“发落我？”
穆元婧笑了，她偏过头看了眼穆连喻，而后露出恍然大悟的神色，“是了，您也只能发落我，谁让我是个女儿，谁让我不是个儿子呢……” 吴老太君叹息，她示意杜云萝扶她起来，趿了鞋子走到穆元婧跟前。 手掌轻颤，抚上了穆元婧的脸庞，看着独女，吴老太君的声音发抖：“既然知道这世间对女子不公，知道身上满是枷锁，为什么还要做这种事？”
穆元婧的抿住了唇，眼睛一眨不眨地看着吴老太君，眼角微微泛红。 这是今夜，杜云萝头一回在穆元婧脸上寻到这样的神情。 无论是穆元谋的呵斥还是安娘子的控诉，换来的都是穆元婧的怒气和讥讽。 此刻，穆元婧才动摇了，即便只有一点点。 “你毁了秋柔，毁了连喻，”吴老太君伸手把穆元婧搂在了怀中，伸手在她背后一下一下抚着，“你连自己都毁了，你既然如此恨我，恨到底吧。”
穆元婧垂在身侧的手攥得紧紧的，直到吴老太君放开了她，她都没有松开。 吴老太君转身走到穆连喻跟前：“你该庆幸你是个男儿。”
穆元谋和练氏交换了一个眼神。 “你之前说要给他说亲？”
吴老太君看向练氏，“我看就免了吧。”
练氏一怔。 穆元谋低声问道：“母亲的意思是……” “送到边疆去，让他两个哥哥看着他，再兴什么幺蛾子，这辈子都别回来了！”
吴老太君瞪了穆连喻一眼。 穆元谋应下。 杜云萝淡淡撇了穆连喻。 这个处置是在杜云萝的意料之中的。 家丑不外扬，定远侯府丢不起这个脸，为了侯府的名誉，穆元婧和穆连喻的事体也只能紧紧捂着藏着。 这世间对女子就是如此不公。 穆连喻去了边疆打鞑子，等上几年，即便没有丰功伟业，他也能回京来，娶妻生子。 丑事被封存起来，没有人再敢提，仿若一切都没有发生过一样。 这回若不是把穆元婧一并拉下水，处置只怕还要轻些。 至于穆元婧，肚子里的孩子是断断留不得的，吴老太君也不会掩人耳目一般把她送去庄子上，在府中严密看管几年，慢慢的，这府里也就没有姑太太了。 思及此处，杜云萝灵光一闪，之前没有想明白的事情，突然间就通透了。 前世八月里，穆元婧发现自己有了身孕，所以她推了背叛她的安娘子下水，对于安娘子的死，才会无动于衷。 安娘子死后，穆元婧越发不爱出满荷园，其实是在养小月子。 一年后穆元婧的身子急转而下，突然病故…… 是练氏吧。 穆元婧和穆连喻的事情到底没有瞒过练氏。 至于吴老太君，杜云萝想，她前世是不知情的，若不然，在往后的那几年里，吴老太君待穆连喻不会那般亲切慈爱。 练氏悄悄地处置了穆元婧，把所有丑事都瞒住了。 杜云萝勾了唇角，也亏得练氏瞒住了，若练氏跟穆连慧提过，今生就不会如此收场了。 穆连慧说什么也不会看着这等丑事发生而不提醒练氏的。 不过，这也不怪练氏，穆连慧当时已经出阁，家中如此腌臜事情，练氏又怎么能跟女儿开口？ 吴老太君坐回到罗汉床上。 等了两刻钟，单嬷嬷才匆匆回来了，她垂手恭谨道：“老太君，人已经送走了。”
吴老太君低声念了句佛号，叹道：“那些巡夜的婆子还在满荷园里？”
“在的。”
吴老太君瞟了练氏一眼，见她面色廖白，老太君道：“元策媳妇，元谋媳妇这个样子，怕是连路都不稳了。 你跟连潇媳妇走一趟吧，什么该说，什么不该说，让她们拎拎清楚。 阿单，柏节堂里的人就交给你了，不许她们乱嚼舌根。”
一直一言不发的周氏站起身来，点头应下了。 杜云萝扶着周氏出了柏节堂。 外头雨势不减，风夹着雨连蓑衣都挡不住。 远远的，就看到了满荷园的灯火。 周氏拍了拍杜云萝的手，柔声道：“等下别吓着。”
杜云萝怔了怔。 周氏没有多解释，两人进了满荷园，里头婆子们长着脖子等着，见她们两人来了，在地上依次跪好。 周氏静静扫了一眼，问杜云萝道：“人齐了吗？”
杜云萝数了数，道：“算上之前去四处报信的四人，还少一人。”
周氏清了清嗓子。 有婆子赶忙道：“还有一个是朱妈妈，之前晕过去了，这会儿还没醒，在隔壁歪着。”
周氏颔首，目光倏然锐利，声音也比平时沉了几分：“朱妈妈是通透人，不会说糊涂话做糊涂事，歪着就歪着吧，等天亮了也就起来了。你们这些呢，一整夜没睡了，脑袋还清楚吗？不清楚了，随时都去歪着，别起来了。”
杜云萝的心扑腾扑腾直跳，下意识转头看着周氏。 这是她第一回见到周氏如此尖锐，前世即便是训斥她的时候，周氏也没有如此。 底下跪着的婆子们都是府中老人了，有几个甚至是想起了几年前周氏掌家时的状况。 周氏温和归温和，手段该雷霆时，那是半点不含糊。 婆子们赶忙纷纷磕头，道：“奴婢们都清楚的，清楚的。”
周氏又道：“既然清楚，就去隔壁把安娘子放下来，叫歹人冲撞了，可怜见的。”
几个婆子去了，有人大着胆子问了一句：“太太，那歹人……” 周氏冷笑：“不是叫你们追得失足落水淹死了吗？人都捞起来扔出去了，留在后院里，等着种花吗？”
“是是是……就落在后头那池塘里，这么大的雨，又乌起码黑的，好不容易才捞上来的。”
婆子们连声道。 周氏和杜云萝又去了隔壁，安娘子被放在了地上，身子已经慢慢发僵了。 朱嬷嬷刚醒来，见周氏和杜云萝来了，便赶忙过来，待看到安娘子的模样，她被唬了一跳。 周氏唤她：“朱妈妈，事已至此，劝一劝二弟妹。”
朱嬷嬷打了个寒颤。 这事儿要怎么劝？她撞破了穆连喻和穆元婧的丑事，还把穆连喻堵得无处可逃，这会儿去劝练氏，她怕是要搭半条老命进去。 朱嬷嬷硬着头皮，露出了一个比哭还难看的笑容。