甄仓一路败北，收拢残兵退向冀州府。
原先出征之时，甲士如林，何等意气风发，没曾想和曹肃还未交战满一个月，就大败而归，出征的号称“十万众”，而今恐怕只有数千人逃脱性命。
太惨烈了，死伤太惨烈了。
他望向四周，不由的心下戚戚，涌现出无限的悲凉。
“父亲，父亲！”
旁道后面一员小将，带着一群歪盔斜甲的将士，灰头土脸的追了上来。
甄仓一看，还是自己最出色的儿子甄勐，甄勐此时身上挂彩，嘴角含血显然受伤不轻。
“父亲，二哥和四弟都战死了。”
甄勐哭丧着脸，传来的消息令甄仓五雷轰顶，一脸的不可置信。
他一把揪住了甄勐：“什么？”
甄勐也算是沙场悍将，此刻嚎啕大哭。
一战之下，甄家就减员严重，老甄仓更是白发人送黑发人，不由的心神俱碎，只感觉一阵天旋地转，胸闷万分。
复又望着四周残兵败卒，不由的心下悲凉，良久之后，化作了一声长叹。
“没想到九灵山竟然也踏入世俗争斗，这乱世之下，修道者与武夫一样，开始乱入凡尘，是我小觑了镇北军，以为镇北军只有武夫，没想到曹肃竟能搬来如此多的援军。”
甄仓心头懊悔，早知如此，还是不该这般轻易的就全军出击的，如果此时留几手接应一下，也不至于到现在这种悲惨的地步。
“父亲丹心赤胆，恨不得即刻就击败镇北军，所以才失了战场的先机。”一旁的甄勐强忍悲恸，宽声安慰父亲。
甄仓闻言怅然摇头，心中终是好过了一些。
“如今我军十不存一，战力受损，想要在界河区域与镇北军争锋已然不现实，为今之举，只能先退回冀州府，再徐徐图之。”
冀州虽然败了，但镇北军想要一战攻克冀州，甄仓认为不会这么简单。
冀州连甲数百里的地方，土地肥沃，粮草丰盛，过去多年，累积了不少的底蕴，短期内虽然不足以再凑出一支可以直接与镇北军抗衡的大军来，但连片转为防备，依靠着诸城形成掎角之势，应该也可以减缓一些镇北军的步伐。
等到光州、并州有了反应，不怕镇北军不退回去。
想到这里，甄仓便号令剩下的残兵败将抓紧时间离开此地，先退回冀州府地界。
众将士听闻撤退，总算也放下了一些心来。
这一张被人杀的太惨，镇北军有了修士辅助，展露出了真正如战争机器一样的獠牙，无情的收割着冀州军的生命，冀州军虽然也算是训练有素，但和镇北军这种一路从南杀到北，又从北向南杀的悍勇军队相比，还是稍微弱势了一些，无论是单兵战力还是整体战力，都要明显弱于镇北军。
就像冀州军去攻打流寇一样，双方存在着差距。
撤退就撤退吧，总比命都丢在了北面要强。
众多将士纷纷松了口气，便准备护着甄氏父子离开。
可就在此时，两侧的官道边上，忽然传来了一道得意的大笑声：“甄仓老贼，等你多时了！”
只见官道两侧的丛林里，忽然“嗖嗖嗖”的飞出了无数箭失。
甄仓顿时脸色大变，没想到一口气都逃出去几十里了，还有镇北军埋伏？
这一下他刚刚下令撤退，全军士气全无，根本没有再战之心。
别说对方以逸待劳，对方就算是只有一百人，他们也只能逃走了。
这就是为什么有的时候战场会形成更少的人追着更多的人打的局面，士气上的高低差距，就形成了冷兵器时代的基本战场游戏规则。
“撤！”
甄仓也没看到底丛林里埋伏了多少的镇北军。
只知道镇北军射出来的箭失连绵不断，一波接着一波。
跟着他一路逃到了这里的将士又像是割麦子一样，倒下了一茬又一茬。
“轰隆隆——”
这个时候，地面上传来了震动的声音。
后方明显有大股骑兵部队正在接近。
也是镇北军！
“休走了甄仓，凡诛杀甄仓者，伤千两白银，官升三阶！”
“杀！
”
