夏老太太的笑容里满是欣慰，她轻轻拥着杜云萝，不住感慨：“我们的云萝，真的长大了。”
杜云萝却愣住了。 她笑不出来，藏在袖中的双手紧紧攥了起来，低垂着眼眸，死死咬住了后槽牙。 若非如此，她怕下一刻就会失声痛哭。 是的，她长大了。 她用一辈子的痛苦，一辈子的磨练换来的成长，明明过去了几十年，前尘往事却历历在目，清晰得她只要闭上眼睛，就能看见从前的自己。 那个倔脾气，不肯忍，不肯吃亏，事事都要计较的自己。 闺中的生活有多平顺，她占了多少便宜，在后来的岁月里，她就几倍几十倍地赔出去。 在渡过了那样的一辈子之后，她又怎么会不长大？ 这份经验血淋淋深可见骨。 杜云萝暗暗匀了匀呼吸，缓缓抬头看着夏老太太。 夏老太太的脸上已经没有笑容了，更多的是关心和劝诫。 老人的手抚在杜云萝的脸上，她垂下眼帘看去，长了些黄斑，指甲盖亦是发黄的，有些像一年前她看到的自己老去之后的手。 “云萝，”夏老太太的声音有些发颤，语气却是格外笃定，“贫民百姓还有兄弟妯娌之争，帝王之家更是没有亲情可言。定远侯府满门忠烈不假，但你要记得，人心不足蛇吞象，没有什么是不可能的。世子和你可以稳稳当当握在手中的东西，在别人那里，却是要靠拼要靠抢才能得到的。不抢，不意味着不想。”
杜云萝怔怔看着夏老太太。 她想，自己的这位祖母真的很厉害，比她这个当事人看得明白多了。 从前，若有夏老太太指点一二，她又怎么会叫穆元谋和练氏夫妻两人逼得毫无还手之力？ 不，应该说，在穆连潇死在战场上之后，她的心也跟着死了，她连手都不想还了。 只是，她的妥协和放弃，依旧抵不过人心险恶。 “云萝，其实哪里都一样。”
夏老太太拍了拍杜云萝的脊背。 杜云萝知道这句话的意思。 未来是不可知的，就算不是定远侯府，她嫁去其他人府上，难道就不用勾心斗角了吗？ 只要处在其中，就会有争端。 就好像是从前的穆连慧，算计了多少人出了多少招，到最后，她倒在了瑞王府的野心上。 杜云萝深吸了一口气，又徐徐吐出，清亮眸子望着夏老太太，重重点头：“祖母，我懂的，就算我不想抢别人的，别人也会来抢我的，我若不想被抢，就要把他们都压得死死的。”
就如同夏老太太告诉杜云瑛与杜云诺的那样，若不想被人欺负，若不想当那被殃及的池鱼，就往上爬，爬到那些人头上去。 “你们几个，都是好孩子。”
夏老太太放开了杜云萝，含笑靠在引枕上，“我不管你们在家里捣鼓些什么，出门之后，你们都姓杜。好在，你们都记得。”
杜云瑛会奋不顾身去救杜云诺，杜云萝和杜云诺晓得联手，杜云澜和杜云荻会同进退。 对长辈来说，没有什么比这些更让她高兴的了。 “好了，我们来说说后头的事情。”
夏老太太见杜云萝有些发怔，便转了话题。 “恩荣伯府和景国公府，这个亏是吃定了，至于乡君……”夏老太太顿了顿，哼道，“胆子是挺大的，倒霉却不一定。”
杜云萝回忆了一番安冉县主和霍子明的态度，问道：“祖母是说，瑞世子不一定会找她麻烦？”
“是肯定不会。”
夏老太太很确定。 杜云萝咬着下唇想了想，慢慢也就想通了。 安冉县主和霍子明不会为了这事儿去慈宁宫里告状，就像县主说的，就是这么个结果了，再折腾，更丢人。 至于施莲儿，她更加不敢在这个当口去咬穆连慧一口，她的牙口可啃不动这么块硬骨头，还是耐着心思等着一顶小轿抬入恩荣伯府来得好。 水边的小动作，更是波澜不惊，除了当事人，谁知道其中有这等猫腻之事？ 唯一有变数的就是李栾。 而李栾，不会向慈宁宫告穆连慧的状。 李栾去了小院，起因是霍子明的不小心，霍子明收拾了烂摊子，根本不能说他是有预谋的，这么一来，李栾又怎么能说施莲儿的出现肯定是穆连慧算计他呢？ 皇太后、皇太妃知道穆连慧通过施莲儿要弄些事端，可没有证据证明，是冲着李栾来的。 皇太后一心想让李栾娶穆连慧，这个当口上，李栾说穆连慧害他，落在皇太后耳朵里，就会成了李栾不肯娶穆连慧的推脱之词了。 就算李栾真的不想娶，他也要找别的理由，断不能拿这事体去慈宁宫里说道。 皇太后与皇太妃要计较的，也就是穆连慧设宴不够小心谨慎，出了些乱子。 至于到底是怎么样的乱子，心里知道就好，台面上是断断不会提的。 腊月过半了，眼瞅着要过年，穆连慧能受什么处罚？罚了俸禄还是禁足？根本不伤筋动骨。 而朝廷还要让定远侯府上阵杀敌的，又怎么会为了穆家的一个姑娘就疏远了整个穆家？ 到了最后，除了安冉县主和霍子明，其他人都是不痛不痒的。 还有一个施家，他们是真的会摔个大跟头的。 施莲儿以这种方式进了恩荣伯府，霍子明和霍如意都不待见她，伯府之中她站不稳脚，等安冉县主嫁进去了，她就知道滋味了。 施莲儿前世之所以能舒舒坦坦的，靠的是施仕人的飞黄腾达，今生施仕人还是一个书生，前途未卜。 景国公府的老公爷是打发了安冉县主不假，但他也好脸面，怎么会让施仕人平步青云？再添上一个恩荣伯府，施仕人能不能中举都不好说，何况是进士。 施莲儿还想像前世一样在后院里唱曲儿刺激嫡妻？安冉县主不把她的嘴巴缝起来才怪。 想明白了这些，杜云萝稍稍舒了一口气，她现在最关心的无外乎李栾和穆连慧的亲事了。 穆连慧前世婆家起火，把她一并烧干净了，她今生要是不嫁给李栾了，杜云萝还怎么看她自寻死路？