翌日清晨，青翠山林里扑动翅膀的声音还零零散散，山间清风带动竹叶沙沙。
南佑黎轻盈敏捷，光着上半身，露着身上干练的肌肉，千锤百炼一般，凝实虬劲，走路带起风声，自竹林那头的小路上沿坡上来，折枝打叶，手上那柄微雨燕像林中燕般上下翻飞，袒露的胸膛上泛着淡红的血色，裤子湿了半拉，在膝盖下头几寸画出一道毛糙的干湿界线。
晨光熹微，天色微明，进了篱笆，就见石桌旁濒湖子跟断肠叟端正坐着，一边放上一盆竹棋笥，瘦高黑衣的断肠叟面色有些紧张，灰色的眸子在那不大的方寸棋盘上不断打着转，手中黑子悬在半空摇摆不定，像是长考了许久而不得下文，濒湖子则自顾自饮了口茶水，云淡风轻等着老毒罐子落子。
“药老头，起这么早？”
濒湖子点了点头，嘴唇微张，微微抬手指了指主屋，开口道：
“习惯了，田里的事情忙完了，难得有个空闲。屋里头有初春的芽茶，珉州青茶可不差似徽霖两州，也是上好的青茶，伙房炉子上烧了刚开的水，锅里有白粥。清晨饮些淡茶，能轻身明目，醒神降火，佑黎你火气旺盛，脾胃不差，吃些药性苦寒的东西多有好处。”
南佑黎点头应了，张了张嘴又紧紧闭上，强忍住冲动，没有出言道谢，装模作样地在衣服上拍拍打打，把头别了过去。
他低头见自己湿透了的裤子，回首望了望，又在还略显昏暗的四下里打量了一番，见东厢房里还没亮灯，时辰还早，估摸着那两位姑娘还在酣睡，南佑黎索性大咧咧敞开衣襟，解了裤带，三两下直接把裤子脱了精光，用手上拿着的上衣当抹布把裹在身上的水点子擦了，先擦的屁股，再糊了两把脸，去水井旁的衣杆上去取了条干净裤子套上。
“嘿，濒湖，你看小子还真不讲究！”
断肠叟嘲哳的声音像更早些时候唤去残月西沉的老鸦，头扭着看南佑黎，眼眸却转过来直愣愣盯着棋盘，算了半天也没算出来个手筋，下无可下，伸长脖子，起了歪心思，果断指了指不远边那个露着个的大白屁股，顿了两声，又啐骂道：
“剑冢我倒是常去，那边的小剑士可没这么白花花的屁股，密密麻麻可都是伤疤剑痕，还当功勋似的不让大夫祛疤，没几次生死搏杀，实战磨砺，这小子也能练成个剑？谎哦！”
濒湖子晃了晃神，微微偏眼扫了两眼，右手同时轻轻探出，把断肠叟贼兮兮的手腕紧紧抓牢，淡淡说道：
“老毒罐子，多大人了？还玩这套声东击西，棋我虽下得算不上好，可也能记得住棋局，复得了盘！你个臭棋篓子，不会以为动了棋就没人能看出来吧？亏你还是西秦人呢，合着你们那西秦棋院是一间摆设？”
断肠叟尴尬笑笑，缓缓抽回那根枯木一样的小臂，又觉得自己是被逼着跟濒湖子对弈的，咽不下这口气，开口道：
“濒湖，跟你说了多少遍了我棋下得臭，你偏说时候还早，非逼我下。你要是犯瘾啊，你去跟壶里头那‘棋痴’下啊！偏就这么三天两头把我抓着折磨，搞得像你赢了我这么个臭棋篓子很快活似的，你不是跟我商量那病恹恹的小子的病情吗？说不说了，不说我可接着去炼我那七夜花液了啊！”
濒湖子不再拎着断肠叟动棋这事，扬了扬食指，指着断肠叟面前那杯青茗。
“尝尝吧，再不喝这茶就凉了。”
断肠叟顺着濒湖子地指尖望了望面前那杯茶，伸手不打笑脸人，人家让你喝茶，你还能骂人家不是？断肠叟怒狠狠瞪了面前这淡定自若的老郎中一眼，愤愤拿了茶碗，好像自己偷奸耍滑被抓是受了多大委屈似的，撇开陶制茶盖，牛饮了两口，又砰地砸下，嘴上还不忘叫道：
