这一夜，杜云萝睡得很是踏实。 舟车劳顿回到了京城，熟悉的地方让她整个人都放松了下来。 天蒙蒙亮的时候，穆连潇就醒了，可他却不能再跟从前一样去练功了，在筋骨大好之前，还是不能胡来的。 穆连潇要进宫复命，马车一路将他送到了宫门外。 杜云萝带着延哥儿回了趟杜府。 洪金宝家的昨儿个已经来报过信了，甄氏扶着赵嬷嬷的手在二门上迎她。 杜云萝刚下车，甄氏就三步并作两步上前，一把将杜云萝搂紧了怀里：“囡囡可算是回来了，这两年可想死娘了。”
甄氏激动，杜云萝埋在她怀里蹭了蹭，娇娇唤了一声“母亲”。 母女两人有说不完的话要讲，甄氏从彭娘子手里接过了延哥儿，与杜云萝一道往莲福苑里去。 莲福苑里，杜公甫和夏老太太也在等着，苗氏和廖氏陪着说话。 甄氏把延哥儿抱给夏老太太，笑着道：“这小子长得可真结实，才抱了这么会儿，我的手就有些酸了。”
夏老太太哈哈大笑。 晓得杜云萝带着哥儿回来了，夏安馨和唐氏过来看她。 瑞哥儿瞪大眼睛和延哥儿说话，乐得大人们都笑声不断。 唐氏的肚子已经六个月了，不大也不小，初见家中最得宠的小姑，唐氏笑容温婉：“祖母和母亲都说我这一胎瞧着像姑娘。”
杜云萝莞尔，放柔了目光看着唐氏的肚子，道：“我也觉得是个姑娘，粉雕玉琢，跟年画里的似的。”
唐氏笑弯了眼，头一胎，她也不在意是哥儿还是姐儿，只要家里人高兴便好。 杜云萝问起了姜四娘。 夏安馨笑道：“三弟妹快临盆了，就在屋子里歇着。”
“所以说，这些小家伙们也是爱凑热闹的，说来了就一起来了，”夏老太太一边逗着延哥儿，一边道，“云茹的第二胎也差不多快生了吧？”
杜云萝颔首应了：“算算时间是差不多了，大伯娘说，等大姐临盆时，她去临谷照顾。”
“怀让媳妇有心。”
夏老太太点头。 这两年，杨氏把杜云萝照顾得不错，现在又紧张起了杜云茹，对家中出嫁的侄女们都如此上心，让夏老太太对这位常年不在跟前的长媳都生出了不少好感和满意来。 甄氏问起了穆连潇：“世子是进宫去了吗？等下过来用饭吗？”
杜云萝摇了摇头：“世子在山峪关受了些伤，一直没有大好，这回在桐城请邢御医看了，说让他尽量躺着，多休养一段时日，免得落下病根。今日进宫面圣，自然不能躺着去，所以从宫里出来后，还是早些回府歇了。世子说，等他大好了，再来给祖父祖母、父亲母亲请安。”
一听穆连潇受伤了，甄氏不由心中一紧，可他既然能够进宫面圣，想来不至于危及生命。 “请什么安呀，养伤最要紧。”
这话正是甄氏想说的，可她作为媳妇，不能替夏老太太拿主意，这话由老太太说来，才得宜了。 杜云萝跟着甄氏回清晖园。 甄氏仔仔细细问了些在岭东的生活，末了，道：“大嫂在信上说过，宣城里围了昌平伯府，当时亏得你机敏，府衙里的女眷们才没有出事。囡囡，到底是怎么一回事？”
杜云萝面上一白，当日情景她一直不愿意去回忆，就算一切都尘埃落定了，她也不愿意想起来。 尤其是她将那歹人砸晕，歹人烧死在了她的面前…… 只有亲身经历过，才知此番心境。 杜云萝真真切切地开始懂得，为何吴老太君不爱提及她在北疆时的事体，尤其是她杀了鞑子的事，老太君决口不提。 亲手抹去一个人的生命，不管那个人是谁，都一样沉重。 她们只是女人，不是奋勇厮杀的将士，她们可以坚毅地把人命背在背上，却无法挂在嘴上侃侃而谈。 “母亲……”杜云萝抿唇，扑到甄氏怀里，低声道，“不说好吗？我不想说……” 娇柔的声音里透着几分不安，几分疲惫，甄氏听得心都痛了，赶紧抚着杜云萝的背，安慰道：“不说就不说，只要囡囡平安回来了，娘就不问了，听话，莫怕，跟娘说些高兴事情。我们说世子，他待你好不好？有没有欺负你？”
杜云萝扑哧笑了出来。 穆连潇出宫后来杜家接杜云萝和延哥儿。 廖氏赶过来，小声问杜云萝：“他还好吧？”
杜云萝抿唇颔首：“大公子一切都好，奇袭古梅里也有他的一份功劳。”
廖氏双手合十念了声佛号。 穆连潇在马车里和甄氏请了安，这才接了妻儿回去。 京城的下午很是热闹，外头人声不断，延哥儿竖着耳朵听，模样可爱。 马车入了胡同，驾车的九溪一眼就瞧见一人从马上下来，用力拍开了侯府大门，顾不上通传就冲进了府里。 柏节堂里，吴老太君柔声与周氏说话：“昨儿个吐血了吧？别想着要瞒我，既然身子不好，就多歇一歇，连潇媳妇也回来了，这家里事体你就交给她。”
周氏笑着点头。 外头脚步声传来，单嬷嬷出去看了一眼，见一个婆子跌跌撞撞过来，她沉声道：“做什么！”
那婆子脚下一软，摔了个狗啃泥，她顾不上痛，手脚并用爬到单嬷嬷跟前：“出事了！”
单嬷嬷的心狠狠一抽，这个场面，似乎与从前的某一幕重叠在了一起。 “北疆那里刚刚传来的消息，四爷没了，四爷战死了！”
婆子的声音徒然提高，尖声叫了出来。 声音传进了西暖阁。 吴老太君蹭得从罗汉床上坐了起来，难以置信地看着周氏，手臂颤颤巍巍抬起，指了指窗外：“外头说什么了？是老婆子的耳朵坏了，听错了吧？元策媳妇，外头那婆子到底说了什么！”
周氏亦是半晌回不过神来，她听得很清楚，那婆子说的是穆连喻战死了。 这怎么可能！ 穆连潇他们打下了古梅里，黄纭这会儿还在古梅里城中驻守，北疆退回去的鞑子也在城外被打退了…… 而且，现在还是冬天，北疆大雪纷飞的时候，怎么会出这种事！ 周氏倒吸了一口凉气，抬声唤道：“谁在外头，赶紧进来说话。”