伺候了吴老太君歇午觉，杜云萝带着锦蕊出了府。 小轿入了柳树胡同，一路往深处去。 鲁家的瞪大了眼睛，道：“咱们这胡同里还过轿子了呀？是府里哪位主子来了？”
一旁的婆子凑过来，啧啧道：“你没瞧见那随轿的姑娘？那是锦蕊姑娘，前回来探过云栖媳妇的。”
鲁家的吞了口唾沫：“那轿子里，岂不就是……” 轿子停在了云栖家门口，锦蕊上前敲了门，见里头露出莺儿的脸，她笑着道：“夫人来看锦灵。”
“夫人？”
莺儿一时无措，在原地转了匆匆转了两圈，扭头跑进屋里唤人去了。 杜云萝扶着锦蕊的手下了轿，就往院子里走。 这是她头一次来柳树胡同，天井小院收拾得整整齐齐，屋墙似是去年云栖和锦灵大婚时重新粉刷过的，这会儿看起来也算干净。 杜云萝还来不及细看，云栖便从屋里出来，给她行了个礼。 锦灵跟了出来，笑盈盈道：“夫人怎么来了？”
“就想来看看你。”
杜云萝笑道。 在屋里坐下，杜云萝仔仔细细打量锦灵。 虽然锦蕊早先来看过两回，云栖又待锦灵极好，可杜云萝还是想亲眼来看看。 这念头盘旋了有些日子了，一直没寻到合适的时机，今日里得空，干脆就过来了。 锦灵比夏日里见时丰腴了些，四个月的肚子微微隆起，脸颊长了肉，原本尖尖的下巴的弧度变得圆润了些。 见杜云萝盯着她瞧，锦灵捧着脸清了清嗓子：“奴婢是不是胖了？早上起来照镜子都有些不敢认。”
锦蕊扑哧没忍住笑。 杜云萝亦笑出了声：“孕中自是要胖的，你想想二嫂。”
锦灵抿唇摇了摇头。 锦蕊笑着提醒道：“夫人，二奶奶刚怀上没多久，锦灵就嫁出来了，二奶奶胖起来的样子，她可没见过。”
闻言，杜云萝连连笑着摇头：“瞧我，这日子过得稀里糊涂的。”
主仆三人絮絮说了会子话，锦灵提起了她弟弟和段氏。 云栖家中没有长辈，锦灵现在月份还小，等再过几个月，肚子大起来了，各种事体就不好应付了。 锦灵是头一胎，莺儿还未嫁人，云栖一个男人，总不能事事都靠左邻右舍。 云栖想把岳母和小舅子接过来，家里还有空房，也住得开。 段氏眼神是不好，但提点照顾一下孕中的锦灵还是可以的，锦灵的弟弟是个药罐子，也正因此，他并不难照顾。 锦灵原就给段氏母子请了个小丫鬟，云栖想一并请过来，除了伺候段氏母子，也能给锦灵搭把手。 这个念头，云栖早就有了，只是锦灵没答应，说是哪有刚过门就把母亲弟弟都带上的道理。 云栖拗不过她，也就暂时搁了，这次锦灵怀上了，他就想趁着腊月元月，把人接过来。 “他既有心，你就别拦他了，”锦蕊道，“你点头嫁给他之前，他不就说了要照顾大娘和你弟弟吗？”
杜云萝拍了拍锦灵的手：“云栖没有父母长辈，你一味推诿，反倒像是把他当外人了似的。你没带过孩子，有你娘帮手，也能学得快些。”
锦灵垂头琢磨了一阵，点了点头：“奴婢知道了。”
坐了半个多时辰，锦灵送了杜云萝与锦蕊出来。 云栖担心她，只让她送到门口，自个儿随着轿子一路送出去。 隔着轿子，云栖笑嘻嘻与杜云萝道：“奴才谢过夫人，奴才磨了好久的嘴皮子，锦灵都不松口，今日叫夫人劝服了，奴才可算是放心了。”
杜云萝笑着道：“往后就是在丈母娘和小舅子的眼皮子底下了，你若待锦灵不好，他们准保收拾你。”
“奴才不敢。”
云栖笑了一阵，眸子一转，道，“夫人可别再稀里糊涂过日子了，爷很快就回来了。”
提起穆连潇，杜云萝的心砰砰直跳：“你可有收到消息？什么时候能抵京？”
云栖摸了摸鼻子：“要入了腊月，能不能赶在腊八前，奴才也说不准。”
杜云萝眉头微蹙。 这比她印象里的还要晚几日了。 初雪积得很薄，很快就化干净了，一连晴朗了七八天，才又落了大雪。 各房各院里，地火龙和炭盆都已经摆上了，吴老太君怕冷，夜里也歇在西暖阁里。 杜云萝揣着手炉到了柏节堂，解下雪褂子，站在中屋里去了去寒气，这才入了西暖阁。 吴老太君笑着道：“你看看我，就是年纪大了不中用了，夏天怕热冬天怕冷的。”
杜云萝笑了。 吴老太君问她：“过两日就腊八了，去婆驼山取腊八粥的事儿可安排妥了？”
“都安排妥了，往年就是母亲去的，这回我随母亲一道去，”杜云萝答道，“城门外施粥的人手也安排了，米和八宝材料都依着旧例。”
吴老太君见她事事心中都有数，便放下心来，道：“这都腊月里了，也不知道连潇他们哪天抵京。再小半个月，就是娢姐儿的百日，在那之前，总能赶上的吧？”
杜云萝点头：“总归就是这十来天了。”
腊月初六，各家王公侯伯府在城外支起了棚子，从初七到初九施粥三日，初六夜里，大厨房里就开始熬粥，天一亮就送出城去。 腊八这一日，府中祭祖。 杜云萝起得极早，梳洗妥当之后，与周氏一道往祠堂去。 侯府只穆元谋一个男丁在家，女眷们都是跪在外头的，显得祠堂内冷冷清清的。 嫁进来的这小一年，除非必要，杜云萝不爱来祠堂附近，即便此刻此处没有贞节牌坊，没有那些后来几十年间添上去的牌位。 作为嫡长房嫡长媳，她跪在吴老太君和周氏后头，三位婶娘都不能越过她，更别说是蒋玉暖和穆连慧了。 若是穆连潇在家，主持祭祀的就是他，而不是穆元谋。 待平平顺顺祭了祖，吴老太君就回柏节堂去了。 杜云萝和周氏上了婆驼山。 法音寺里香火鼎盛，为了避免意外和冲撞，官宦人家取粥之处与寻常百姓的地方并不相同。 杜云萝随着周氏过去，列队取粥，前前后后的，倒也遇见了不少熟面孔，彼此问安行礼。 从山上下来，入城之时，周氏使人去自家的施粥的棚子前头转了转。 没过多久，那婆子就喜笑颜开地回来，急切道：“太太、夫人，棚子里的妈妈们说，差不多一个时辰前，世子爷与二爷进城了。”