“我可是清修派，当年我那便宜师尊可是带我餐梅花饮露水的，除了吃吃蜘蛛蜈蚣蝎子毒蛇什么的炼炼心毒，凡人吃的可一概没曾碰过。濒湖，你这彻头彻尾的俗修派，跟个耕种老农没啥两样，做起饭来非得这么香，有事没事还做做西秦菜，把我拦在这里不让我回去，天天这么刺激我，真是令人作呕！”
濒湖子淡然笑笑，俗修清修不过理念不同，自己也不好置喙。至于俗修仙人也不尽然都是自己这般的想法，跟公卿勋贵一样，倒也没多少真正把自己看做匹夫庶民，无非是仙人不能舍弃口腹之欲，官员也得记着把水搅浑，分不清是人是鬼的，思凡人之所思，行凡人之所行，甚至就把自己跟百姓摆在一块，对于那些本已经能脱离这摊“泥淖”的人无异于“自甘堕落”，穿上紫袍，开了脉关，自然不能流俗于凡夫俗子，得高高在上的端着些。
像自己跟南怀玉这般疯癫痴傻的人，无疑是世间异类。
见南佑黎收拾完毕，换了一身干净整洁的衣服进了主屋，回过神来，苦笑着摇了摇头，开口道：
“不就是输了棋，有什么气好生的？无论清修俗修，茶都算不上犯禁。这事说起来还颇是讽刺，清修派始于西越，那位梅妻鹤友的白鹤先生凭着了却凡尘俗念，活了近三百载，于是后世之人为了多活点日子纷纷仿效。可你们清修派贴金便贴金，还非得奉神农氏为祖师爷，可说起来，神农对人族的功绩却是教人耕种，豢养家禽，使普通人族生存繁衍，你这杯中的半盏茶汁，不也是神农的功绩？这么说起来，清修一派，自相矛盾。”
濒湖子这番“追思远古”的话说完，顿了一顿，语气略微严厉了些续道：
“老不羞的，怎么就是我李某人拦你，你不惜命你就回西秦去，我还巴不得你早些回去，让我能清静一段日子！自己当年哭着求着让我给你治病，反倒成了我的过错了。”
断肠叟见濒湖皱褶的皮肉里还是略微夹着几分愠色，“嘿嘿”笑了两声，握了握濒湖子摊在桌上的手臂，谄媚般讨好道：
“哎，先生，大先生，我的濒湖大先生，都这么多年了，老夫……”
“歇着吧，毒罐子，可莫在我面前称老，你也长不了我几岁，就少在那里倚老卖老了，你这一声‘老夫’连带我都觉着自己苍老了不少！”
断肠叟笑着应了，又油嘴滑舌开腔道：
“行行行，你濒湖仙人说了算！几十年交情了，我这性子你还不知道吗？最是怕死，不然当年干嘛要费那么大劲给西秦朝廷卖命？不还是为了苟延残喘活下去？”
濒湖子捋了一把胡子，眼神朝主屋西头放着悬壶的那间房里瞥去，深邃目光似乎透过墙壁。
“不说这些了，昔年你背弃西秦之事，到底是审时度势不想对付我跟裳清，还是就看中了我李某人的医术，觉得我比西秦许下的那株白羽涅槃草要有效用，其实于我而言，并无干系。既然当初交易里定下了，这么多年给你诊病解毒也是我职责所在，你自己一日不走，我就替你诊一日的病。不过这么些年，你那毒和病混在一块，反成了沉疴顽疾，我也只能抑制而不能根除，治标不治本，倒是我医术不精了。”
断肠叟向后略微仰了仰身子，有些不可置信，濒湖子这般对仙人傲气的家伙竟然还能跟自己服软，有些迟疑地开口问道：
“濒湖，有什么话你就直说，别跟我来这套，搞得好像我吃你这套矫情似的！你找我来，不会是那个病恹恹的小子的事吧，我可提前跟你说好，我断肠叟只会用毒，那小子肉体凡胎的，他要是个一品二品，五脏六腑能勉强承受得住自然仙气，或有些偏房土方还能救命。如今一副凡人躯壳，仙药都不堪用，几百年的凡药人参就是一日三餐当米吃也治不了他那病！你要能治你就治，我是没法子的！”
濒湖子沉吟了半天没有开口，目光随着断肠叟那杯青茗中的白气渐渐抬起，盯着远处铺陈过来的晨光，像是在等着天明。
