42.3.7大起北兵
这一回说到，大费周章起北兵，一门心思攻钟离。
这第二乱世之中，出了不少后世名不见经传的战略要地，比如之前有枋头、滑台之类，现在又出现一个---钟离（今安徽凤阳东北），从后世角度来看，是颇不理解这些成为兵家必争之地的缘由的，可能是沧海桑田吧。作为北魏文治卓绝的文皇帝---拓跋宏，其武功确实不咋样。他一听南朝齐明帝萧鸾篡位登基，就起雄兵三十万，大举南下。（拓跋宏当初决定迁都洛阳，遭到了许多鲜卑上层贵族的反对，只好打着伐齐的旗号南下洛阳。完成迁都后，总要兑现诺言，不然这一条理由也站不住脚。于是拓跋宏决定对齐朝采取大规模军事行动，以此来换取贪图土地和人口的鲜卑贵族们的支持。当然，萧鸾得国不正也是给他递了个枕头。ad494年，辅政权臣萧鸾引兵入宫，小皇帝知道近侍谋叛，自知无望之下，用刀自刺脖颈，手直打哆嗦使得自杀没有成功。自然有人帮他自杀。萧鸾以太后的名义废萧昭业为郁林王，迎立其弟新安王萧昭文。萧昭文只做了74天皇帝又被萧鸾废为海陵王。萧鸾自立为帝，改元建武，即齐明帝。萧鸾登基还没过一个月就派人暗杀了年仅14岁的萧昭文。）
就在魏主拓跋宏不知道从哪儿下手的时候，南朝雍州刺史曹虎遣使请降（南朝在襄阳设置南雍州）。拓跋宏得到消息后开怀大笑，不过兴奋劲头还没过去，尚书卢渊就浇凉水：“”曹虎是萧氏重臣，没听说与萧鸾有什么过节，怎么说降就降?吴国周纺就以诈降计诱骗曹休，结果魏军死伤万余，陛下还是谨慎些好。”拓跋宏不听。齐建武元年（魏太和十八年，ad494年）十二月初一，拓跋宏下诏，行征南将军薛真度率兵趋襄阳，大将军刘昶、平南将军王肃率兵趋义阳，徐州刺史拓跋衍领兵趋钟离，三道并进，大举伐齐。梁州刺史拓跋英上书请以兵出汉中，牵制齐西线兵力，拓跋宏觉得这办法不错，便让拓跋英带着平南将军刘藻率兵西进关中。
拓跋宏本来还等着曹虎献出雍州呢，可等得黄花菜都凉了也没见曹虎投降，拓跋宏这才明白被曹虎给骗了。拓跋宏心情很沮丧，与群臣商量这仗还要不要打。拓跋宏的意思要继续打，大多数朝臣都顺着拓跋宏的意思，同意出兵，镇南将军李冲、任城王拓跋澄却坚决反对出兵。双方话不投机，拓跋宏很不高兴，他决定这仗一定要打。十二月十一，拓跋宏大起雄师从洛阳南下，说要替天下人向得位不正的萧鸾讨一个公道。按照拓跋宏的军事计划，前锋卢渊本来是要进攻南阳的，但因为卢渊部缺粮，拓跋宏决定改变计划，调城阳于拓跋鸾、荆州刺史韦珍等人会合卢渊主攻赭阳（今河南方城）。另一路薛真度所部穿插进沙竭（今河南南阳南），但遭到南齐守军的强烈反抗。齐建武二年（ad495年）正月初二，奉南齐皇帝萧鸾诏令，江州刺史王广之增援司州刺史萧诞，右卫将军萧坦之增援北徐州刺史萧惠休，尚书右仆射沈文季增援豫州刺史萧遥昌，随后下诏戒严。（都是萧姓本家，一方面说明南朝所谓四大家族“王谢萧袁”的人多势众，另一方面则说明，萧衍的做大有其必然。）太尉陈显达率部巡防建康城外，以防不测。正月二十九，北魏皇帝拓跋宏率鲜卑精锐步骑兵三十万渡过淮河，兵临寿阳（今安徽寿县）城下。拓跋宏并没有下令攻城，而是顺道去了寿阳城北郊的八公山——一百多年前苻坚"草木皆兵"的地方。拓跋宏对爬山没什么兴趣他只不过是想占据有利地形，观察寿阳城中的动静而已。寿阳不是拓跋宏的真正目标，他只是路过而已。
齐建武二年（ad495年）二月初九，拓跋宏率军撤离八公山，沿着淮河北岸浩浩荡荡朝正东方向的钟离城开来。从寿阳到钟离只有一百四十多里路，拓跋宏居然走了八天。（好似武装游行，文皇帝打仗确实不行。）二月十七，魏军才磨磨蹭蹭到了钟离城下。这时魏军刘昶、王肃率领的中路军约二十万人已经杀到了义阳（今河南信阳），对义阳发动了潮水般的进攻，司州形势岌岌可危。在这个危急时刻，负责救援义阳的王广之“畏魏强”，做了缩头乌龟，在义阳城外百余里处迟疑不进。随队执行救援任务的黄门侍郎萧衍不想失去这个建功立业的机会，于是请王广之给他一队人马，拼了这条性命也要为国纾难。王广之正愁没人出头垫脚，萧衍就站了出来，自然求之不得，立即派萧衍和太子右卫率萧诛等人领兵去救义阳。萧衍带领精锐齐军趁夜色朦胧之际衔枚疾进，由于过于心急，准备工作不够充分，没多久就迷了路。这时前方隐隐约约有两点火光缓缓前行，萧衍顾不得许多，一路跟着火光，很快就到了义阳城下的贤首山。魏军眼瞅着就要破城，自然嫌萧衍捣乱，王肃带着十万鲜卑骑兵杀到贤首山下，强行攻山。萧衍非常强硬，打就打，这年头谁怕谁?他骑马临阵，挥剑高喝:“有没有不怕死的，跟萧某一起上阵杀敌!”话音未落就有大批壮士挺身而出，纷纷大呼“愿为国效死”。萧衍大喜，带领一干弟兄呼啸着冲进了魏军大营，魏军逆着东南风仓促应战。（此战萧衍大放异彩，又一位枭雄强势顺势崛起！之前萧鸾上位过程中，萧衍也出力不小。）就在两军铁血搏杀的时候，义阳城上的萧诞发现援兵正和魏军厮打，知道有救了，是时候反击了。
