杜云萝微怔。 穆连潇又道：“他应当是没有把我们放在眼里，沙漠天险，根本越不过去。 这都一年半了，汉人还未到古梅里城外，兀纳里只怕是在看我们的笑话。 九月末十月初，是鞑子在北疆的军队撤军退回古梅里的时候，古梅里城中最为松懈。”
这些行军打仗上的事体，杜云萝是一知半解的，只是认真听着穆连潇说。 两人说了会儿，眼看着太阳微微偏西，穆连潇便带着杜云萝出了屋子。 驻地与城墙并不远，遥遥的，杜云萝就看到了那高大厚实的城墙，比她想象中的还要壮观。 鸣柳牵了穆连潇的马来。 穆连潇把杜云萝抱上了马，自个儿也翻身上来，紧紧箍着她，夹了夹马肚子。 马速不快，可杜云萝还是觉得屁股颠簸，好在她身后的怀抱是她极其熟悉的，倒也不觉得慌。 城门半开着，在外头不远处操练的兵士们整齐地回到关内，而穆连潇则带着她出了关。 沙漠近在眼前。 黄沙一眼望不到尽头，与天际相连。 杜云萝睁大了眼睛，两世为人，她第一次亲眼见到沙漠。 与这茫茫大漠相比，她的存在又何其微小，如一颗沙粒一般。 她有心想看一看庄珂说过的戈壁滩、绿洲，可就算有穆连潇相陪，他们也不能去那么远的地方。 穆连潇看出她的心思，道：“沙漠深处凶险，我只怕还没有这马儿识路，上个月，大哥的马伤了屁股，他就骑着我的马在沙漠里探路，大哥谨慎，说是即便他认得路，那条路线也有几个月不曾走过了，还是再瞧瞧好。”
杜云萝扑哧笑了。 老马识途嘛。 在城门关闭之前，穆连潇带着杜云萝回了关内。 夜里，杜云萝睡得倒也踏实，那大炕不深，但她睡觉素来是粘着穆连潇的，并不嫌挤，也是一觉睡到了天蒙蒙亮时。 外头兵士们操练的声音震天地一般，杜云萝一下子就醒了，揉着眼睛起来了。 因着没有带丫鬟过来，穆连潇替杜云萝打了水，梳洗之后，她自个儿随手把长发给绾起，弄了个简单的样式。 待穆连潇安排妥当了，两人坐着马车回了小镇。 延哥儿一日没见杜云萝，眼睛晶亮，伸手要抱。 杜云萝赶紧把儿子接了过来，狠狠亲了两口，逗得延哥儿咯咯直笑。 “大嫂，他没吵着你吧？”
杜云萝笑着问庄珂。 庄珂一面给洄哥儿换尿布，一面道：“不吵，延哥儿夜里睡得可真香，洄哥儿跟他一样大的时候，夜里是真能闹腾。”
说起育儿经，两人就有说不完的话。 穆连潇是插不进她们女人说话的，干脆抱了儿子在小院里来回走，与穆连康说着军营里的事体。 九月渐渐过去了。 此地夜里寒冷，虽不至于要把大炕烧起来，但也要加些衣服被子。 时间一日比一日近，穆连潇这些日子格外忙碌，几乎有小半个月都没露过脸了。 杜云萝打发九溪去山峪关瞧了他几回。 九溪回来道：“夫人，奴才这回到的时候，爷正好在用晚饭，夫人让奴才捎去的肉干和酱菜片儿，爷可喜欢了。”
杜云萝笑了，军中不易，吃穿用度别说与京中相比了，与在宣城时都是天差地别的。 小镇有些贫瘠，也做不出什么好东西来，只能捎些肉干和酱菜片儿，解解口馋。 “爷还说，让夫人只管放心，他一切都好。”
九溪又道。 锦蕊抿唇，笑着问：“当真都好？”
九溪摸了摸脑袋，嘿嘿笑了笑：“差不多吧，就是瞧着爷有点儿疲惫，估摸着夜里都没好好歇。”
杜云萝颔首，这在她的意料之中。 穆连潇大抵是夜里都忙到很晚，要不然，他早抽空回小镇来了。 庄珂来寻她说话，笑道：“你这心呀，还真是急。”
杜云萝莞尔。 前世半生磨难，她以为她是极有耐心的，可真的离出兵的日子越来越近了，她就有些着急了。 关心则乱，就是这么个意思了。 庄珂替洄哥儿擦了哈喇子，让他们姐弟三人一道玩闹去，自个儿与杜云萝说起了穆连康做马贼时的事体。 “说走就走的，问什么时候回来，也不晓得，有时候啊，刚说着话呢，我一转身，人就已经走了。”
庄珂笑盈盈的，“起先我也不适应，后来看所有人都是一样的，也就习惯了。”
两人絮絮说着话，穆连康和穆连潇就回来了。 庄珂惊喜地站了起来。 杜云萝扑哧笑了：“喏，习惯了？”
庄珂脸上微红，轻轻捶了杜云萝一下。 待庄珂带着潆姐儿、洄哥儿回去，杜云萝让人替穆连潇备了热水。 穆连潇的眼下有淡淡的青色，杜云萝心疼起来，他素来精力过人，何时有这般疲态？ 热水送了进来，穆连潇全身浸在水中，才觉得浑身血液一点点顺畅起来。 他眯着眼歇了会儿。 没多久，就听见轻轻脚步声，穆连潇回头看了一眼，见杜云萝撸起了袖子过来，他笑了起来：“怎么了？”
杜云萝走到浴桶旁，双手按住了穆连潇的双肩，指间用力：“我给你揉揉？”
柔弱细腻的手掌落在发僵的肩颈上，穆连潇舒服地叹了一声。 杜云萝的手劲不大，她却是很努力地在按压，从双肩到脖颈。 穆连潇放松了身子。 杜云萝的手微微有些凉，又沾了些热水，落在皮肤上，难以形容的舒畅。 她低着头，双眼紧紧盯着他的背后，手上有条不紊的：“是不是还要再重些？”
穆连潇仰起头看她：“你的手劲就这么大，还能再怎么重？”
杜云萝哼了声，踮起脚尖又落下，想以此来增添力道。 随着她的动作，胸前波澜起伏，穆连潇看在眼中，目光沉沉湛湛，深不见底。 “云萝，”穆连潇哑声唤她，“差不多了。”
“差不多了？”
“再按下去，我就想直接把你也拖进水里来了。”
杜云萝愕然，视线从水中略过，她的脸颊一下子烧了起来，推开几步，取了帕子擦了手，一把甩到了穆连潇肩上：“不是累得慌吗？”