“医者仁心，哪怕机再如何渺茫，也得尽心尽力，甚至拿些虚无缥缈的法子出来，不能让病患都彻底失去希望。更何况如今还没到这境地，孤品奇药里的造化仙气将死之人都能受用，要是实在不行，我去你们西秦求林十九，让他把玄白双色鲤让给我，虽不能让安宁修玄问仙，可命至少能保得住。”
断肠叟冷笑一声，就着清晨的寒凉哈出一口热气，冷冷道：
“濒湖，多大岁数了，就别折腾了，林大棋圣是何许人也？你当世事还是二三十年前呢，世风日下，人心不古，大秦棋院可不是你们那玄渊山，天下乌鸦一般黑！江湖但凡煊赫些的场子，有几处地方不会仗着店大欺客？抑扬阁避世反倒避出个‘宽仁厚道’出来！昔年玄机老阁主能给你虬龙根让你治孟班主，今日的林十九，呵呵！你要不是在棋盘上赢过他，要玄白双色鲤啊？门都没有！论‘痴’一字，他可不比你这悬壶里那小呆子差，看待‘棋心’比他那命都重要，能让你把他命根子拿了去咯？你要他那真‘命根子’，估计他都舍得给，跟‘棋心’沾边啊，别做梦咯！”
濒湖子像是对断肠叟这番言论了然于胸一般，点了点头，依旧不急不躁地说道：
“既然孤品药这事没有可能，那，老毒罐子，治病救人，我也得试试我的法子！毒道医道，都是究自然之理，明诸药之性，实际上并无多大差别，我这法子凶险万分，老毒物，你得帮我。”
断肠叟听了这话，瞪大眼睛，有些惊诧于濒湖子这番低声下气的言语，论医术医道，眼前这位胡子都快半灰了的老郎中可谓登峰造极，给自己治病时用的那些闻所未闻的方子，甚至自己也参详了大半年的那本《濒湖本草》，无一不让断肠叟怀疑，濒湖子在药理上的造诣不逊于那些被奉为祖师的上古仙人，咽了口唾沫，断肠叟喃喃问道：
“啥？”
……
南佑黎迈着轻快步子，飞过两侧形形色色的仙气草木，无心赏花，虽姹紫嫣红也难入眼，“吱哑”一声推开面前那扇质朴的木门，门扉敞开，就见着兰心梧跟栾安宁一左一右，门神似的站在一张矮方桌旁，身形消瘦枯槁，都穿白衣，倒也没有门神威武，像是一高一矮的两棵白桦。
矮方桌前背对着南佑黎坐着个穿一身“粗麻补丁”的少年，身上深深浅浅的，像穿了一件百衲衣，层层叠叠的堆着缝上的布头，反倒看着跟棉袄一般厚实暖和。这被两棵白桦围着的少年棋手长得虎头虎脑，寸头粗眉，脑袋不小，略微方正的脸型能跟手上攥着的那本棋谱争一争“棱角分明”这四字评价，不过模样不难看，眉宇就着那方正脸型颇有英武之感。少年棋手手插在桌上装着棋子的木盒里，就这么一动不动地静默坐着，南佑黎看了一眼，只觉得这看模样也不大的少年，连眼珠子都不带转的，活像块岿然不动的顽石，应该就是濒湖子口中那位痴迷下棋的“石头”了。
“喂，安宁，你是不是又打开了叶伯伯给的秋兰佩？外头书院里来的青鸟多得都快筑巢搭窝了，哦，信我都给你取来了，快看看有啥好玩的事情没有！”
南佑黎边迈着步子边说，可这话并没有立刻得到回应，栾安宁依旧呆呆站着不曾理他，不过脸上神色不大好看，挤眉弄眼地盯着面前那烂木棋盘，苦思冥想着什么。
“我说，心梧兄弟，安宁，你们干啥呢？哦，对了，安宁，我跟你说，这坡下头那竹林根本就看不着边，还有林子底下那条丈宽的大河，水里有大鱼，顶头还有瀑布，可好玩了……”
“嘘！”
栾安宁抬起头，冲他比了个噤声的动作，南佑黎还奇怪着，却见那坐着的少年棋手从木盒里划拉了两下，掏出一枚黑子，正要落下，栾安宁也幽幽开口问道：
“唉，心梧兄你说，这手若是黑棋小跳，棋面如何？”
