刘观说罢，似是想起来了什么似的。
他端坐着，呷了口茶，才轻描淡写地看了一眼自己的兄弟刘喜。
“那夏原吉，你可知晓？”
“啊……”刘喜显得有点懵。
怎么好好的，突然提到了夏原吉？
刘观道：“夏公此人，能稳坐三朝而不倒，真是令人不可小看啊，原本以为此番他摔了个大跟头，可谁料，他竟明修栈道，暗度陈仓，自个儿摆出一副为天下读书人计的姿态，教天下的士人对他敬仰。暗地里，却教自己的儿子，居然跑去了邮政司，委身做了一个驿卒，啧啧……这般一来，横竖他都不吃亏。他们夏家，两头都得好处。”
刘喜惊讶道：“他的儿子，莫不是去岁辞去了尚宝监官职的夏瑄？”
刘观颔首：“正是此子，现在不同了，他儿子立下了汗马功劳，又在邮政司之中，形同于是宋王殿下的司党。我还说呢，当初夏公怎有这样大的胆子，居然能和宋王周旋，甚至……冒着天大的干系，竟敢为天下士人进言。当初，是老夫有眼不识泰山，倒还以为是这夏公糊涂。哪里想到，这夏公早已布下了闲棋冷子，拿自己的儿子，做了一篇锦绣文章。”
刘喜也不由感叹道：“真没想到，我也还以为夏公当初进言，是凛然无私呢。”
刘观笑了笑道：“现在不同了，如今局势已经明朗，天下推行新政，已到了迫在眉睫的时候，只恨老夫，当初没有烧冷灶，哎……现在亡羊补牢，却不知是否晚矣。”
刘喜道：“兄长莫非是想教贤侄成文也去邮政司？”
刘观却是摇头，道：“他还小，一旦进去，必是从文吏干起，他吃不得这个苦。”
所谓的贤侄成文，其实就是刘观的儿子刘成文。
刘喜一时之间，听出有些不对劲了，微微睁大了眼睛道：“那大兄的意思是……不会吧，大兄……愚弟……也吃不了那个苦啊……”
刘观看着他，面带冷色：“那夏瑄都吃得，为何你吃不得。”
刘喜苦着脸道：“可成文他不也吃不得吗？”
刘观道：“不是说了，他还小吗？”
“可夏瑄不过是少年，而成文贤侄，已年过三旬了啊，年至三旬……怎还小……”
刘观道：“为人父的眼里，莫说是三旬，便是五旬，那也是无知小儿。”
刘喜：“……”
刘观道：“明日，就辞了你当下的职事去，老夫也就不出面了，你自个儿跑去寻人，想办法进去，冷灶烧不成，可热灶总要烧一烧的。”
“可是……”刘喜几乎要窒息，故而还想再挣扎一下，于是道：“是不是有些不是时候？”
“这也是一个好时候。”刘观道：“你啊……现在天下的新政，都要开始推行，就在这个节骨眼上，天下人都在看着，此次新政推行天下，到底是动真格的，还只是浅尝即止。这个时候，正是陛下与宋王殿下，贯彻决心的时候，要摆出一副大势所趋，顺之者昌，逆之者亡的姿态。”
“而这天底下，干任何的大事，讲究的都是一个师出有名，所谓名不正则言不顺，言不顺则事不成。要师出有名，单凭几句话是不成的，还得看是否有人倡议，这个时候，你若是也去了邮政司，亦或者铁路司，人家定睛一看，夏公的儿子在邮政司，那胡公的儿子，亦是新政骨干，而礼部尚书刘观的兄弟，亦在其中。如此一来，天下人看了，便晓得这是动真格的，谁敢不从，便是血溅五步的下场。”
刘喜便无言，低头默然。
刘观安慰道：“怕个什么，吃个十年八年的苦，将来总有一番前程。”
刘喜委屈地道：“我都四十有三了，十年八年之后……”
刘观若有所思地道：“不要总是叫屈了，说起来……夏公……”
刘观紧接着，却好像是老僧坐定一般，又开始揣摩琢磨起来。
…………
夏瑄随张安世出宫的时候，张安世领着他回到了自己的王府，又询问了一些福建布政使司的情况，便道：“好了，该问的也问了，你难得回来，此番又立了功，该回家去了。”
夏瑄却不肯走：“卑下精神还足呢，还可以当差，不知殿下还有没有什么可吩咐的。”
张安世微笑着道：“事要办，家也要顾，你们不能学本王，本王这是身负圣望，日理万机，殚精竭力，可你们不一样，你们还是要顾念家小的，总不能跟本王一样，为了这家国天下，连妻儿老小都不管了。”
夏瑄不禁为之感动，眼泪都湿润了：“卑下……”
张安世摆摆手：“去吧，去吧，不要啰嗦，等廷议商讨出了结果，到时……朝廷对你们自有任用和赏赐，你在福建布政使司立下了功，又千里迢迢送来书信，受了这样多的苦，该歇一歇了。”
夏瑄便只好行礼，依依不舍地告辞而去。
张安世心里却嘀咕起来，转而对一旁的张三道：“徐景昌那个小子在干什么？”
