京城的三月，树梢已然冒了新芽。 远远望去，翠绿的小点透着生机，落在树上的阳光也与冬日不同，舒心且温暖。 周氏望着新芽，眼中笑意浓浓。 这沉闷的侯府深院，在白雪散后，迎着凌冽的春寒到来的新生命，就像一束光，照亮了周氏的心。 她的目光灼灼，笑着道：“听到了？连潇的家书刚刚送来，元月二十六生的。”
练氏抿唇：“是个哥儿？”
“是啊，”周氏笑弯了眼，“母子平安。”
练氏没有说话。 只是保持笑容就用尽了她所有的力气。 提起孙儿，周氏容光焕发，仿若年轻了十岁，而她，与之相反，一下子苍老了十岁。 令字辈的头一个，分明是她们二房先娶了媳妇，却叫穆连潇赶在了前头。 原本，该是他们二房的，蒋玉暖却偏偏先得了个姐儿。 并不是姐儿不好，练氏自己也疼姑娘，可…… 可他们定远侯府的姑娘一个两个都是讨债鬼！ 穆元婧就是个疯子，勾着穆连喻做出了那等事体，二房不欠她什么，她却是连寻死都要寻得让二房不痛快！ 至于穆连慧…… 练氏想起来就肝痛，那张嘴一张开就能刺她心肺，好不容易给她说好了亲事，却又因为孝期耽搁。 若是娢姐儿也成了个讨债鬼…… 练氏打了个寒颤。 周氏笑着又道：“令字辈第一个哥儿，我们这一支可算是有后了。二弟妹和连诚媳妇是来看老太君的吧？我去给祖宗大人们上香，就先过去了。”
练氏的眸子闪过一丝阴郁，她知道周氏指的是定远侯府这一支，可她心里梗得慌，仿若周氏讲的是长房一脉，把他们二房彻彻底底地挥开了。 练氏透过半启着的窗子，看了一眼里头的吴老太君，她的心一点一点沉了下去。 穆连潇有后了，只要再累些功勋，就等着承爵了。 再过几年，吴老太君过世后便会分家，待到了那时候，他们和长房的关系会慢慢地越走越远，直到变得和族中那几支一样。 练氏断不能接受那样的结果。 眼眸一转，指甲掐得更深了，练氏笑着道：“那真是恭喜大嫂了，可惜不是生养在京里，我们想抱抱哥儿，还要再等些时日。”
“等就等吧，”周氏道，“我一直盼着连潇能承继香火，都等了这么多年了，再等些时日，又算得了什么。”
说完之后，周氏穿过院子往外头去。 练氏沉沉盯着周氏的背影，只觉得周氏的脚步都比平日里轻快了许多。 她在庑廊上站了会儿，吐出了胸中闷气，才带着蒋玉暖进了屋子。 “老太君这般高兴，我们瞧着也欢喜。”
练氏堆着笑，撩开帘子进了次间。 吴老太君眼角的笑纹深深，道：“我就盼着这家书，得偿所愿，岂能不高兴呀。”
练氏赔着笑：“得偿所愿，人生幸事。”
可惜得偿所愿的不是她，要不然，练氏连做梦都能笑醒了。 吴老太君颔首，眼神慈爱：“连潇这孩子，哥儿一生下来，他就急切地写信回来了。 你看他信上写的，从早上生到了傍晚，落下来个大胖小子。 旁的模样还看不出来，就那张嘴，像他媳妇。 当爹了就是不一样，以前写信哪里有这么细致的。”
老太君哈哈大笑。 练氏心中滴血，嘴上道：“当爹了，当然不一样了，春风得意，心急火燎地给您写信呢。”
蒋玉暖静静坐在一旁，唇角扬着，眼中却没有半点笑意。 吴老太君的喜悦刺伤了她的眼睛。 她看到了老太君摊在被褥上舍不得收起来的信纸，信中扑面而来的喜悦狠狠地扎痛了她。 分明是阳春三月了，老太君屋里的炭盆都撤了，可蒋玉暖觉得冷，指尖不住发颤。 她想到了她生娢姐儿的时候。 蒋玉暖也是天亮时发作的，一直痛到了傍晚，整个人都掏空了，才生了个姐儿。 比起有穆连潇陪伴的杜云萝，她却是一个人。 一个人痛，一个人哭，一个把孩子生下来。 别说是洗三了，就连娢姐儿满月时，都没有她父亲的身影。 等穆连诚回到京城，娢姐儿都要满百日了。 蒋玉暖的眸子里渐渐起了水雾。 跟长房这个人人都盼着等着的哥儿相比，她的娢姐儿太可怜了。 什么前程，什么爵位，真的就那么重要吗？ 重要到把妻儿留在京中，叫她们提心吊胆，也要去拼死相争吗？ 蒋玉暖强压着眼泪，她不敢让吴老太后和练氏看出来，双手死死绞紧了帕子，浑身却止不住的颤抖。 早知道今日这么冷，就不该把手炉收起来的。 吴老太君与练氏说了会儿话，偏过头问道：“连诚媳妇，娢姐儿呢？”
蒋玉暖身子一僵，涩涩道：“娢姐儿在歇午觉。”
吴老太君瞥了一眼西洋钟：“这个点了，娢姐儿快醒了吧？你先回去照顾娢姐儿要紧。”
蒋玉暖暗悄悄看向练氏，练氏冲她微微颔首。 应了一声，蒋玉暖福身退了出来。 室外阳光灿烂，蒋玉暖却感受不到任何暖意，她几乎是落荒而逃一般回到了尚欣院。 娢姐儿刚醒来，揉着眼睛坐在榻子上，刘孟海家的轻柔替她梳头。 蒋玉暖快步进来，从刘孟海家的手中接过了梳子，颤声道：“我给姐儿梳吧。”
刘孟海家的看着蒋玉暖发白的脸，没有问什么，只是一肚子狐疑地退了出去。 蒋玉暖在娢姐儿身侧坐下，细细给女儿梳头。 梳着梳着，眼前模糊一片，蒋玉暖再也压抑不住，一把将梳子丢来，抱着娢姐儿哭了出来。 娢姐儿怔了怔，不晓得是吓到了，还是叫蒋玉暖的眼泪招的，咧着嘴哇得哭了。 外间的刘孟海家的听得真切，她小心翼翼地往内室里探头，隔着插屏，什么都看不到，只是姐儿的哭声惨兮兮的，叫她的心狠狠地抽痛起来。 娢姐儿哭得撕心裂肺，蒋玉暖回过神来，再顾不上自己，抬声唤了刘孟海家的进来，两人一块，又是哄又是逗的，好不容易才让姐儿止了哭。 刘孟海家的抱着姐儿，一面走，一面拍着她的背。 娢姐儿一抽一抽的，撅着小嘴，可怜极了。 刘孟海家的张嘴想劝蒋玉暖几句，见她低着头出神，又把话都咽了下去。