兰心梧笑得眉眼弯弯，轻声说道：
“小跳可是不敢跳的，黑棋在此处一关，嗯，不太好，九死一生，一招险棋，白子一断，变化更复杂，也多对黑棋凶险，后续若是一着不慎，这白棋可就要把黑棋大龙屠尽。白七黑三，不过当前白棋得势得地，局面大优黑棋，此处小跳只能算是一招本手。”
那捻着黑子的手明显顿了一下，缓缓收回，连带着这块不动的顽石眨了眨眼，没开口说话，停了几息时间，又缓缓掏出一枚黑子。
“安宁，你说，这里要是虎一下，是不是好一些？”
栾安宁装模作样长长“嗯”了一阵，好似在想，等那枚黑子悬在空中刚要落下，才轻拍了一下大腿，仿佛顿悟，一般朗声道：
“心梧兄，这手可不能虎啊，这手若是虎在此处，非但做不起眼来，白棋也不必去应，使黑棋脱先，臭棋，臭棋啊！”
栾安宁这幕演过了火，大腿拍的太过刻意，那股子“醍醐灌顶”也演出了“佛陀在菩提树下”的感觉，过犹不及，兰心梧都憋不出了，嘴唇包起牙齿，极力憋着，却还是“哼哼”笑出声来。
“嗯，安宁，说的有理，有理！”
那要落子的手臂摆动了两下，见势不妙，兰心梧又道：
“那脱先呢？脱先如何？”
“心梧兄玩笑了，此处脱先，你是要黑子把大龙弃了？白子让你取下薄边，我就直接屠龙！那不如投子认输呢！”
兰心梧尖起嗓子，也演出一副恍然大悟的模样，拍拍脑袋道：
“嗯！确实，确实如此！”
栾安宁见这一言不发的少年棋手又把棋收了回来，脸上却不见愠怒，微不可查的点了点头。
栾安宁其实知道黑棋下一步该落在何处，从前在王府里呆着整日无事，棋道反倒成了日常消遣，虽说他在棋道上并无天赋，可也算是个打杀时间的神奇法子，一局棋便能耗去无聊的一天。他聪明机敏，算得上博闻强识，自然记下了不少名局棋谱。
面前摆着的这副棋局出自棋道里颇为著名的《桃杏坞棋谱》，虽说不如《荡湖十局》这般妇孺皆知，连不识字的百姓都能念叨两句，可论棋局精彩激烈却却丝毫不逊色，甚至其中几局隐隐要更胜一筹。齐时元帝翰林待诏，大齐国手“枯坐客”宁思静与西越棋院院主，越国棋圣莫停在满栽桃杏的江南水坞里摆上宣纸，画上棋盘，离别之际以圆石尖石替代黑白棋子，十日对弈十局。
十局之争，两人五胜五负告平，其中最后两局棋都颇为精彩，最为世人津津乐道。后人传闻，第九局西越莫停开局布局不利，第七十六手在棋盘上落下的一片桃花瓣处走出惊天妙手，扭转败势，以半子之差的微弱优势赢下第九局棋局，第十局，宁思静又在黑白子绞杀争斗激烈之际，弃掉边角，于一朵杏花落处主动脱先，官子取胜，后人称这故事为“桃杏指棋”，十局战平，后来两位国手相约年后西越再战十局，不论棋道高低，只切磋技艺。可惜宁思静死于那年盛夏的齐越之战，莫停也死于年末棋院跟墨家的江湖纷争，这场桃杏坞十局倒成了两位大国手的绝唱，再无回响，如今想来，颇是令人唏嘘。
这“桃杏指棋”的轶事颇有杜撰的嫌疑，最早也是在魏初的话本里才有记载，可不管怎么说，桃杏坞里的十局棋谱是流传下来了。石头摆着的这棋便是十局中的第六局，此处黑棋当稳扎稳打长一手，方才有后来莫停执黑子的中盘妙手。
栾安宁跟兰心梧这戏演得活灵活现，看得南佑黎明知道栾安宁这番动作该是别有心思，但内里还是气不打一处来。“观棋不语”这话就连不下棋的人都知道，还偏挑在这少年棋客取了棋子，要落子的时机聒噪，他南佑黎要是坐在那块儿打谱，赶上不认识的两三人自讨没趣，偏得把微雨燕拔出来直直插在桌上，看哪个苍蝇敢嗡嗡叫唤？
