一通板子下去，花嬷嬷瘫在长凳上一动也不动了。 打板子的婆子都是手上有活的，下手轻重很讲究，主子们只吩咐打，没说要打死，那这受罚的人就绝对死不了。 一下不少地打完，赵嬷嬷面无表情地吩咐道：“把她弄回家去，安华院里没人伺候她。”
围观的丫鬟婆子们缩了缩脖子。 她们平素与花嬷嬷凑作堆说长论短的，可要说交心，还真没有。 本就畏惧赵嬷嬷，又叫这一通噼里啪啦的板子打得胆战心惊，哪里还敢耽搁，当即有两人把花嬷嬷从长凳上拖了下来，架着她出去了，又有人提了水过来，把落在地上的些许血迹给冲洗了。 薛四家的低声与锦蕊道：“我有话跟你说。”
锦蕊颔首，领着薛四家的进了厢房。 薛四家的关上了门，她眼睛尖，早瞧见那一个两个都不住往锦蕊这儿打量，或是排斥或是害怕。 “你今日当值，就老老实实留在姑娘跟前做事，不用送我回去，”薛四家的从桌上的茶壶里倒了碗水，咕噜咕噜喝了，“我看院子里这一个个都不是什么好东西，蕊姐儿，你当心些，别叫她们算计着拉下了马。”
“不是好东西，有贼心但又没贼胆，叫这通板子唬着了，能太平上十天半个月的，您放心吧，她们能拉我下马早就拉了，还会等到今天？”
锦蕊从床边盒子里取了两只细巧的银镯子塞给薛四家的，“前几日姑娘赏的，您给瓶儿带去。”
薛四家的眯着眼看了看镯子，心说五姑娘待几个丫鬟是真大方，时不时就赏些首饰胭脂。 “你就天天向着瓶儿了，她如今换上衣服、戴上首饰，跟我一道去街上转一圈，铺子里的掌柜都当她是行商人家的女儿，我是她身边的老妈子哩。”
薛四家的努了努嘴。 锦蕊咯咯笑了起来：“我这不是在姑娘跟前当差吗？这样式款式都是姑娘们喜欢的。我要是在老太太、太太屋里，不就是帮您也备全了吗？”
“我本来就是老妈子，有什么打紧的，”薛四家的哼道，“你要能帮阿宝攒些东西……” 薛宝能用的，那都是爷们的东西。 锦蕊的笑容一下子垮了下来。 薛四家的也知道自个儿说错话了，若锦蕊能帮薛宝攒东西，就要去哥儿们跟前当差，那花嬷嬷的几句话砸下来，今儿个可不是一顿板子，势必要白刀子进红刀子出了。 “那啥，蕊姐儿，时候不早了，我先回去了。”
薛四家的把镯子揣好，转身一溜烟就走。 锦蕊把她送出了杜府。 那两个镯子，锦蕊不担心，她知道薛四家的不敢打这些首饰的心思。 东西是主子们赏的，既然赏了，要怎么处理就是领赏的人的事儿了。 薛四家的曾经想过把首饰熔了，给薛宝打金锁金项圈，刚开口就叫锦蕊劝住了。 锦蕊说，万一哪天主子问起来了，一听东西没了，保准不高兴，往后不赏了怎么办？再说了，外头街上的金铺加工费贵得要命，打一块金锁，要掏好些银子，而且做工还不咋样。 薛四家的不想杀鸡取卵，又怕打来的东西做工差，薛宝带出去叫人笑话，就不再有那些心思了。 薛四家的哼着小曲走了，先去街上买了只烤鸡，又买了条鱼，回了前街。 经过花家外头时，她眼珠子一转，重重啐了一口，这才往家里走。 “这就回来了？我就说，府里主子们才不管这鸡毛蒜皮的小事。”
“呦，没见薛四家的那一手鸡一手鱼的呀，要是在府里吃了亏，她会买乐呵呵地买东西？”
“她不买，薛宝那个胖子吃什么？薛四家的是个什么人？花嬷嬷要是受罚了，她早站在花家大门口冷嘲热讽了。”
一时争执着，谁也说服不了谁，突然就见巷口推来了一辆平板车。 推车的是个粗壮婆子，长得一脸凶相，平板车上趴着个一动不动的人。 几人面面相窥，围过去一看。 这、这不是花嬷嬷吗？ 屁股开了花，半死不活的，就这么趴在平板车上。 凶婆子拍开了花家大门。 花嬷嬷的男人开了门，一看这架势，赶忙回头把要跟出来的妮子关进了屋里，再出来把花嬷嬷架了进去。 “犯了府里的忌讳就要按规矩办事，主子们心善，这银子你拿去请大夫吧。”
凶婆子说完，推着平板车又走了。 花嬷嬷的男人顾不上那些好事的邻居，嘭的关上了门，站在屋子前连连叹气：“早跟你说了，管着点嘴管着点嘴，你偏偏不听，这回好了吧，薛四家的没打死你，府里主子打了你一顿！出了这种事，往后你还怎么去府里当差啊！”
花嬷嬷趴在炕上，她还昏着，什么都听不见，什么都说不了。 花家外头，一时热闹。 “蕊姑娘得宠不得宠，这回看明白了吧？‘鸡毛蒜皮’的小事都能替蕊姑娘做主的。这闺女不能进府，只能怪她是个歪嘴，不能怪蕊姑娘了。”
巷口的纷争和热闹没多久就传到了巷尾的薛家，整条前街就这么长，没有秘密可言。 薛四家的扬眉吐气，高高兴兴在厨房里收拾那条大鱼。 薛宝啃着鸡腿，腮帮子鼓鼓的：“还是娘和大姐厉害，让那臭婆子吃了大亏。娘，我听说她是被平板车推回来的，就跟府里厨房采买似的，一只死猪趴在车上，就这么咕噜咕噜地给推着走。”
薛四家的哈哈大笑。 薛瓶儿手上套着两个银镯子，喜滋滋的，趁着薛四家的不注意，从盘里拿了一小块鸡胸肉塞进了嘴里，恩，香喷喷的，真好吃。 薛宝朝她挤眉弄眼，薛瓶儿抿着嘴笑，反正只要不朝鸡腿鸡翅下手，薛宝是不会告状的。 而送走了薛四家的的锦蕊，遇上了从家里回来的锦灵。 锦灵奇道：“你怎么在这儿？”
锦蕊把下午的事情一一说了。 锦灵听得气愤不已：“真真是不知所谓！”
两人一面说一面走，到了安华院时，杜云萝还在清晖园没有回来，而院子里的人手是老实多了。 莲福苑里，夏老太太也听说了动板子的事体，借口送菜，使人到清晖园里问了一声，待听说了事体，就只说了一句“没打死就行”。