萧诞派长史王伯瑜率军出城，抄到魏军背后，一边杀人，一边放火。魏军两面受敌，加上风急火烈，终于撑不住了，王肃和刘昶见势不妙、拔脚就溜，魏军惨败，死伤遍野。但贤首山的惨败并没有影响到拓跋宏的心情，二月二十二，拓跋宏离开钟离，准备学太武帝去长江边问候萧鸾。不过拓跋宏发热的大脑很快就冷静下来，他明白齐魏两国实力半斤八两，对于一举消灭萧鸾没有任何把握。他决定回到钟离，只是派人到长江边大声诵读声讨萧鸾“得位不正”的檄文。齐朝的长江防线未受冲击，但钟离城中的守将萧惠休也刀枪不入，魏军围着钟离百般狂攻，非但没捞到什么便宜，反而死伤惨重。拓跋宏不是个轻易言退的人，他不相信三十万鲜卑铁骑奈何不了一座小小的钟离城。三月初九，拓跋宏把部队拉到钟离东北四十里外的邵阳洲（淮河内小岛），在洲上建造了一座小城，同时在淮河岸边修建了两座军事堡垒，并截断淮河水流，企图阻止齐军救援钟离。让拓跋宏恼火的是，这两座小城刚刚建好，就被南朝名将裴叔业给抄了个底朝天，白白便宜了齐军。（齐明帝派裴叔业和左卫将军崔慧景前去救援钟离。夺此二城。二城一失，战略态势已经逆转。）
魏军出师不利，拓跋宏有些撑不住，他想撤，但面子上又下不来。相州刺史高闾和尚书令陆睿都是明眼人，知道拓跋宏的心思，立刻窜出来打边鼓，劝拓跋宏与其这样干耗着，不如先经营洛阳新都，积蓄实力，以后再干肃鸾也不迟。其实南齐军方面也早有人看出了拓跋宏的心思，齐领军长史张欣泰就是这样一个明白人。左卫将军崔慧景还在为魏军在邵阳洲筑城发愁呢，张欣泰就笑道：“拓跋宏在邵阳洲筑城，看似是想与我们长期对抗，实际上是在放迷雾弹迷惑我们，想见机撤军。鲜卑人的实力明摆着是打不过的，将军不如做个顺水人情，我们也能有落场势。”崔慧景巴不得早点回京交差，马上派张欣泰出城跟拓跋宏打招呼。面对齐军送来的台阶，拓跋宏毫不客气。正当拓跋宏准备渡淮河北上的时候，崔慧景却突然改变主意，派大股齐军追杀过来。崔慧景的意思很简单，打洛水狗活捉拓跋宏，一战成名。此时拓跋宏已经过了河，但有五个魏军将领还没来得及渡河。齐军堵在邵阳洲，准备活捉这几个鲜卑将领。拓跋宏在北岸气得直跺脚，大骂崔慧景无耻下作。为救南岸将领，拓跋宏下令在军中募集敢死勇士去救人，赏赐是直阁将军。
厚重的奖赏果然在人群中引起骚动，军主奚康生激动地告诉朋友：“今天该我露脸，如果能大破南人，一战成名；如果不能，大丈夫为国捐躯，死而无憾!”勇将奚康生挺身而出，拓跋宏也不多说，让他快点动手。奚康生让部下搬来木柴捆在船筏上，点火后推进河里。这时河上正刮着西北风，火船借着风势地撞向齐军船队。江上浓烟滚滚，齐军的叫骂声还没停下来，魏军已经在浓烟的掩护下杀了进来，乱刀齐下，齐军死伤惨重。拓跋宏言而有信，立刻擢升奚康生为直阁将军。眼睁睁看着被困的魏军突围而出，崔慧景懊恼不已，手下人突然来报，邵阳洲上发现了还没来得及撤离的一万多鲜卑军。还没等崔慧景动手，邵阳洲上的魏军就派人过来求情，请崔将军手下留情放他们北归，他们愿意奉送良马五百匹。为了五百匹马放弃上万鲜卑兵？崔慧景准备拒绝鲜卑人的求饶，派人切断魏军的归路。还没等下令呢，旁边张欣泰又凑过来说：“兵法云，穷寇勿追。这些鲜卑人要是被逼急了，不定怎么咬人呢。何况他们只是落魄残军，我们赢了也是胜之不武，万一要输了，可就不好看了。”
崔慧景一想，能白捞五百匹马也不错了，就同意了魏军的请求，齐军奉命闪开一条生路，这支落魄的魏军仓皇逃离邵阳洲北归。拓跋宏这次所谓的南征就这样稀里糊涂地结束了，其实出发之前他就知道，此行不太可能从萧鸾那里占到什么便宜。不过他并没有直接回到洛阳，而是去山东祭拜了孔老夫子。（这也是汉化的套路之一。）