“不下了。”
那块枯坐不动的“石头”丢了棋子，把手从那，利落说道，随后又陷入那种“失去六识，岿然不动”的状态，栾安宁跟兰心梧则相视一笑，高兴地炸开了花。
“心梧兄！这赌约你可是输了，你听到了，石头兄弟可开口说了话！明日我的衣服都归你洗！”
一夜过去，栾安宁跟兰心梧倒是交谈甚欢，熟络了不少，南佑黎见两人这般要好，也憨憨笑笑，略无慕羡之意，栾安宁跟兰心梧都是性子柔和的人，最起码外头看起来是温柔的，又都“身患顽疾”，同是天涯沦落人，能够相互理解也在情理之中。兰心梧低头跟南佑黎点了点头，算是见礼，这头则苦笑着冲栾安宁开口道：
“安宁，还不是我帮你的？你这‘投其所好’的法子还真是厉害，偏要石头下棋的时候指点江山，可真是，真是精准！我几个月前刚来壶里头那阵子，可是花了四五天才让他同我说话呢！”
这话说完，兰心梧赶忙迈着急步走到后门院里，用抹布小心捧上一碗“乌漆麻黑”的药汤，南佑黎大老远便闻到那股飘将过来的苦涩气味，赶忙捂住口鼻。
兰心梧轻放在石头面前，开口道：
“石头，既然不下棋，又开口说话了，先赶快把药喝了！到时候濒湖先生问起来，我也好交代不是。”
石头站起身来，“哦”了一声，把那看起来就极苦涩的药汤一口闷了，连没粗筛没筛去的药渣子也一并吞下肚子。那药汤刚搁炉子上用文火架着，还没温下来，兰心梧隔着布端着底座都有些烫手，石头却跟喝凉水一般一口喝干，看得兰心梧都感觉喉咙处一片灼烧，“啧啧”两声，忙替他盛了碗凉水，问道：
“刚从炉子上盛下来，石头，你可真是快石头，叫你喝不是这样一口喝完！你还真是不怕烫！”
石头若无其事，回答也简明扼要：
“不烫。”
兰心梧对石头无可奈何，沉默了半晌，才又开口道：
“石头，这是安宁兄弟，也有疾在身，这段日子要和咱们住在一块，我棋下得不好，你若是无聊，可以跟他对弈，那边来的那位是南佑黎，安宁兄弟的朋友。”
石头点了点头，像是花了不少力气去理解兰心梧这句不怎么复杂的话，慢了半拍才扭动了脖子，同南佑黎道了一句“你好”，简简单单，波澜不惊的一句问候，南佑黎却感觉这辈子都没听过这么坦率的问好，硬生生把原本揣摩构思出来的话语憋了回去，又重头打磨，在腹内草拟了半天，回敬了一句：
“你也好。”
石头实际都没有等着南佑黎的下文，终于像是活人一样自顾自抓了抓耳朵，又回首对栾安宁重复道：
“你好，我不跟人对弈。”
南佑黎都替安宁感到尴尬，这话说的“简单直率”，就连一向自诩坦率不做作的南佑黎都感觉脸上的肌肉绷了起来，栾安宁却坦然笑笑，真情实意地说道：
“没事，石头你棋艺精湛，不同别人下倒也省得别人输了棋，心里不痛快呢！”
石头点了点头，真认下了这句任谁听来都是恭维之言的客气话似的，没有再做回应，又盯着面前棋局发起呆来。
既然让石头喝了药，栾安宁自觉再去打扰也失礼，同南佑黎寒暄了两句，开口问道：
“刚才听佑黎说，这竹林下头有一条小溪，等哪天天色不错，天气转暖，心梧兄不如一起去河里头摸鱼？”
兰心梧却摇了摇头，轻声道：
“安宁兄弟莫怪，我有些……有些原因，不想出去。”
栾安宁轻轻点了点头，正欲开口，烂木棋盘那头响了一声落子之声，栾安宁扭头望去，看清棋局，却皱起眉头沉迷进去。
棋盘上两颗白子之间多了一颗还在略微晃动的黑棋，像一队劫营斩将的阎罗卫率，小石头走出的这步黑子“挖”并不是《桃杏坞棋谱》上西越棋圣莫停的走法。