叶毓之跟着鸣柳进了雅间。 穆连潇和杜云萝起身相迎，互相拜了年。 算起来，穆连潇有好些日子没有见过叶毓之了。 从前，叶毓之和穆家的几兄弟们也算熟悉，可自从出了安冉拦穆连潇的事体之后，叶毓之为了避嫌，也就不与穆家兄弟往来了。 毕竟，穆连潇定亲了，叶毓之若还经常与穆家兄弟一起，叫些长舌无聊之人一通编排，谁知道会说成什么样子。 等杜云萝和安冉的关系起了转折，景国公府里已经是那样的局面了。 叶毓之和安冉从云端跌落。 安冉嫁给了霍子明，而身为儿子的叶毓之，地位愈发尴尬。 从前，廖姨娘想等叶毓之成了嫡子之后再给他说一门门当户对的亲事，因此就一直耽搁着。 希望破灭之后，叶毓之的婚事更加难办了，谁家愿意把姑娘嫁进景国公府里蹚浑水？ 出身国公府的叶毓之不能参加科举，老公爷和小公爷更不会替他寻出路，他想蒙荫入仕，甚至是背着长辈们悄悄行些路数，可没有哪个衙门敢得罪景国公府。 就算是去五军都督府里当个断事官，都被拦了路。 似乎除了浑浑噩噩度日，叶毓之没有别的出路了。 可他不甘心。 不说景国公府中最后变成什么样子，叶毓之不想荒度一生，他要替廖姨娘、替安冉撑起一片天。 父亲薄情，姨娘的将来，就全靠他了。 只可惜，他没有门路，他能想到的地方，都被景国公府给拦住了。 正月初一，新夫人生了儿子，往后府中争端定不会少，这半个月来，叶毓之每一日都感受到了压力。 “世子，”叶毓之坐下，恭谨道，“景国公府中的情况，世子可能也有所耳闻，我想在京中谋一份差事，却……我想向世子打听北疆的情况。”
杜云萝抬头，愕然看了叶毓之一眼。 穆连潇蹙眉，低声道：“你想从军？”
“是，”叶毓之苦笑，“想来想去，我似乎也只有这么一条路了。我听闻邵老将军为人耿直，我想，他兴许不会介意我的出身，也不会理会祖父和父亲的意见。我不想让姨娘失望。”
穆连潇有些动容。 景国公府并非将门，若不是被逼得走投无路，勋贵出身的公子有几人愿意奔赴边关。 他看得出来，叶毓之是下定了决心的。 斟酌了一番，穆连潇道：“毓之，恕我直言，你虽练武，但多为强身健体，而不是上阵杀敌。 以你如今的身手，让你上战场是害你性命。 北疆战事多，也没有机会让你从平日的操练里一点点成长。”
叶毓之的眼中闪过失望，他无奈地叹了一口气：“谢谢你的直言相告。”
穆连潇给叶毓之添了茶：“你还有一个去处。”
叶毓之抬眸。 穆连潇沉声道：“岭东山峪关。等明日开朝，圣上就会下调兵的文书，骠骑将军黄大人掌将军令，我为副将，黄纭为先锋。 黄大人从不管出身来历，也不会向勋贵低头，景国公府就算阻拦，只要你到了岭东，黄大人就不会赶你回去。 山峪关主在驻守，重操练，有很长的时间让你练武，习惯军营。 等你能上阵杀敌了，以后的选择就多了。”
叶毓之放在膝盖上的手不知不觉间攥成了拳，双眸随着穆连潇的讲述，一点一点亮了起来。 不管是北疆还是岭东，只要有地方能让他拼搏一场，他就愿意尝试。 而穆连潇给他展现的，是最适合他的路子。 骠骑将军黄大人的名号，叶毓之听过。 黄将军投军，从一个不起眼的小兵一步步爬到骠骑将军。 有簪缨世家背地里笑话黄家是一人得道鸡犬升天，看不起黄将军的出身，可谁也不敢当面嘲弄黄将军，那赫赫战功是货真价实的。 若能在黄将军麾下，黄将军定不会为了景国公府里那些乌七八糟的内斗而拒绝他。 况且，穆连潇亦在山峪关，他可以向穆连潇请教、学习。 心急吃不了热豆腐，靠一己之力给廖姨娘、安冉遮风挡雨，也绝非一日可得。 叶毓之闭上眼睛，徐徐出了一口气，而后睁眼笑了起来：“我听你的，我去岭东。”
“记得瞒着国公爷。”
穆连潇笑道。 叶毓之颔首，站起身来，拱手作揖，先一步离开了。 杜云萝坐在窗边，看着叶毓之走出茶楼，他的脚步很是轻快。 “世子，”杜云萝转过头来，眨眼道，“要是让老公爷和小公爷知道了，啧啧……” 穆连潇笑着摇头，刮了刮杜云萝的鼻尖：“他们除了在京中跳脚骂我几句，还能如何？再说了，即便我不帮毓之出主意，他们也把我们跟毓之当一伙的。”
杜云萝闻言，细细一想，扑哧笑出了声。 似乎还真是这么回事。 廖姨娘是廖氏的姐姐，杜云萝又和安冉摒弃前嫌，穆连潇作为杜家的乘龙快婿，自然和廖姨娘、叶毓之是一伙的了。 杜云萝弯着眼，道：“世子，叶大公子能成功吗？”
穆连潇抿唇：“我只是给他指了个方向，至于他往后如何，全看他自己。”
时辰渐晚，街上观灯的人比早前少了许多。 穆连潇和杜云萝便起身回府。 灯火阑珊，笑语晏晏。 杜云萝与穆连潇十指相扣，踮着脚尖与他道：“世子，来年再来观灯吧。”
穆连潇笑了，额头轻轻抵了杜云萝的额头：“好。”
这一夜好眠。 翌日一早，穆连诚启程赴边疆，蒋玉暖抱着娢姐儿送他离开，才回了尚欣院。 圣上下旨，穆连潇定了十日后启程，韶熙园里忙碌起来。 杜云萝带上锦蕊、锦岚和洪金宝家的，把韶熙园里的事体交给连翘和玉竹，又有古福来家的盯着，应当不会出岔子。 连杜云萝都在准备行囊的事体传到了风毓院。 练氏听了朱嬷嬷的话，诧异极了：“什么？你是说，连潇媳妇要跟着去岭东？”
朱嬷嬷吞了口唾沫，硬着头皮点了点头：“韶熙园里是这么说的。”
“老太君那儿也应了？”
练氏追问。 朱嬷嬷继续点头，这要是没应下，世子夫人怎么敢自作主张。 练氏倒吸了一口凉气，揉了揉胸口：“去，去请老爷来。”