西洋钟走了一圈。 苗九太太的面上堆不起笑容了。 碧纱橱那里，起先还能听见杜云萝与杜云茹姐妹两人的笑声，虽不清楚在说些什么，但也算是热闹。 苗九太太也笑盈盈与夏老太太说这姑娘家一道就是叫人欢心。 后来，里头就歇了动静。 苗九太太东拉西扯了几句，也只能静静等着苗氏了。 茶盏里的水凉了，丫鬟又换了两回，苗氏才面无表情地回来了。 夏老太太冲行礼的苗氏点了点头。 苗氏垂首道：“那什么小二当家，就是赵管事的小儿子赵田海，媳妇叫人拿了他来，也是个软骨头，还没怎么吓唬他就都认了。人已经关起来了，老太太，九弟妹，是与那无赖一道送官，还是打死算了？”
苗九太太的眉心突突直跳。 送官？ 杜家、苗家，哪个肯丢这个人？ 苗九太太看向夏老太太，老太太端着茶盏吹了吹，不搭理她们。 再看苗氏，苗氏摆出一副“我不管我全听你的、免得事后娘家又说我主意大”的态度来，把事情都堆到苗九太太跟前。 这就是苗氏说的光脚的不怕穿鞋的。 遇见豁出去一样的苗氏，苗九太太只能硬着头皮道：“那赵田海既是家生子，关起门来能解决的事体，又何必去官府里走一趟呢。”
夏老太太抿了口茶，这才缓缓应了一声。 “既如此，等我们老爷回来，叫他将成衣铺子理一理，寻个合适的人顶上去，回事处赵管事的活儿，也一并撤了，老太太您说呢？”
苗氏又问。 “之前说了，你看着安排便好。”
夏老太太顿了顿，道，“只一样，赵家是三代老仆了，除了罪大恶极的，旁的能留条性命就留条性命，别逼着人家连活命都不成，要死要活起来。”
苗九太太胸口一阵发疼，这是在打苗大太太的脸，骂她将方妈妈逼到死路上，苗大太太不在这儿，这耳刮子，苗九太太就生生受了。 苗氏恭敬应了，转眸去看苗九太太：“九弟妹，这赵田海的婶娘前几日胡言乱语，叫我训斥了一通，赵田海因此恨上了我，那日见是苗家的马车，这才起了贼心。事情就是如此，你替我与大嫂说个清楚，她是受了我的连累，我心里明白，不会赖的，我让人备了些人参阿胶，都是补气血的，大嫂伤了头，补一补吧。”
这又是一个耳刮子了，苗九太太觉得另半边脸都痛了起来。 苗大太太就是那等连累了人不仅要赖，还倒打一耙的。 苗九太太张了张嘴，这夹在中间的味道她是尝够了，什么人参阿胶，她才不敢带回去呢，能生生让苗大太太砸出来，心里有千般万般话，这个当口她都说不出来了，只能胡乱应了两声，起身告辞了。 苗氏亲自送了苗九太太出去。 碧纱橱里，杜云萝一直透过缝隙往外看，见两人走了，她回头与杜云茹道：“苗家九伯娘恨不能没人送她呢，你没瞧见，脸都比锅底黑了。”
“说得你瞧过锅底似的。”
杜云茹扑哧笑了，“二伯娘也是，张口就胡说八道。那日那般大的雨，连近前的路都瞧不清楚，哪里能看清远处行来的马车挂着哪家标志？等看清了，马车一溜儿就从面前过去了，能溅得人一脸儿水，还怎么拿石子惊马？那赵田海分明就是瞎猫逮着了死耗子，正巧就遇见苗大太太了。二伯娘明知如此，还非要这般说，可见是豁出去了，什么娘家体面，半点也不顾了。”
杜云萝撇嘴：“她是想顾，顾不上，给气坏了。”
这事儿就算苗氏如实说了，苗九太太回去如实禀了，苗大太太一样无理取闹，要怪到苗氏头上来，不如就直接拿人参阿胶堵回去，气死了拉倒。 “也是，还不如如此呢，”杜云茹坐在桌边，支着下颚，道，“二伯娘做着当家太太，瞧着风光，平日里也没少受气，光一个四婶娘，就够她歪嘴了。婆家妯娌不敢撕破脸，娘家那儿还蹦跶来蹦跶去的，若这都还要忍着，这日子还有什么滋味？不如狠一些，活得痛快。”
杜云萝盯着杜云茹一阵猛瞧，她真是没想到，自家大姐会说出这么一番话来。 杜云茹叫她瞧得莫名其妙：“我说错了？”
“说得再对也没有了。”
杜云萝笑弯了眼。 她觉得杜云茹说得对极了，人生在世，不如意事，十常八九，前世忍得熬得已经够多了，今生不如肆意些，否则，她重来一遭又是为了什么？ 不就是为了能护着想护的人，守着想守的人吗？ 叫那些狼子野心之人一并去喂了豺狼，这才不枉她青灯古佛五十年换来的这一世。 外头夏老太太不轻不重咳了一声。 杜云茹赶忙起身，理了理衣衫，打开碧纱橱门，笑着迈了出去。 杜云萝将那装了折扇的盒子收在袖中，亦跟了出去。 对着她们两个，夏老太太有了笑容，拉着杜云萝坐下，问道：“侯府里给你捎什么了？”
杜云萝还未答，杜云茹就抿唇一阵笑，叫夏老太太越发好奇了。 “一把折扇而已，还是笙湘阁的扇子，就是告诉我一声，他前些日子往岭东去了。”
杜云萝取出扇子给夏老太太瞧了。 夏老太太接过来一看，果真如杜云萝所说，也就放下心来。 杜云萝将扇子收好。 她知道夏老太太的意思，她与穆连潇虽是过了定礼的，可毕竟未行婚礼，送些寻常东西是无妨，若是有些旖旎意思的，未免显得轻佻了。 杜云萝不希望夏老太太误会穆连潇，因此才将扇子拿了出来。 院子里叽叽喳喳清脆画眉叫声，杜公甫一手拎着鸟笼，一手拄着拐杖，慢吞吞进来了。 杜云萝与杜云茹赶紧起来行礼。 杜公甫好一阵没瞧见杜云萝了，笑道：“脚伤都好了？在屋里关了这么多天，闷坏了吧？”
“是闷得慌，所以刚能落地，我就往莲福苑里来了。”
杜云萝笑嘻嘻道。 这话惹得杜公甫大笑，道：“既闷着，怎么不让人来接了芽儿过去？还能与你逗趣。”
杜云萝看向笼子里不停跳上跳下的画眉鸟，扑哧笑出了声：“祖父，清晖园里还有一只梨花小霸王，他对上了芽儿，能将大姐种的那一院子花儿都给糟蹋没了，大姐抓不住芽儿与小霸王，就要收拾我了。”
梨花是甄氏让赵嬷嬷养的那只花猫，杜云萝唤他小霸王。 杜公甫和夏老太太听得抚掌大笑，杜云茹又是好气又是好笑。