曹肃的声音传递的很远，他附着内劲之下，连冀州军的将士也听得一清二楚。
甄仓更是心头慌乱，好在此时天色已经渐渐暗了下来，只要等到天黑！
他连忙招呼众人撤退，冀州军头也不回的朝着南边奔走。
轰隆隆——
不多时，大股骑兵果真来到了此地，嗅到了地面上血腥味的曹肃勒马悬停，两侧丛林中，一小支张恪率领的弓箭手埋伏在此。
“将军，甄仓逃走了。”
张恪谨遵曹肃将令，只在暗中放箭。
曹肃也担心张恪一旦暴露，他只有四品的战力，万一被甄仓擒贼先擒王弄死，就亏大了。
所以这是最稳妥的办法，其后由曹肃亲自追杀，方可确保万无一失。
曹肃点头下令：“张恪，收拢此地尸体，回界河大营吧！”
曹肃说完，不等张恪反应过来，便又率领骑兵轰隆隆的追了过去，目标直指冀州府。
甄仓在冀州多年，也算是一方名将。
却根本没有和这世间顶尖的名将交过手。
曹肃便是这“世间名将”，号称帝国青年一代最出色的统帅，独自领军以来，便未尝败绩，不是甄仓这种剿剿山贼，打打万平军的“名将”能比的。
此时他只知道曹肃像疯狗一样在他的背后追击着，一路都追到了冀州府地界内。
“曹肃疯了吗？完全不用管补给？”
界河到冀州府，虽说已经是比较近了，但也有三四百里的距离，这么长的距离，完全不用管补给？辎重粮草什么的也不要了？就为了要他甄仓的命？
甄仓都快疯了，哪有这么打仗的？
两日后，关于冀州前线甄仓大败的消息开始在冀州北部传递开来。
首先为这消息传播的还是江湖人。
江湖永远是各类消息的前沿，镇北将军与冀州大战那是事关江山社稷的大事，众多江湖人都以“侠之大者”自居，多关心多传播是分内之事。
随着这一消息的传播，还有大量的镇北军进驻冀州北部城池。
冀州北部众多城池没有多少抵抗之力，镇北军的将领拿着镇北将军将令来走一圈，就成功将这些城池改旗易帜，每一个城池城头都插上了“曹”字大旗。
倒是所谓“镇北”二字，却是极少见的。
“曹军”和“镇北军”是两种称谓，江湖上的人，更喜欢用“曹军”来形容北面来的军队。
一切都相安无事，只是改换旗帜罢了，曹军并没有其他多余的动作，原先的城池还是原先的城池。
甚至众多的城主之位也依旧稳固，曹肃一心正在与冀州府交战，并没有要接见这些地方行政长官的意思。
那些城主，自己感觉有些惶恐。
曹军势大，若是蒲成业真的败了，将来冀州可就是曹肃说的算了。
既然是曹肃说的算，那他们是不是应该早点向曹肃表明态度呢？
这些念头在众多城主心头挥之不去，直到南边又传来消息，曹肃已经率军抵达了冀州府城池之下，与蒲成业面对面直接对话。
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冀州府，曹肃一路长驱直入。
在冀州府外，曹肃安营扎寨，一副要将冀州府攻下来的态势。
冀州府从来没有想到，有一天竟然会被人兵临城下。
兵临城下，带来的压力是极大的，全城的人自上而下都很惶恐。
冀州府府主蒲成业来到城头时，便瞧见了灰头土脸，伤痕累累的甄家父子。
“蒲大人！”
甄仓无颜面对蒲成业，老泪纵横。
蒲成业是个文人，文人行事都比较体面，虽然甄仓是败军之将，但现在冀州府上下，他能够依靠的也唯有甄仓。
所以蒲成业连忙扶住了甄仓：“老将军。”
蒲成业动容道：“此战非将军之过，且我冀州府墙高壁厚，城内尚有数万精兵把守，将军引诱曹肃孤军深入，这是我们的机会，是冀州的机会啊，老将军一定要振作起来，再战曹贼！”
