穆连潇抬手覆住了双眼，徐徐吐了一口气。 祖父、父亲战死之后，穆连潇只有穆元谋这么一个叔父。 他像待父亲一般敬重叔父，而穆元谋亦如同一个慈父一般。 让他去怀疑穆元谋，穆连潇的心里堵得厉害。 原本该觉得喘不过气来，却叫杜云萝的眼泪给打乱了情绪，等哄完了妻子，才发现之前压在心中的石头轻了许多。 这会儿倒过头去再看穆元谋，也与刚才的心境不同了。 不是不难过，更多的是不理解。 他们是嫡嫡亲的叔侄，为何穆元谋要…… 一夜无眠。 穆连潇在天蒙蒙亮的时候起身去院子里练功。 杜云萝醒转过来，眼睛痛得睁不开。 她使劲揉了揉，就算是睡前擦拭了，痛哭一场的痕迹还是消不掉。 坐在镜子前，双眼红肿，杜云萝低声问锦蕊：“拿粉盖得掉吗？”
锦蕊摇了摇头，她知道杜云萝昨夜里哭了，可穆连潇在里屋，锦蕊就只能当没听见，不可能起身点灯还没眼色地去问东问西。 早上起来偷瞧穆连潇和杜云萝的样子，并不像是吵架了，锦蕊便放心了。 “不好盖呢，这里也没什么冰，夫人拿帕子敷一会儿吧。”
锦蕊建议道。 杜云萝只要依言做了。 要不然，她这个样子叫穆连康看见了，可真是成大笑话了。 正敷着，就听见外头拳脚声音。 锦蕊透过窗子看了一眼，道：“夫人，世子与大爷在比划功夫。”
杜云萝闻言来了兴趣，走到窗边，一只眼睛敷着，一只眼睛看。 穆连潇和穆连康都是练家子，学的都是能杀敌的本事，与只求好看的花拳绣腿不同，比划起来拳脚有力，虎虎生风。 延哥儿也醒了，彭娘子抱着他从屋里出来。 他一双大眼睛随着那两人转，依依呀呀地叫唤。 杜云萝叫他逗乐了。 那厢两人停了下来，穆连潇回过身去看儿子，他浑身上下都是汗，也就不去抱延哥儿了，转眸见杜云萝站在窗边，他冲她温柔一笑。 穆连潇回屋里梳洗。 杜云萝把延哥儿抱过来，柔声道：“哥儿看得懂你父亲和大伯父在练功吗？看什么都津津有味，还依依呀呀的。”
穆连潇换了身干净衣服出来，接了延哥儿过来，在他的小脸上狠狠亲了一口：“快些长大，爹爹教你打拳。”
延哥儿“呀呀”地叫。 杜云萝笑地嗔了穆连潇一眼，捏了捏儿子的鼻尖：“延哥儿，你爹爹连教娘亲骑马，都还没教会呢。”
“你呀，”穆连潇含笑道，“下回我换防空闲时，带你骑马去。”
杜云萝莞尔。 待用了早饭，杜云萝让彭娘子带了哥儿回屋子里，单独与穆连潇道：“家书要怎么写？大伯的事情要怎么说？”
垂眸深深吸了一口气，穆连潇知道，有些事是必须面对的。 “我今日想一想，夜里我要是没回来，也会让疏影给你带话。”
穆连潇沉声道。 杜云萝颔首应了，送了穆连潇和穆连康返回山峪关。 山峪关里，一切如常。 穆连潇上了城墙，眼前是一望无际的大漠，起风时，黄沙飞舞，刺得眼睛都睁不开。 叶毓之已经归队，今日守在城墙上，见不远处的穆连潇眉头微皱，他犹豫着开了口：“世子可是有为难之事？是否与叶大爷有关？”
穆连潇抿唇：“在想我大哥当年失踪之事。”
“呵……”叶毓之笑了，他亦把目光投注在辽阔的沙漠之中，语气平静之中带着笃定，“世子会去想，就意味着叶大爷失踪不是意外，而是人为。”
穆连潇的身子一怔，神色复杂地看了叶毓之一眼。 当年之事，叶毓之也有耳闻，也知道去迎灵的穆家人的身份，略一琢磨，道：“是世子的二叔？”
“仅仅是怀疑，到底是我二叔。”
穆连潇绷紧了下颚，道，“你这是旁观者清，而我当局者迷吗？”
叶毓之苦笑，摇头道：“不是。 很多事情，信赖时是看不到的，一旦掀开一个角，后头就连着出来了。 世子是觉得嫡亲的叔父不会下狠手吗？ 你看我和安冉，人心就是如此，没有什么是不可能的。”
祖父母、父亲都尚且会做出那样的事情来，叔父做什么，似乎就不奇怪了。 穆连潇亦笑了起来，亦是苦涩难言。 两人都没有再说话，背手站在城墙上。 许久，穆连潇吐出胸中闷气，让人去请了穆连康。 穆连康来了，站在穆连潇身边，眼前的黄沙尘土对他来说，早已经成了身体里的一部分。 “大哥，”穆连潇问他，“大嫂他们所在的绿洲，离这里远吗？”
穆连康笑着道：“快马加鞭，三日足矣，只是沙漠不像山路，正午时策马快行，马儿都吃不消。”
“你到过古梅里吗？从山峪关到古梅里，最快要几天？”
穆连潇又问。 穆连康闻言，眸子倏然一紧，偏转过头看着穆连潇：“日夜不停，两日。”
两日？ 穆连潇难以置信地看向穆连康。 “从戈壁穿行，有一条近路可以直达古梅里城外，”穆连康伸出手指，道，“只要两日。”
穆连潇的心跳不由快了起来，若只要两日，只要备足了干粮和水，马匹应当可以穿过荒漠，抵达古梅里。 “大哥……”穆连潇斟酌着道，“你在关外的亲人，与古梅里……” 穆连康的笑容阴沉下来，攥着拳头道：“首领是被赶出古梅里的，他与兀纳里是不共戴天之仇。 我的命是首领救回来的，我在回京之前，能打败兀纳里，也算是报恩了。”
穆连潇重重颔首，与穆连康一道去寻黄大将军。 黄大将军闻言，亦是又惊又喜，摩拳擦掌道：“有一个信得过的向导，我们定能替圣上打下古梅里。”
穆连康走到地图前，指腹在上面划过：“从这条路走，两天足矣。”
黄纭愕然：“原来，竟然还有近路可走……” “荒漠里，一般只走自己熟悉的路，不会轻易改变路线，所以这条路知道的人极少，”穆连康解释道，“谁让我是马贼呢，来无影去无踪的马贼，当然会知道一些近路。”