甄氏下意识抬眸去看陈氏。 陈氏正含笑招呼着宾客，饶是长袖善舞，为了这个寿宴操劳了许久，这会儿面上也露了些疲态，却依旧打起精神与宾客们谈笑。 许是察觉到了甄氏的目光，陈氏亦望了过来，扬起唇角温柔笑了。 甄氏与两位兄长年纪相差了差不多十岁，饶是娶亲偏晚，陈氏与王氏进门时，她也不过十一二岁。 闺中的最后几年时光，她是与两位嫂嫂一道度过的，彼此感情更像姐妹。 甄氏出阁时，陈氏正怀着大姑娘甄文兰，挺着大肚子的陈氏帮着侯老太太细心替她安排打算，在她上轿前搂着她哭了一夜。 她以为她是了解陈氏的。 直到此刻，看着落寞的侯老太太，甄氏想，陈氏待她再好，有些事还是要掂量的。 苗氏不喜欢夏安馨做她的儿媳，并非是因为夏安馨不好，而是因为她姓夏，是夏老太太的娘家人。 侯老太太没有如愿迎杜云萝，陈氏与甄文谦一定也有这方面的顾虑吧。 甄氏可以理解，也不会埋怨陈氏，她只是心疼侯老太太，仅此罢了。 下午时，府中搭了戏台，请了戏班子唱戏。 等日头偏西，热闹了一天的甄府才一点点趋于宁静。 待送走了最后一批女客，陈氏回到筵喜堂时，已经有些直不起来腰了。 王氏看在眼中，关切道：“大嫂，明日还要上青连山，你这样，坚持的住吗？”
陈氏的腰是生幺女甄文婷时落下的月子病，一旦操劳就会发作。 她摆了摆手：“多少年的老毛病了，回头躺一躺也就过去了，不妨事。去青连山祈福是要紧事，不能耽搁了。”
听两位嫂嫂提及，甄氏也想起来了。 桐城外有一座青连山，本也没什么特别的，几十年前，山腰涌出一眼泉水。 泉水边起了寺院，便是现在的青连寺，主持是得道高僧，先皇在位时，曾入宫讲过经。 而那泉水，撇开延年益寿祛百病的传闻，口感是一等一的好。 侯老太太喜欢用这泉水冲茶汤，入口清透，回味甘甜。 泉水在雨季时丰沛，城中百姓可以随意去取，到了这秋日再入冬，水量渐少，若不是得了僧侣们首肯，是取不来水的。 王氏在上个月就递了帖子，送了亲手绣的一套佛蟠，这才定了入寺祈福取水的日子。 毕竟是侯老太太五十大寿，做媳妇的辛苦些也无妨。 甄氏打算再住六七日再回京，见嫂嫂们要去青连寺，想到杜云萝这些日子睡不好，便道：“我与云萝也一道去吧。”
去散散心，心中舒畅了，许就能安神了。 而且，春日里杜云萝魇过一回，甄氏怕她这次又不好，去佛前拜一拜总归是没错的。 王氏和陈氏自不会拒绝。 杜云萝不知那青连寺青连泉，听甄氏说了，也心生向往。 她从前念了几十年的经，起初是为了静心，谈不上信不信的，等转眼在安华院里醒来，她还有什么不相信？ 既是信了菩萨了，那去拜一拜添些香火，也是应该的。 这日夜里，如甄氏所料，杜云萝睡得极差。 她陷入了一个接着一个的梦境里，漆黑一片，心境荒芜。 四周什么也没有，只有她一人，提着裙子，磕磕绊绊地往前跑，不知道身处何处，不知道要去何方，只是不敢停下脚步。 似是一脚踩空，她从空中坠落，惊呼一声，猛得坐了起来。 杜云萝大口喘着气，抬手一摸，满脸泪痕。 她不知道自己这个梦到底意味着什么，只知道她难受得要命，难受得在梦里就哭了出来。 锦蕊闻声，披了外衣进来，撩起幔帐挂在帐构上，小声安慰着替杜云萝更衣净面。 等杜云萝再睡下时，已经四更天了。 锦蕊重新点了宁神香，她想，自家姑娘一定是魇着了，明日去佛前要仔细拜一拜，好好求一求。 翌日起来，睡得虽不好，除了脸色差些，眼睛倒是没有肿。 锦蕊替她匀面，涂了胭脂，若不细看，倒是瞧不出端倪来。 甄氏最疼女儿，旁人兴许不在意，她却是一眼就瞧了出来，搂着杜云萝安抚了会儿。 陈氏安排了车马，一行人往青连寺去。 这个季节的青连寺不再随意取水，一路上山的人也少了许多，到了山门外，知客僧正等在那儿。 众人行了佛礼，知客僧回礼道：“今日忽有贵人来访，几位施主礼佛，请勿要彼此冲撞。”
虽然心中好奇这所谓的贵人，但知客僧并不愿多谈，陈氏就不问了。 青连寺今日闭门，若非是上个月就递了帖子添了佛蟠，只怕这会儿他们也要被拦在外头了。 不过，清净有清净的好处，行事自在些，又知客僧引路，定不会叫他们与贵人冲撞。 青连寺供奉的是药王菩萨。 正殿里，金身药王菩萨顶戴宝冠，左手握拳，右手持药树，神态慈悲。 地上摆了三个蒲团。 王氏、陈氏与甄氏先行拜了，才轮到甄文谦、甄文婷与杜云萝。 杜云萝跪下，双手合十，静静诵经，祈求家人平安健康，而后恭敬又诚恳地磕了三个头。 甄文婷与甄文谦早已经起身，只余杜云萝一人跪在佛前。 阳光从殿外撒入，落下斜长影子，日光下的杜云萝平和又谦逊，仿若周遭一些都与她无关，她只有一颗虔诚向佛的心。 王氏瞧在眼中，下意识地看向甄氏。 甄氏低声道：“偶尔会陪她祖母念经，她平日里性子跳脱，也只有拜佛时才稳得住。”
甄文婷偏过头睨了甄文谦一眼，见甄文谦的目光就直直落在杜云萝的背影上，她轻轻哼了一声。 厢房里备了斋饭。 杜云萝昨夜歇得不好，此刻也没多少胃口。 甄氏揉了揉她的额头，道：“等下娘与你两位舅娘一起去取泉水，你在这儿睡一会儿，佛门清净地，也不用怕什么，好好睡一觉，叫锦蕊陪着你。”
杜云萝知道，甄氏怕她是叫不干净的东西冲撞了，觉得佛门里定能无碍，她不愿辜负甄氏心意，点头应下了。 等甄氏出去了，杜云萝躺在榻子上，迷迷糊糊睡过去了。 这一次，她的梦境不再一片黑暗。 她看到了倒塌的牌坊，看到了毁了半边墙的祠堂，看到了那一排排灵位中穆连潇的名字。