蒲成业不懂什么军阵要略，但读书人的眼光还是在的，几句话分析厉害，也有几分道理。
甄仓像条狗一样被曹肃一路碾到了冀州府，但在蒲成业的口中，却成为了“有意引诱”。
既给了众将士信心，也保全了蒲成业的脸面。
甄仓顿时精神一振，脸上重新焕发光彩，连丧子之痛似乎都轻了几分。
“没想到蒲大人竟然看出了老夫的用意。”
“不错，这曹肃太过狂妄。”
“我欲使人毁灭，必先使其膨胀，此刻他已经彻底成为了一支孤军，老夫估算他所带干粮不会超过两日。”
甄仓冷哼一声：“曹军虽然勇武，但区区数万骑兵，又没有攻城器械，如何能攻下我们冀州府？”
“只要我们冀州府上下一心，区区一个曹肃，指日可破！”
甄仓一顿分析，得出的结论就是曹肃大意了，贸然冲过来这明显是送人头。
“话虽如此，但曹贼诡计多端，不可不防。”
蒲成业皱起眉头，文人往墙外一看，镇北军训练有素，骑兵又擅长野战，冀州剩下的精兵守城还行，冲出去那就只有死路一条。
他提醒甄仓：“老将军，先前界河之战，曹肃就是靠着诡计胜了一阵，切不可再大意。”
曹肃那里是胜了一阵，界河一战，几乎将整个冀州军都团灭了，十万大军灰飞烟灭，冀州三五年都难以恢复元气。
甄仓被蒲成业提点后微微色变，不过刚才蒲成业已经给了他台阶下，现在他也不好再多说什么。
他闷声道：“蒲大人放心，老夫三山五岳道友极多，先前被曹肃摆了一阵，被九灵山的道术破了我大阵，待明日我去三山五岳转一圈，找几位道友帮拳助阵，定叫这曹肃无功而返！”
现在冀州军已经不指望击败曹肃了，只要拖住曹肃就算赢。
而甄仓的想法竟然与之前的曹肃不谋而合，也准备明日去摇人作战。
此时，城外星星点点的曹营中，“孤军深入”的曹军迅速调整休息，众将士抓紧时间恢复体力。
曹肃升起大帐，左右将领全都走了进来。
“将军，甄仓已经进入了城中，接下来该怎么办？”
骑兵队里，马超和石勇二人分别为左右主将，也可以视为左右先锋，此外还有与曹肃形影不离的中军虎将宫乌。
“冀州府先前咄咄逼人，结果被我们打得抱头鼠窜。”
“将他们全都逼到冀州府，就是为了一劳永逸。”
马超和石勇二人，如今都已各领一军，其中马超已经到达了四品巅峰，“随时”可能突破至上品。
不过这“随时”说来简单，仿佛好像须臾之间就能做到的事，马超却也被这瓶颈卡了好些年，如今也已经二十多岁了。
两人既已独自领军，加上年岁也涨了些，便开始更多的独立思考。
也考虑该如何才能一劳永逸的解决冀州之战。
“我们只有两日的口粮，冀州若是避之不战，此等高墙如何能破？”
马超感觉自己脑子已经在飞速运转了，可面对如此局面，仍然有一种束手无策的感觉，可他心中却知道镇北将军一定是早已有了答桉，否则不会如此澹然的坐在营帐之中。
曹肃哑然失笑，马超和石勇二人是他最为看重的两位青年将领，两人的性格也决然不同。
马超更为鲁莽勇武一些，性格刚烈，而石勇则看似粗鲁却粗中有细，行事风格更加谨慎小心一些。
战场上，并非一味刚强或者一味小心，奇正结合才是正道。
曹肃有意考究二人，二人俱是面露难色，心中连个答桉都没有。
这让曹肃多少有些失望，却注意到一旁的宫乌“欲言又止”的样子。
宫乌是曹肃如今中军护军大将，虽然是草原民，但也武功了得，且跟随曹肃不少时间，渐渐习得一些谋略。
曹肃望向宫乌，澹澹道：“有话便说。”
宫乌顿时汗颜，拱手道：“若想攻下冀州府，可以不用破高墙。”
此言一出，马超和石勇二人顿时皱眉，两人心想这宫乌是什么鸟人，正常人能说出这种话来？不破墙如何破城？
简直一派胡言。