张三愣了愣道：“啊……小人不知道啊。”
“去问一问，教这小子，这两日来见我。”
“噢。”张三应了一声，便慌忙去了。
…………
夏府。
“老爷，老爷……”
管事的飞奔而来，脸上有着明显的激动之色。
夏原吉此时则在书斋之中，心神不宁地看着书。
听到那管事的声音，下意识地将书卷搁下。
管事的气喘吁吁地推门而入，上气不接下气地道：“老爷，有消息，有消息了。”
夏原吉胀红了脸，豁然而起，他一脸激动，又有些后怕。
有消息……可能是好消息，也可能是坏消息。
没消息的时候，他一直盼着有消息，而真正消息来了，他反而心里生出了怯意，生恐传来的乃是噩耗。
夏原吉努力地定了定神道：“说。”
“是，老爷，福建布政使司那边……听闻……叛乱已经平定了。”
“平定了……”夏原吉眼里扑朔不定，道：“瑄儿呢。”
“这……这就不知晓了……”管事的道：“虽是叛乱平定，可实际的情况，却不好说……”
夏原吉的脸上，又一下子露出了失望之色，望着虚空，出了好一会儿的神。
管事的便道：“老爷，老爷……不管怎么说……总算是有了好的音信……”
“但愿是好消息罢。”夏原吉苦笑，随即想了想道：“老夫修几封书信，福建布政使司那儿，也算是有一些熟人，请他们代为寻访……”
管事的压低声音道：“老爷，我看还是大可不必。”
“嗯？”
管事的道：“听闻叛贼那儿，搜出了许多的书信，都是一些地方官吏，还有一些士人，通贼的证据，当然具体如何，也不好说，只是……朝廷肯定是要彻查的，谁能保证，老爷的那些熟人里头，没有……通贼之人呢？到时……”
这管事的也算是老油条了，毕竟专门负责夏家的迎来往送，对于这里头的门道，可谓是知根知底，能做夏原吉管事的人，必定是心细如发，且极谨慎的人，此番提醒，自有他的道理。
管事的接着道：“倒不如，还是责成邮政司那边寻访。反正少爷毕竟是邮政司的人，现在人没消息，不找邮政司，又找谁去？”
夏原吉先是皱眉，而后却又是苦笑，他立即明白了管事的意思，叹道：“明日，老夫去拜访胡公，邮政司正卿胡穆乃胡公的儿子，寻胡公，准没有错。”
他正说着，心里却越发的焦躁，因为没有消息，他尽力稳住自己的情绪，使自己心境尽力平静，倒也勉强可以。可一旦有了消息，就好像平静的湖面上，又投来了巨石，此时内心翻江倒海，惊涛骇浪。
于是他起身，心事重重地走了书斋，在庭院中疾走几步，口里念念叨叨着：“哎……终究是过于宠溺了啊，慈父多败儿……”
正说着，外头却是喧闹起来。
却听门子拉高声音吵闹着什么。
夏原吉本就心绪不稳，此时没来由的更是焦躁，当下脸色铁青。
却在此时见一少年穿着钦赐飞鱼服，猛地闯了进来。
这钦赐飞鱼服，乃正三品的近臣穿戴，一般情况，若是文臣，几乎没有可能穿上的，毕竟，科举成为进士，便需寒窗苦读不知多少年，幸运的进入了翰林院，又至少要熬个十年以上，才有资格摸到正三品的边儿，即便到了三品，那也需有机会得到陛下的格外看重，才可能赐穿。
就这……年纪不过四十，可谓是想都别想，即便是这个年龄，能够得到赐服，也已算是科举出身的文臣之中的幸运儿了。
所以眼见那肤色黝黑的少年，雄赳赳的穿戴着鱼服而来，夏原吉第一个反应，便是对方不是勋臣之后，便是极得宠的武臣。
十有八九，是奉旨来的。
可对方如此没规矩，竟是直接闯进来，那么……必定是有什么祸事来了，十之八九……可能是有人进了什么谗言，陛下震怒，派了锦衣卫亦或者亲信的勋臣来捉拿问罪。
因而，只远远地眺望一眼，此时既关心着儿子的安危，却又想到大祸临头，一时之间，竟是万念俱焚地楞在原地，身上的血似都要凉了。
那人踏步上前，而这时，心如乱麻的夏原吉，只觉得面熟。
却听到更熟悉的声音道：“爹……你咋像是尿裤子啦。”
夏原吉：“……”
夏瑄道：“爹，你咋了？”
夏瑄看着夏原吉的反应，一时间有点闹不懂了。
夏原吉只觉得窒息，勉强地站稳，细细一看，不是他那儿子夏瑄是谁？
却见夏瑄确实变了许多模样，尤其是这一身的鱼服，显得格外的刺眼夺目。
夏原吉只觉得脑门充血，突然厉声咆哮着道：“大胆，这样的衣服，也是你能穿的吗？你这是僭越……是要害死自己的。”
“你说这个？”夏瑄指了指身上的鱼服，随即笑了，道：“这个呀，是陛下钦赐的，我怎的不敢穿？还是陛下亲自披在我的身上呢，我本来还想谦让一二……”
