清晖园里灯火通明。 甄氏坐在东稍间的榻子上，笑着和杜怀礼说话。 杜云荻被杜云澜拉着放鞭炮去了，杜云萝留在甄氏身边，昏昏欲睡。 甄氏看她眼皮子直打架，道：“囡囡在母亲腿上睡会儿。”
杜云萝实在挨不住，也不强撑，一歪头倒下，搂着甄氏的腰，睡了。 甄氏一面拍她的背，一面把她的长发理到耳后，低声与杜怀礼道：“半大不小了，这性子也不知道随了谁。粘是真粘人，嘴巴却坏，让人恨不能打她一顿。”
杜云萝迷迷糊糊的，隐约听见杜怀礼笑了，他似乎是挪了身子挡住了桌上的油灯，不知道附耳与甄氏说了些什么，甄氏拍着她的背的手直往杜怀礼招呼。 渐渐的，杜云萝睡沉了，直到杜云荻带着一身夜露进来，她才迷茫睁开了眼睛。 甄氏低低训了杜云荻几句，又柔声哄着杜云萝。 杜云萝一时有些分不清了，她今年到底几岁，怎么还跟五六岁时一样，她歇午觉时要是叫杜云茹和杜云荻吵着了，甄氏就一阵“心肝”“囡囡”地哄。 她分明记得，去年守夜时，只有她一个人的。 一个人，在佛堂里。 没有团圆饭，桌上的素菜倒是比平日里丰盛些，可惜她一个老太婆，胃口小，根本吃不了多少。 那时也落了一场大雪，她披着已经旧了打了不少补丁的雪褂子，一步一步走在定远侯府的内宅深处。 遥遥的，她听见了欢笑，听见了行酒令的声音，可那一切都与她无关。 她缓缓走到了一处漆黑的小院外头。 她用力一推木头，指尖生痛，才意识到这里凄凉得连木门都已经有了倒刺了。 小院里空无一人，墙角冒出了青苔杂草，曾经种了无数云萝花的花架挂满了不知名的藤蔓，在黑夜里，如绳索一般，禁锢了杜云萝的心。 她站了良久，才缓缓退出来，转身往祠堂去。 冰冷的牌坊，祠堂里幽幽的烛光，杜云萝的目光落在那熟悉的名字上，久久的，久久的。 后来，她又回到了佛堂里，就这么跪在佛前，诵经到天亮。 她已经跪习惯了，便是跪上一整日，腿脚都不会麻得站不起来。 也许，这就是老了吧？ 老的连身子都迟钝了。 而现在，缩在甄氏怀里的杜云萝微微扭了身子，脚麻得她忍不住惊呼出声。 甄氏叫她唬了一跳，见杜云萝龇牙咧嘴，赶忙替她揉捏腿肚子。 杜云萝忍着不适，一个劲地想，是了，她现在十四岁。 她已经知道老迈的滋味了，而穆连潇从未品尝过，甚至未到中年，就已经…… 垂着眼帘，回忆起那双清透微凉的眼睛，杜云萝咬着下唇，暗暗想着，这一次，她定要让穆连潇也试一试年老的味道。 老得颤颤巍巍了，两个人都还在一起。 这么一折腾，杜云萝倒也不困了。 等到天空露了鱼肚白，这才唤了丫鬟进来梳洗更衣，收缀妥当了，去莲福苑里磕头拜年。 杜公甫心情极好，给的红包比往年都大些，夏老太太也面露喜色，对着几个孩子训诫了一番又不忘夸赞几句。 元月初三，出嫁的女儿回娘家的日子。 甄氏起了个大早，翘首盼着杜云茹。 杜云萝也心急，等前头来报了信，她捧着手炉就往垂花门那儿跑，刚到门口，还气喘吁吁的，就见马车来了，她忍不住就笑了起来。 杜云茹踩着脚踏下来，自打三朝回门后，姐妹俩就没见过了。 杜云萝拉着大姐的手，仔仔细细打量了一番：“好像是胖了些了。”
“胡说什么！”
杜云茹听不得人说她胖了，笑着啐道，“你倒还是老样子，连个头都没长。”
杜云萝撅着嘴哼了一声，她只是长得不明显而已，而且，个头不长，不代表其他地方不长。 身段上，杜云萝和杜云茹都是随了甄氏的，要什么有什么。 只是这些话若嘀嘀咕咕去和杜云茹讲，只怕杜云茹会涨红了脸，恼得扭头就走的。 杜云萝不敢招惹她，嘻嘻哈哈了一阵，也就不说了。 两人结伴往莲福苑去。 杜云萝笑着问她：“姐夫呢？在前头给祖父磕头？”
“恩。”
杜云萝应了，转头又问起了杜云萝的事体，“我听说你赏梅去了？”
望梅园里的那些事，杜云萝不会去瞒杜云茹，拉着她压着声儿仔细都说了，听得杜云茹咬牙切齿。 “这姑嫂关系，最是烦闷。”
杜云萝闻言，心中划过一个念头，道：“大姐，你小姑为难你了？姐夫怎么说？”
杜云茹撇了撇嘴：“小孩儿花样，你姐夫这些日子在府里，她不敢如何，前头那阵子才凶。不过孰是孰非，祖母、婆母都心里明白，我呢，也懒得与她计较，她那点本事，还没你能折腾呢。等过两年她嫁出去了，不就安生了吗？”
邵元洲还在历山书院求学，新婚后两个月，便回了书院念书，直等到放年假时才跟杜云荻一块回京的。 杜云萝倒不担心杜云茹会吃亏，毕竟前世里，杜云茹在邵家过得顺风顺水的，邵元洲把她捧在手心里，婆母也把她当个宝，杜云萝只是对那句“还没你能折腾”有些不满意，她这小一年来可收敛乖巧了，哪里兴风作浪了？ 两人入了莲福苑，甄氏等在庑廊下，见了杜云茹，三步并两步过来，一把搂在了怀里。 等邵元洲过来了，夏老太太一块受了礼，高高兴兴分了红包。 甄氏看着大女婿，是越看越喜欢，毕竟，自家闺女满面红光，精神奕奕的，一看就知道夫妻感情好，女婿疼女儿，甄氏是再高兴不得了。 等邵元洲和杜云茹往各处都去拜了年，邵元洲被杜云荻兄弟几个拥着走了，甄氏带着两个姑娘回了清晖园。 甄氏有话要与杜云茹说，不住朝杜云萝打眼色。 杜云萝盯着杜云茹看，直到把杜云茹的面颊都给盯得红透了，这才大笑着躲出去了，羞得杜云茹在后头叫她“坏东西”。 杜云萝越想越好笑，躲在西次间里一个人发笑。 她自然知道甄氏要和杜云茹说什么，不外乎趁着邵元洲这些时日在京城，让杜云茹争气些，等怀了孩子，邵元洲去书院时，她一个人留在邵家也不会没个重心。 这些话，从前甄氏也跟她说过。 可也不晓得是穆连潇在京中的时间太少，还是她心里闹别扭，聚少离多的五年里，她一次都没怀上过。