他这番话，不禁肃然起敬，抱拳道：“先生见识非凡啊！这番话，令我颇有些茅塞顿开的感觉！”
蒯良连忙自谦，笑道：“上将军天纵奇才，在下所言不过是班门弄斧而已！”
顿了顿，看着刘闲道：“若说天下还有谁能够匡扶大汉，令大汉重拾往日荣光，恐怕也只有上将军了！”
刘闲笑道：“先生过誉了。要论在皇家的威望，我可比不上刘荆州和益州刘焉啊！”
蒯良却摇了摇头，道：“所谓名分，不过是一件光鲜的外衣而已。真正决定结果的还在于实力以及主公的雄才大略。上将军如今已经有了皇家的名分，而雄才大略以及实力却是其它刘氏宗亲无法相提并论的。大汉的希望在于上将军，而不在他人身上。”
刘闲笑了笑，心里升起一种不真实的感觉来。想到另外一件事情，问道：“先生如何看曹操？”
蒯良稍作思忖，抱拳道：“恕在下不敬，当今天下能与上将军相抗者，恐怕也只有曹操了。”
刘闲哈哈大笑，赞道：“蒯良先生你很不错，我看你的才能绝不逊色于当今天下的那些著名谋臣！”
蒯良又惊又喜，连忙拜道：“上将军实在太过奖了！”
这时，一骑快马奔了上来，将一卷竹简呈给了赵嫣然。赵嫣然接过竹简，展开看了一遍，连忙上前将竹简呈给刘闲，道：“大哥，陈宫先生报告。”
刘闲接过竹简看了一遍，低头沉思了片刻，喃喃自语似的道：“咱们该做的都已经做了，就看局势如何发展吧。兵来将挡水来土掩，倒也没什么大不了的！”
蒯良见此情景，心里很好奇，不过却也知道以自己的身份不该询问，因此压下了询问的冲动。西凉，玉门关。马超长驱乌孙，对乌孙进行了一番迅雷不及掩耳的打击之后迫使乌孙改变了先前趁机席卷整个西域攻灭西域都护府的计划而匆忙回援。之后，马超便脱离战斗，率领骑兵退回了玉门关。与此同时，西域都护府所部数千人也安然撤退至玉门关。西域的一场大战就此告一段落。不过如今西域都护府的众人却是群龙无首，因为他们的都护大人被乌孙所赚，已经遇害，现在职位最高的是身为都护府别驾的张旭。马超站在城墙上眺望着城外的万里黄沙和遥远天边的雪山白云，他身后站着一个满脸风尘之色，身材瘦削，但气质无比坚强的中年男子。马超皱眉问道：“张旭，你之前说的情况可是真的？”
原来他身后的这个中年男子就是西域都护府的别驾张旭。张旭抱拳道：“下官也不敢完全肯定，毕竟这些消息都是由来自西边的商贾传来的。”
马超皱眉道：“一个足可与我大汉相提并论的强大帝国出现在葱岭之外，这种事情实在叫人难以置信！”
张旭道：“下官也希望这只是谣传。”
马超转过身来问道：“给你提供消息的那些商贾，你能找到吗？”
张旭笑着抱拳道：“这件事容易，与我们一同退入玉门关的百姓中间，就有那些商贾。”
马超道：“很好。你立刻派人把他们召来，我要亲自询问他们。”
张旭抱拳应诺，立刻对身边的一个随从道：“你立刻去找到甘龙，带过来见将军。”
随从抱拳应诺，立刻下去了。马超问道：“你说的那个商贾叫做甘龙？”
张旭点了点头，道：“此人据说是甘英的后人，甘英跟随班超出使西域，曾到过极西的大秦帝国。这甘龙据说就是当年甘英与当地人所生的后代。”
马超感到有些不可思议，道：“如果真是甘英的后人，那定是值得信任的。”
这时，一名军官领着一个风尘仆仆的传令官来到马超面前，抱拳拜道：“将军，主公信使到了。”
马超看向那个传令官，传令官立刻解下背在背上的竹简袋，双手呈上，道：“主公亲笔书函！”
马超恭身接下，拆开竹简袋，取出竹简，展开看了一遍，随即笑着对张旭道：“恭喜你了，主公已经册封你为西域都护府都护大人了。”
张旭一呆，连忙朝着马超手中的竹简下拜：“下官拜谢主公！”
马超又道：“主公要见你，你立刻准备一下，明天一早就赶去洛阳吧。把那个甘龙也给带上。”
张旭抱拳应诺。襄阳北城门外，刘闲一行队伍通过浮桥渡过了汉水，来到襄阳城下，远远就看见刘表率领着手下众人在城门口等候迎接了。刘表见到刘闲，满脸喜色地抱拳道；“上将军大驾光临，令襄阳蓬荜生辉啊！”
刘闲笑着抱拳道：“景升兄客气了，你我都是刘氏宗亲，景升兄寿诞之喜，我理应前来道贺。”
刘表十分开心地模样，亲热地握住刘闲的手掌，拉着他一道进入城中，其他众人则紧随在后。刘闲的一万精锐，主力在典韦的率领下留驻城外，而黑衣队、破阵勇士和重装铁骑则作为刘闲的亲兵由赵嫣然率领护着刘闲进入了城中。