虽然整个欧洲最近都不平静，但是更靠近西亚地区的奥匈帝国境内依然安稳。
拱卫在帝国附近的数个小国有效缓冲了大不列颠帝国的污染带来的麻烦，而且使得这些小国更加依赖于奥匈帝国所能提供的军事保护力量。 除了学院之外，能够明确对抗污染和怪兽的力量，也就只有奥匈帝国的人造巨人了。 更可怕的是，学院的军事防卫可是完全独立于各个国家的世俗政府。但是奥匈帝国已经向这些小国许诺，未来三年内，必定会对每个小国家内部选拔一位人造巨人的操作者。 况且，这些小国家本来就长期处于奥匈帝国的政治和经济压迫之中，反倒是习惯了这种境地。 无论国内的反对浪潮声音有多大，各个小国家还是派出了最有诚意的人员常驻奥匈帝国，密切关注有关人造巨人的信息。 斐迪南大公就在此列。 “大人在忧愁什么？为那些屁民们的游行担忧？”维也纳接待厅内，远处演奏厅的平静音乐也不能平复斐迪南大公的忧虑心情，他们的国家所有附属国家中最靠近法兰西的。 边境已经筛查出了很多等级三的早期受污染的人，因为对本国海关系统的熟悉，斐迪南大公明白，在他们的人员能够查出来污染者的时候，说明国内已经有相当数量的污染者存在了。 根据各个国家的情报机构甚至是学院的情报警告，盘踞在欧洲境内的黑暗信徒势力已经增长到了一个可怕的地步，甚至学院内部也不能排除有没有堕落的人，更遑论这些世俗政府内部。 要是这些黑暗信徒准备再来实现一次旧日之力的爆发灾难，这些小国家，可经受不住。 据说黑暗信徒内部更迭了领导层之后，所采取的策略都十分精确。 巴黎的克图格亚污染利用的是某个外星种族的进化特性寄宿，在顷刻间活火熔城，覆灭了巴黎。 而伦敦的女王污染则被传闻是斯图亚特王室的血脉诅咒和光荣革命后王权对于支配权柄的概念扭曲，整体上直接死亡人数比不过巴黎，但是影响范围却是覆盖了足足三亿人。 这样惨重的灾难，却至今没有让任何一个国家或者组织察觉到如今的黑暗教团的真正实力。 要知道在十五年前，他们只不过是一个偷偷摸摸地在美洲的偏僻小镇才敢举行献祭召唤仪式的胆小鬼。如今，已经把世界上屈指可数的两个大国瓦弄在股掌之中，整个欧洲现在最紧张的，就是唯一没有受到污染侵害的普鲁士。 其次，就是“保护”在奥匈帝国周边的一拳小国了。 “还不是，黑暗信徒们有可能会引发的灾难。污染不污染的，我们处理不了。但是直接造成的死伤和社会崩溃，对于我们来说，是毁灭性的打击。因此，我们才需要贵国的庇护。学院在欧洲的力量在处理不列颠和法兰西两国的污染危害，大部分军事力量都调集到了普鲁士守卫。我们这些小国家，学院甚至看不上眼啊。”
斐迪南大公面色忧愁，面前的人正是奥匈帝国的外交事务官萨鲁卡。 萨鲁卡是学院毕业的，却也是奥匈帝国的一支贵族血脉，帝国相信他的忠诚。 他恭敬地为费迪南大公倒上红酒，说道：“大公，放心吧，帕里斯警督身为一号巨人，也是唯一和您接触过的操作者。他和您是同学，一定会在陛下面前为您争取到足够的利益。虽然今年内的巨人份额没有办法分配到其他国家，但是我敢保证，明年的第一位巨人，一定是贵国的。”
斐迪南大公端起酒杯，皱着眉头，迟迟没有喝下去，疑惑道：“不是，今年就要分配巨人份额了吗？怎么又都——” 萨鲁卡温和地笑道：“这都是陛下的意思，大公慎言。我们已经评估了，今年内不会再有巴黎或者伦敦级别的污染灾难发生了，各国虽然和学院越来越不对付，但是在围捕黑暗信徒这方面，还是可以合作的。我们从布达佩斯防御战得到的情报中显示，黑暗信徒的首领，被称为路西法的存在受了重伤，他们原本打算将布达佩斯的人口献祭给路西法，结果却被我们阻止了。在我们的步步紧逼之下，他们已经没有可能重新组织起一场大灾难了。”
斐迪南大公面色平静下来，道：“但愿如此吧。如果您刚才所说的是真的，我是指明年的第一个巨人的事情。我想，我可以着手准备在国内选拔人员了。”
“那是自然，这种事情越早越好。”
萨鲁卡的工作已经完成了，他就是来给这些惊疑不定的小国大使们一些甜头的，“那么在下告辞了。哦对了，晚些时候，陛下会在隔壁大厅接待目前已经被选中的各位操作者大人。其中三位都是未婚。一位是行伍出身，一位是布达佩斯的年轻消防员，一位是四大支柱家族之一的加百列家的子弟。我记得大公您有好几位适龄的女儿，如果能够争取到一位操作者大人...”
“我知道了。萨鲁卡先生，有时间请一定要来本国，我会亲自接待你。”“感激不尽。”
数个小时后，斐迪南大公已经坐在了礼厅的前列，他的大公身份是附近各个国家派来的大使中，目前最高的。 据说几天后会有其他国家派遣王子或者首相秘书过来，那个时候才是一场利益纠纷的大战。 费迪南大公并不觉得萨鲁卡所说的，明年第一个巨人就是他们国家这个消息。在这之前，奥匈帝国可是说今年的十个巨人至少有三个会划分给其他国家，现在还不是食言了？ 这些非正式的话即便是从身份再高的人嘴里说出来，也不能信。 不过有一年萨鲁卡说的很对，如果能争取到一位当任的人造巨人的操作者的支持，倒是对自己很有帮助。 现在的五位人造巨人操作者中，帕里斯已经结婚了。 五号是加百列家族的人，估计也看不上他们这些小国的联姻。 也只有二三四能够挑选。 但为什么萨鲁卡会说只剩下二和四呢，难不成已经有人把三号捷足先登了？ 可惜啊，剩下的二号和四号都是普通阶层，甚至可能还是下层人出身。唉，自己堂堂大公的女儿，居然也要为了争取政治利益，和这些贱民虚以委蛇吗？