翌日一早，单嬷嬷就使人到各房各院里，免了一切晨昏定省。 杜云萝不用过去柏节堂了，可敬水堂那里，她是要过去一趟的。 穆连潇也想一道去，叫杜云萝拦住了。 “叫人抬进抬出的，你不嫌别扭，母亲看着还难过呢。”
杜云萝笑着把延哥儿交给穆连潇，“在岭东的时候，你都没工夫陪哥儿，这回正好，趁着养伤，多陪陪延哥儿。”
穆连潇捏了捏哥儿的小脸，倒也没再坚持。 他之前岂止是没空陪着妻儿，连母亲身边都不能尽心尽力。 说真心话，穆连潇当然想多陪陪周氏，可杜云萝说得对，他叫人抬进抬出的，周氏看着就会难过。 要进宫回话时是免不了，平日里，周氏更愿意他能多在屋里养伤，莫要多花头。 杜云萝领着人去了周氏屋里。 周氏刚刚用了早饭，坐在罗汉床上，面前摆了几子，上头堆了一本账册。 杜云萝福身行礼，心里有些疑惑，周氏素来要伺候吴老太君用饭，就算老太君免了晨昏定省，周氏也会过去柏节堂，怎么今日这样子，似是不出门了。 苏嬷嬷看出来了，低声与杜云萝道：“老太君特特使人吩咐的，说太太前些日子身子就欠妥当，不许她再操劳了，她屋里用饭，还有四太太伺候，不消太太忙碌。”
杜云萝颔首，端起茶盏抿了一口。 周氏这才从账册上抬起头来：“你们才刚回来，原本这些事情，不该心急火燎地就交接。 可眼下，一是连康媳妇要见族里人，二是延哥儿要抓周了，再往下，等连喻回京来，府里治丧，各处都要打点忙碌。 与其等事情都挤在一块时，不如现在就接起来。 府里的状况你也知道，比起你们去岭东时，换了几个人手，回头你见一见。”
杜云萝应了，周氏那日吐了一口血，就算这几日还精神，可毕竟伤元气，府里接连这么多事情，若样样操心，杜云萝都怕周氏的身子骨扛不住。 不仅仅是周氏数的那几桩，杜云萝想了想，道：“昨晚上世子说，承爵的诏书已经在拟了。”
周氏乌黑的眸子亮了起来，眼底滑过一丝笑意：“这是好事，不管如何，先承爵了，这家里的事儿才好理得顺。”
定远侯府缺个能在官场上立足的男人，这些年，只有一个世子，到底显得单薄了些。 穆连潇承爵后，虽然还是只有他一个人，但身份和称呼变了，很多规矩也会跟着变。 只不过，因着穆连喻战死，无论是承爵还是延哥儿抓周，都不能热热闹闹大办。 府中事物，旁的倒也好说，可抓周、承爵、治丧这种事情，杜云萝是头一回操办，很多不懂的地方都要一一与周氏商量。 婆媳两人坐着说了一上午。 等西洋钟打了点，周氏才回过神来，道：“先回韶熙园去吧，事情总归是一样一样来的。”
杜云萝正要告退，想起穆连潇昨夜的话，又与周氏道：“圣上让世子领大伯进宫去，慈宁宫那里，说是让我带着延哥儿过去，还想见一见大嫂。”
周氏抿唇。 圣上对战功赫赫又以身殉战的侯府素来高看一眼，也是对将门勋贵的安抚。 这些年，穆连潇颇受圣宠，此次在岭东，又除内患，又御外敌，伤重而归，之后的封赏是少不了的。 而穆连康，这位在九年前失踪，又突然回来的定远侯府长孙，带领着将士们穿过大漠打下古梅里，颇有些传奇色彩，圣上想见他也是情理之中的。 另有一点，穆连喻战死了。 连字辈年纪最小的穆连喻死在边关，为了安抚人心，宫里少不得要有些表示。 就像当年老侯爷和穆元策、穆元铭死后，慈宁宫封了穆连慧为乡君，更让她随着皇太妃去了普陀山一样，这一次，宫里的赏赐怕是会落在穆连康头上。 “既然是皇太后的意思，自当谨遵。”
周氏想了想，道，“赶紧让人给连康媳妇赶一身进宫穿的衣裳头面，既合身份，不会在慈宁宫里失仪，也不会违了连喻的孝期。”
杜云萝颔首应下。 许是穆连潇身子未愈，宫里也没催着让他们进宫去。 反倒是吴老太君先知会了族中，让庄珂认一认亲。 杜云萝不喜和族中人打交道，只是这种事情，还真不能缺席。 她等在二门上，见族长老夫妇下了马车，她上前问安。 两位老人年纪不轻了，精神却极好，乐呵呵地与杜云萝说话。 桂氏上前搀扶了老夫人，目光上下打量了杜云萝，笑着道：“老太君果真会调\教人，侄媳妇比起刚成亲时，瞧着可沉稳老练多了。”
一句话，又夸杜云萝，又夸吴老太君，即便老太君不在这儿，这话都会传到柏节堂里去。 杜云萝的面上依旧淡淡的，她恨桂氏，无论过去多少年，无论今生桂氏会不会见风使舵倒向二房，她都恨桂氏。 恨归恨，明面上，还是少不能唤一声“浒三婶娘”。 花厅里，族长老夫妇给吴老太君见了礼，因着穆连喻的事情，彼此面上都没有多少笑容。 陆陆续续的，族中有头有脸的人都过来了。 吴老太君清了清嗓子：“连喻的事情，大伙儿应该都知道了。 原本不该在这个时候认亲，可过些日子，等连喻回到京城，府里治丧，族中也要过来，到时候两厢一见面，彼此都不认得。 我琢磨着，还是先让连康媳妇把亲认了。 除了连康媳妇，也让连康认一认，他离家久了，都记不清了。”
吴老太君说完，便让徐氏唤了穆连康夫妇和潆姐儿、洄哥儿进来。 洄哥儿年幼，看着一屋子的人，只觉得好奇。 潆姐儿见所有人都盯着他们一家，不由有些紧张，紧紧握住了庄珂的手。 众人的目光在这两夫妻面上转悠。 对于穆连康，只能说一个“像”字。 他和逝去的穆元铭太像了，那双眼睛，也和众人印象里小时候的穆连康一模一样。 只看这容貌，就晓得这就是当年失踪的穆连康，不是李鬼。 再看向庄珂，所有人都是一怔。 庄珂娉娉婷婷站在那儿，丝毫不回避众人的打量，她的碧眼如湖水般澄清。 “这是……”桂氏看了族长老夫人一眼，喃喃道，“鞑子？”