夏原吉：“……”
好半天，夏原吉才像是找回自己的声音似的，带着几分激动，终于道：“你……你还活着？”
夏瑄不禁笑道：“儿子怎么会死？”
夏原吉看着黑了瘦了许多的儿子，忍不住皱眉道：“你这些时日都在何处，吃了多少的苦？”
夏瑄爽朗地笑了笑道：“苦倒是吃了，不过这些时日，只是纠集了义民，平了贼，而后便来京城了。”
夏原吉微微张目，大为震惊地道：“平叛？你小小年纪，平的什么叛？”
夏瑄傲然道：“不但平叛，还立了头功呢。这些叛贼，都不值一提，看上去气势汹汹，实则不过是乌合之众，一冲就散……”
夏原吉只觉得晕乎乎的，又见夏瑄的模样，不像是招摇撞骗，于是缓了一些神，才道：“你的兵从何而来？”
夏瑄道：“招募的义民，大家伙儿听闻要分田地，要推行新政，只需一声吩咐，便募集了十数万人……”
夏原吉听罢，先是面色好不容易有了几分喜色，转而又露出了落寞之色：“新政……这天下的百姓……”
夏瑄便收敛起了笑容，脸色认真起来，道：“爹，有些话，我不知当讲不当讲了。”
“你别讲了。”夏原吉却是摆了摆手，脸色深沉，只是……似乎……有些事，他也不得不信。
他一把抓住了夏瑄的臂膀，紧紧地盯着夏瑄，仿佛生恐他跑了似的，接着细细地打量着夏瑄，却见夏瑄的手臂上，竟还有一道疤痕，又见他肤色黝黑，心里便能猜测出了个大概。
夏原吉这才道：“老夫万万没想到，我们夏家的子嗣，会到这样的地步。”
夏瑄听着这话，挑了挑眉，只觉得云里雾里，于是不解道：“爹说的这样的地步，是何意？”
夏原吉摇头苦笑，叹息一声道：“罢，儿孙自有儿孙福，你能好好的，老夫也就知足了。来，到书斋来，那福建布政使司的事，你细细和为父讲讲。”
夏家上下，顿时开始喧闹起来。
而夏原吉却在激动之后，转而变得冷静下来。
书斋里，他头一次没有和自己的儿子夏瑄动辄斥责，而是老老实实地听夏瑄讲起福建布政使司的所见所闻。
他面色显得阴晴不定，其实夏瑄讲的并不好，可夏原吉这样的人，自是只从一些贫瘠的描述之中，也大抵能猜出其中的惊心动魄。
一夜过去。
到了次日，或许是激动之后，难得睡了一个安稳觉，夏原吉醒来时，却已是日上三竿了。
而此时，却有宦官匆匆而来，请夏原吉立即入宫觐见。
夏原吉不由得奇怪，便询问这宦官道：“出了何事？老夫已是致仕，现虽还受陛下恩典，敕命负责神道事宜，可毕竟……庙堂中的事……确实已抽身在外了……”
宦官道：“今日廷议，议的除了福建布政使司平贼的叙功，还有一桩，便是关于教育部尚书、侍郎的人选，这教育部新设，关系新政之根本，因而诸大学士与各部部堂，进行公推，只是提及了许多人选，都不甚满意，要嘛是资历浅薄，要嘛就是难当大任……”
顿了顿，宦官又道：“倒是礼部尚书刘公，却是推了夏公为新部尚书，说是夏公资历深厚，且又有掌一部堂的经验，且平日稳重，现虽已致仕，可毕竟国事为大，理应重新征辟，掌教育部尚书之大任。”
夏原吉：“……”
这新的部堂，在天下人眼里，无论是铁道还是海政，再加上这个教育，其实都知道是宋王殿下所推行的新政所产生的产物。
夏原吉是做梦都没有想到，他这个守旧的原户部尚书，现在……居然成了新政的教育部尚书。
问题就在于，今日廷议的公推如此顺利，无论是支持新政的，还是反对新政的，似乎对自己的任命，都没有太大的异议。
难道……在大家心里头……都认为夏某人……已成了宋王的党羽吗？
他们到底咋想的？
可夏原吉细细思量着，却也不由得苦笑。
自家儿子跑去了邮政司，且还在福建布政使司如此卖力，这些都胜过他自己在庙堂上对新政的一百句诋毁。
新政先锋，竟是老夫？
夏原吉在心里一番计较后，便定了定神。
人大抵就是如此，经过了一夜的攀谈之后，夏原吉心里其实还是有数的，自然知道如今已是大势所趋。
除此之外，教育部……推行天下的教化，倒也未必不是夏原吉的愿望，毕竟，新政其他的国策，可能彼此有不同的看法。
可论起教化天下，只怕谁也挑不出一个刺儿来。
此等重任，落在任何人手里，只要办好了，必定是名垂千秋，万世敬仰。
于是夏原吉振奋精神，整理了一番仪容后，便踏步随那宦官出府。
(本章完)
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