杜云萝用心在学，又有单嬷嬷提点，慢慢也就有些体会了。 柏节堂里，吴老太君问了情况。 单嬷嬷笑着道：“夫人年纪虽小，却是个聪慧的，仔细又踏实，奴婢瞧着啊，等练上一年半载的，管家也会是一把好手。”
吴老太君笑了：“连你都这么说，那我可就放心了。”
芭蕉的声音从外头传来，禀着练氏来了。 单嬷嬷替练氏撩了帘子。 婆媳两人说了会子话，话题渐渐就转到了杜云萝身上。 吴老太君眯着眼道：“说起来，连潇这媳妇还是你给挑的，如今看来，这挑得可真不错，人稳当又聪明。”
“不瞒您说，我可是后悔了的。”
练氏嗔道。 “哦？”
吴老太君好奇，“这是为何？”
练氏抿唇笑着道：“我晓得她好，可早知是这般好，我就舍不得让给大嫂了，我底下还有个光头小子呢。”
吴老太君指着练氏哭笑不得：“这话我们关起门来说说就好了，传出去，你大嫂准跟你急。”
“还是老太君心疼我。”
练氏脸上堆着笑，心里却是半点都笑不出来。 她是真后悔。 早知道杜云萝是这般性子的，练氏才不会凑弄这门亲事。 如今是哑巴吃黄连，有苦说不出。 偏偏吴老太君还为此夸赞她，她真的是悔得肠子都青了。 待练氏走了，吴老太君脸上的笑容倏然间消失。 单嬷嬷看在眼中，大着胆子劝了一句：“老太君，二太太也是无心之言。”
吴老太君阖眼，透着几分疲惫：“我知道，可正是因为无心，我才心痛。”
“都是过去的事体了……” 吴老太君叹气：“对元铭媳妇来讲，那可不是过去的事。”
提起徐氏，单嬷嬷亦是一脸感慨，垂着眸子没有再说话。 此时的韶熙园里，气氛有些沉闷。 今日是苍术的断七夜，年长的马婆子与沈婆子不在乎，几个小丫鬟多少有些不安。 杜云萝看在眼中，又与洪金宝家的吩咐了几句。 穆连潇不在京中，杜云萝夜里早早就吹灯了。 见主屋里黑了下来，倒座房最西边的门被悄悄打开，一个小巧身影弯着腰跑了出来，趁着守门的马婆子去如厕，她快步跑了出去。 那人一路跑到了后院的小花园里，从怀中掏出两根白蜡烛，用火折子点上。 迎着火光，是一张白净的脸庞。 跟在她身后，躲在了暗处的洪金宝家的探头一看，那人是红芙。 红芙对着白蜡烛拜了三拜，身子微微发着抖，低声念道：“苍术，我胆儿小，你今夜就算是要回来，也千万别吓我。 我们姐妹一场，一直都挺好的，我也没有对不起你…… 错了，我是有对不起你的地方。 你出了事，我没敢说出来。 你去找过紫竹对不对？你之前问我跟她熟不熟悉，又让我引你们认识。 可除了我引你的那一回，你后来也去寻过紫竹，是为了那只金镯是吗？ 沈妈妈说得对，紫竹是四爷院子里的，四爷哪有金镯子赏她？ 若是四爷真给了她镯子…… 你别怪我不说，我想说的，可我能说给谁听？真和四爷有关，这府里是二太太当家，我怎么敢把四爷拖下水？ 你要是有怨气，你去找紫竹好不好？ 今夜是在府里，我只能点蜡烛，等我回家的时候，我一定给你烧纸钱，烧好多纸钱，你千万别吓我……” 红芙越说，声音就抖得越厉害。 她本就心虚，仅仅只靠两根蜡烛照了周围近处，远些的地方全部笼在黑暗之中。 不晓得是树影还是什么，在暗处就像是狰狞的鬼怪，叫她整个人都怕得不行。 她蜷缩着身子蹲在蜡烛边，直到蜡烛燃了大半截，才吹灭了。 四周归于黑暗，红芙埋头就往韶熙园方向跑，到了门口，也顾不上会不会叫马婆子发现，猫着腰就跑回了自个儿屋子。 洪金宝家的不疾不徐回来了。 马婆子从门房探出头来，指了指西侧，压着声儿道：“进去了。”
洪金宝家的点了点头，回身把院门关上了。 马婆子问她：“她跑出去做什么了？”
洪金宝家的入了门房，道：“给苍术点蜡烛去了，我听那意思，她跟苍术一个屋的，怕苍术夜里回来寻她。我见她抖得厉害，就没叫她，省得把她吓出个好歹来。”
“老姐姐心善，”马婆子笑了，“您之前让我留门，我还不知道什么意思呢，原来是为了这胆小的丫头。”
洪金宝家的没有再细说。 红芙是心神不宁，若不然，她早该想转过来，夜里这个时候，主子都歇下了，院门早就该关上，哪里能让她随便进出。 翌日一早，洪金宝家的就把昨天听到的状况都禀了杜云萝。 杜云萝皱了皱眉，道：“那照红芙的意思，苍术是叫紫竹推下井的？镯子的事儿，苍术是怎么知道的？沈妈妈又说了什么？”
洪金宝家的已经把这些弄明白了，道：“似是鲁家的在胡同里说紫竹偷拿四爷院子里的镯子，沈妈妈把这事儿当笑话跟马妈妈说了，当时就在倒座房的庑廊下讲的，大抵是那时叫苍术给听见了。“ 杜云萝颔首，心里琢磨着，到底苍术和紫竹说了些什么，以至于让红芙怀疑是紫竹下手了。 况且，紫竹是前院里的，她是如何在后院花园里推了苍术下井的？ 杜云萝抬眸，从开着的窗户里，她看到了外头经过的玉竹，脑海之中猛得就想起玉竹对练氏说过的话。 是了，清明那日，垂花门上出入的人极多，说不定就会有纰漏。 那口井又离垂花门不远，紫竹神不知鬼不觉地摸到了后院里，再回到前院，是行得通的。 杜云萝吩咐洪金宝家的，道：“去打听打听，紫竹这几日如何，再使人去柳树胡同递了信，让锦灵来见我。”
洪金宝家的应下后去了。 等杜云萝从花厅里回来，洪金宝家的就来回话。 “夫人，前阵子紫竹的娘进府来讨恩典，说是紫竹前几年就说了亲了，如今人家催得急了，让紫竹早些嫁过去，二太太允了，如今人已经不在府里了。”
杜云萝一怔：“什么时候的事情？”
洪金宝家的道：“就月初，世子爷出发前两天的事体。”