吴老太君的话就像钉子一般，一颗一颗，狠狠钉入了练氏的心。 钉得她的心千疮百孔，鲜血淋漓。 练氏僵着身子，一动不动看着吴老太君，她流不出眼泪来，目光涣散又迷茫。 没有谁是不可能死在战场上的。 这句话一遍又一遍在练氏的耳边轰鸣。 “老太君……”练氏嗫唇。 吴老太君目光沉沉，叹道：“丧夫丧子之痛，你且看看我，看看你几个妯娌，这些年，都挺过来了。”
练氏的后脖颈一下子变得冰冷一片，她身子一软，瘫坐在地上。 她亲眼见证了吴老太君和几个妯娌的痛苦。 陆氏突闻噩耗，遗腹子小产，小小的院子里全是浓郁的血腥味，乔姨娘看到那个成形了的男孩时，强顶着的一口气泄了，整个人晕厥了过去。 那一刻，练氏都感觉到了痛，痛彻心扉。 陆氏的哭喊声和乔姨娘的崩溃，此刻想起，依旧在她眼前。 当时的痛楚在后来的岁月里，慢慢就淡忘了，练氏没有去想，也不敢去想。 也是从那一年开始，穆元谋算计着要把爵位从长房手中夺过来。 后面的所有发展，都在穆元谋的计划之中，老侯爷和穆元策、穆元铭的战死，穆连康的失踪，这个家里人人痛彻心扉，而练氏即便赔了几滴眼泪，内心里是不痛的。 她早已经有了准备，等着事成之时，又怎么会痛？ 可直到这一刻，在所有的一切都开始出现偏差之后，她的儿子死在了战场上，练氏瞬间品尝到了那种痛楚。 仿若是这些年吴老太君和妯娌们品尝过的滋味，一下子全部落到了她的头上，劈头盖脑地砸了过来。 在眼冒金星过后，就是彻骨的痛。 这算什么？ 这是对她的报应？ 练氏狠狠摇了摇头，她不信，她才不信！ “我、我的连喻，才不会扔下我，一定是哪里搞错了！”
练氏颤着声，道，“老太君，活要见人，死要见尸，我不信的，我一日没瞧见，我一日就不信。”
吴老太君叹了一声。 穆元谋仰着头，把眼泪逼了回去，哑声道：“连诚，先送你母亲回去。”
穆连诚垂眸应了。 练氏已经泄了劲，叫穆连诚哄着劝着拉着出去了。 穆元谋深吸了一口气，略微稳住心神，道：“母亲，练氏一时半会儿接受不了，在您跟前失礼了，还请您多担待，莫要怪她。”
“丧子之痛，谁能扛得住？元谋，老婆子我死了三个儿子，这么些年过去了，我想起来的时候还是痛，”吴老太君泪眼朦胧，看着坐在身边的穆元谋，心情复杂，“我不会怪她失礼，这本就不是什么大过错，我只是在想，我这一辈子的子孙福实在太浅了，除了你，元策他们都没了，连康好不容易回来了，连喻又没了……” 穆元谋的心扑通扑通跳着，吴老太君的双眸浑浊，他的眼中也有泪水，他看不清老母亲的眼中到底还有什么情绪。 吴老太君的话是否意有所指，她对二房的计划知道多少？ 思及此处，穆元谋的心跳快了一拍，他下意识地抬头去看周氏。 周氏蹙眉坐在一旁，面上全是悲伤。 这悲伤是真情实意，还是装出来的？ 穆元谋抹了一把眼泪，想再看仔细些，周氏却起身绞了帕子，仔仔细细替吴老太君擦脸。 周氏垂着眼帘，穆元谋一眼看不穿她。 他不禁又有些焦虑了。 就像棋子失去讯息，他再也掌握不到在山峪关的穆连潇的情况时，那种失控的感觉泛上心头，这让穆元谋很是不爽。 穆元谋站起身来，背手在屋里来回踱了踱，双眸一点点阴沉下去。 练氏被穆连诚和朱嬷嬷一左一右架着，见她实在挪不动步子，朱嬷嬷赶紧让人备了软榻。 穆连诚将练氏安置在软榻上，一行人穿过园子时，遇见了穆连康、徐氏和陆氏。 陆氏身边的小丫鬟到柏节堂里送东西，听闻了噩耗，赶紧回去给陆氏报信，大吃一惊的陆氏又告诉了徐氏。 庄珂要看顾两个孩子，这三人便一道往柏节堂去。 园子里迎面遇见，徐氏上前几步，半弯着腰问练氏道：“二嫂，你还好吧？”
练氏的眸子转了转，慢悠悠抬起来，盯着徐氏，又看向陆氏和穆连康，道：“你的儿子回来了，我的儿子却没了……” 提起穆连康的事情，徐氏心中的怒火猛得就窜了上来，她咬着牙，道：“二嫂这是怪我了？连康回来了，和连喻有什么关系？还是说，其中真有什么关系？”
练氏沉默着，穆连诚对徐氏道：“三婶娘，母亲不是这个意思……” “什么意思都不打紧，”徐氏直起腰来，淡淡道，“我也算是过来人，晓得这种滋味，那真是万蚁蚀骨，一日比一日更苦，慢慢地，才会麻木了，可等到哪一天又想起来，那股子痛又回来了，叫你日夜都不安生。二嫂，这才刚开始，你可一定要挺住呀。”
练氏的身子重重一抖，徐氏的话让她整个人都痛了起来，恨不能大叫出声。 穆连诚看着徐氏，她不像是在安慰人，更像是在刺激练氏，可徐氏的神色戚戚，带着几分痛苦和悲伤，让人挑不出错来。 催着仆妇们抬着练氏回风毓院，穆连诚没有让徐氏继续和练氏说话。 他琢磨着，也许徐氏是感觉到了穆连康失踪的真相，也许是这些年与二房的不睦关系终于有了一个撒气的地方，可也仅仅只能在言语上刺激练氏几句。 他想劝练氏左耳进右耳出，只是练氏这个精神状况，怕是什么都听不进去的。 徐氏远远目送着练氏离开，她偏过头与陆氏道：“四弟妹，你看，这就是报应吧？连老天爷都看不下去了，要让他们二房无子送终。”
陆氏眼中氤氲，扶着徐氏的肩膀，轻轻拍了拍。 穆连康的心沉甸甸的，穆连喻这个弟弟，他连模样都不记得了。 他不知道杜云萝的梦，也不知道穆连喻和穆元婧的事情，对这个九年前还年幼的弟弟并无恶感，对他的突然战死，也带了几分悲伤。 只是，徐氏说的万蚁蚀骨之痛更让穆连康心痛，那是徐氏的切身体会，是他们父子的一死一失踪带给徐氏的痛。 作为徐氏的儿子，他更替徐氏痛。