御书房里寂静一片。刘枫看着他们，眼底一片冰冷。他方才说的那些话并不是无的放矢，而是事实确实如此。大明国势强盛，对于周边自然多了一份宽容。虽不至于处处忍让，可在外族表示投降后，也会多给一个机会。长年累月，便造成了如今的局势，这也使得大明百姓一直受苦。寂静中，杨溥开口。“可是皇上，大明承担不起四处开战的代价。”
刘枫反问：“是承担不起，还是不敢承担？”
御书房中再次陷入寂静。在场的官员都在想这句话里隐藏的含义。刘枫望着他们，心头生了几分烦躁。老臣稳妥固然好，可对外也确实是丢了锐气。“朕不管你们如何想，总之思任发那边，朕一定要打，而且还是立刻打。”
杨溥还欲劝说，被魏源从后方扯了一下，只能收住到嘴边的话。真的要在杨阁老行踪不明时，对思任发发兵吗？万一情况不受控制，岂不是……大臣们心中忧虑，可刘枫却没有细听的想法。他确定了出兵，便挥退了几部尚书与侍郎，独留下魏源。魏源看出问题，恭敬问道：“皇上留臣下来，可是有事吩咐？”
刘枫说：“朕近日，意外抓获一批私下贩卖盐铁之人。”
魏源额角一跳：“皇上的意思是？”
“朕要你带人细细调查此事，务必查出幕后之人。”
刘枫也知晓魏源刚从海州回转，只是石油要紧。他只能再派魏源负责此事。刘枫想到这里，取出一根竹筒，里面装的正是从齐月儿手里得到的石油。“调查途中若遇见此物，一定要好好收着。”
“当然，要是能找到此物的出处便更好。”
说话间，他将竹筒递给魏源。魏源双手接过，并未打开查看，只简单的了解过情况便退出了御书房。王林在一旁站着，眼观鼻鼻观心，大气都不敢喘一下。突然，刘枫开口：“王林。”
“奴才在。”
“王政还需多久能从北边回来？”
之前白舞行刺，王政为护主受伤。养好伤后，刘枫便派他去了北边，询问瓦剌的情况。算算时间也不短，合该回来了才对。王林答：“近些日子北边都无消息回转，奴才也不知晓。”
刘枫揉了揉眉心：“罢了，你且退下吧。”
“是。”
隔了两日，对思任发一行出兵的信件递到了云南。英国公张辅看着信上清晰明了的几个字，心止不住的下沉。当今世上虽是新皇，可用兵之心却十分凌厉果断。先是鞑靼，后是兀良哈，如今竟完全不顾内阁大臣的命。实在是……张辅闭上眼，抓着信的手指一点点收紧，打还是不打？两边的幕僚望着眼前的一幕，心头都生了为难。“国公爷，这打还是不打？”
“不能打，杨阁老的行踪不明，一旦动兵，怕是会让杨阁老出事。”
“思任发那边摆明了是想和谈，可他又对大明出兵，此人心思实在难以揣测。”
张辅听着周围几人的交谈，神情略显凝重。说白了，他们的顾虑一直都只在杨士奇的安危上。问题是，杨士奇明摆着落在了思任发他们手里。不管怎么安排，都绕不过这个关键。若是皇上来，他会作何选择？张辅一言不发的盯着手里的信件，半晌叹了口气。皇上的选择已经在他手里了。“吩咐下去，大军应战，反击。”
几个幕僚愣住，询问的话还在口中，又生生咽了下去。“是。”
一行人散开，原本按兵不动的形势骤然转变。麓川。思任发得了回禀，面上露出几分阴沉。还道那小皇帝初登基离不开内阁，没成想竟然是个心狠手辣的。“啧，那皇帝倒是够狠，就是不知咱们的顾客知晓此事，会有何想法了。”
思任发瞥了眼身侧说话的幕僚，手落在扶手上。“把杨阁老请过来。”
“是。”
门外的守卫应声，很快就将杨士奇推进了屋中。思任发打量着杨士奇，笑的十分虚伪。“杨阁老这两日过得如何？底下的人可有好生招待？”
“若没有，可与思某说，思某定会好好收拾底下的人。”
杨士奇稳住脚步，抬手理了理有些凌乱的衣角。“思大人说笑了，本官在此与在京中并无不同。”
思任发笑了：“并无不同便好，思某就怕招待不周。”
“毕竟杨阁老是思某费尽心力请来的客人，与旁人不同。”
杨士奇淡淡望着，并没有接话。思任发也不急，笑眯眯起身到了杨士奇身侧。“忘了和杨阁老说件事了，京师似乎误会了思某的意思。”
“以为思某请杨阁老做客是另有所图，竟然对我麓川出兵。”
“杨阁老，这一战若打起来，百姓怕是苦不堪言啊。”
杨士奇后退两步，眼神里满是冷意：“这不就是思大人想要的吗？”
思任发故作夸张：“杨阁老可误会思某，思某可是最关心百姓之人，怎会舍得百姓受苦？”
杨士奇偏过头，若非他亲眼见着思任发的人屠杀无辜百姓。他还真就信了。“明人不说暗话，思大人有什么话直说便是，莫吞吞吐吐的引人厌烦。”
“哈哈哈……”思任发大笑，拍了拍杨士奇肩膀。“杨阁老还真是爽快，既如此，那思某就如实说了。”
“让朝廷退兵，只要杨阁老能让朝廷退兵，思某便送杨阁老回京师。”
杨士奇沉默不语，朝廷既出了兵，那声势便不会小。此时若退兵，那将士们又该如何？“思大人若是没什么要紧之事，便让本官回去歇息吧。”
杨士奇言下之意，就是他不会配合。思任发冷了脸，一直挂在脸上的豪爽也消失不见，取而代之的是阴鸷。“杨阁老，做人得识时务。”
杨士奇无视他话中隐藏的威胁，转身直奔门边走。下一瞬，就被门口的守卫拦住。“杨阁老请留步，我家大人还没说你能走呢。”
杨士奇深吸口气，转过身：“思任发，你到底要如何？”