醍醐灌顶。 穆堂跟着住持大师回了青连寺，出家为僧，法号空明。 “我一直在等，等到可以说的那一天，”穆堂的声音颤得厉害，一字一字都像是用劲了全身的力气，“我想过，也许一辈子都等不到，世子，若你一事无成，我老死在青连寺，都不会说出真相。”
穆连潇抿住了双唇，他突然意识到，穆堂想告诉他的，远比他以为的会更多，也更让他吃惊。 在说了穆连康失踪的真相之后，穆堂还能再说些什么？ 穆连潇倒吸了一口凉气。 穆堂上前几步，目光在穆连康和穆连潇的脸上来回扫过，最后死死盯着穆连潇的眼睛：“老侯爷、大老爷、三老爷是战死，也不是战死。”
晴空霹雳一样的话，在穆连康和穆连潇的脑海里炸开了。 太过猛烈，太过突然，炸得两人都说不出话来，只是愣愣望着穆堂。 是战死，也不是战死。 这句话，若是以前，穆连潇未必能够一下子领悟，可想到这一次他在古梅里城外的经历，他就懂了。 若他当时被那奸人从背后砍落马下，若他死在战场上，若他失踪在也回不来，那他就是“战死、却也不是战死了”，他是死在自己人手里的。 穆连潇的身形晃了晃，倚着粗壮的竹子才站住了。 头皮发麻，穆堂的话反复在耳边响起，他用力掐了手掌，道：“你是说，祖父、父亲和三叔父，他们都是…… 他们都是死在二叔父手上的？ 为什么？”
为什么，为了爵位，这个答案让人如坠冰窖。 “当年四老爷为救老侯爷而死，这给二老爷提了醒，战场上什么都有可能发生，而战死沙场，也不会让人起疑。”
穆堂絮絮说着陈年旧事。 永安十三年，北疆战场上到底发生了什么，是谁动的手，穆堂不知道，但他确定，是穆元谋的手笔。 在老侯爷和穆元策、穆元铭死后，拦在二房路上的只有穆连康和穆连潇。 穆元谋选择先动穆连康。 穆连康年长，在没有嫡长房嫡长孙的情况下，穆连康是可以压在穆连诚头上的。 而若穆连康死了，穆连潇成了世子，他比穆连诚还小些，建功立业不会赶在穆连诚前头。 最要紧的是，安全、稳妥。 比起穆连康失踪，穆连潇下落不明，会叫外人起疑。 穆堂知道穆元谋的这一切计划，但他无能为力。 他赌了一把，没有要了穆连康的命，现在看来，他赌赢了，穆连康活下来了。 永安十四年抵京，圣上甚至亲自到了定远侯府封赏悼念。 穆堂什么都不能说。 若圣上知道他给与了无限荣耀的定远侯府，他赏赐无数的穆家，这鲜血换来的功勋背后，是穆家的内斗，整个侯府都完了。 内斗原本就见不得光，何况还是在战场上伺机谋害穆世远父子。 这是不把朝廷与鞑子的战争放在眼里，这是拿边关无数将领兵士、百姓的性命在争权夺利，这是赤裸裸的藐视皇权。 别说是整个侯府砍头了，以那几年朝廷和鞑子战争的牺牲，穆家诛九族都不为过。 到时候，定远侯府何在？穆连潇的命何在？ 穆家没有翻身的路，穆家连一丝血脉都留不下。 说出来了，就什么都没有了。 哪怕是偷偷告诉了吴老太君，在定远侯府被二房捏在手中的时候，根本瞒不过穆元谋。 一旦晓得事迹败漏，穆元谋就不会再小心翼翼徐徐图之，他会雷霆处置掉穆连潇。 定远侯府只余下二房这唯一血脉，吴老太君除了被动接受所有，她不会昭告天下，她不能让侯府亡在她的手上。 穆堂唯有等穆连潇长大，等他建功立业，承继爵位，等他立下赫赫战功，等他有能力关起门来把侯府的内斗理顺，他才能说出来。 “这是绝对绝对不能让外头听到一点点风声的事情，”穆堂盘腿坐下，他有些累了，“世子，即便如今你有战功，当年真相被呈到圣上面前，定远侯府一样不存，也许，看在奇袭古梅里的份上，圣上留你一条性命，可流放三千里，是你想要的结果吗？”
穆连潇脸色廖白。 穆堂的话带给他巨大的冲击。 在知道穆元谋是害穆连康失踪的凶手，知道二房在谋划爵位，在穆连潇的心中，对二叔父的感情已经有了变化，不再是从前那般的信任和尊重，可穆连潇没有想到，连祖父、父亲和三叔父的死都是阴谋。 他的二叔父，别说是侄儿了，他是个连父兄都能下手的狠毒之人。 情感上，他一时之间难以接受，他甚至想怀疑，穆堂的每一句话都是骗他的，可理智告诉他，穆堂说的可能真的是事实。 斜斜靠在粗壮的竹子上，穆连潇的背又痛了起来，他干脆沿着竹子滑下，坐在地上。 穆连潇死死咬紧了牙关，他的眼睛灼烧起来，滚烫的泪水涌出眼眶，他仰起头来，以手覆眼。 脑海里，是小时候的一幕又一幕。 祖父和父亲教他习字，教他舞枪，教他骑射。 他的一身本事全是祖父和父亲一手教出来的，而他们，却死在至亲的手上。 何等残忍！ 偏偏，为了定远侯府的荣光，为了传承，他就算知道了真相，也不能大喊着报仇雪恨。 为了复仇，而赔上整个侯府，赔上穆家上下，这绝不是老侯爷希望看到的。 就像穆堂说的，关起门来。 他心痛，为了吴老太君，为了周氏、徐氏，为了被留下来的人心痛。 穆连康的神情也是痛苦万分，他还是什么都想不起来，可就算以一个旁观者的角度来看，真相也足够伤人，何况，他并不是旁观者。 被害死的是他的祖父，他的父亲，他被迫失去记忆，而他的母亲，为了父亲的死和他的失踪，痛苦了九年。 心如刀绞，真正是心如刀绞。 “穆堂，”穆连康咬紧了后槽牙，他说得很慢，也说得很沉：“你是我的仇人，也是我的恩人，你留下了我一条命。若你当时执意救我，不只我，也许阿潇都已经死了。我回来了，你的罪赎完了。”
盘腿而坐的穆堂浑浊的眼中满是泪水，双手合十，一动也不动了。 穆连康蹲在他身前，试了试他的鼻息，伸手把他的眼睑阖上，沉声道：“阿潇，空明师父坐化了。”