苗氏越说心里越委屈，想到这些年对娘家的付出和回报，眼眶一红，眼泪簌簌就要落下来。 见她如此，甄氏暗暗叹息，拍着苗氏的手，柔声问：“那你娘家其他人怎么说？”
“能怎么说？”
苗氏哼了一声，回想起家里人的态度，心又寒了三分，“我都不晓得，到底那是她的娘家，还是我的娘家。看戏的看戏，和稀泥的和稀泥，还有几个嫂嫂弟妹乘火打劫，好一场大戏！”
苗氏说完，沈长根家的背过身去抹了抹脸，肩膀微微颤着，泉茵死命咬着下唇，杏眼里全是水雾。 和娘家闹矛盾，就和夫妻吵架一样，旁人劝也好骂也好，最后都是左右不讨好的。 甄氏不做那等糊涂事，只问苗氏情况。 沈长根家的竖着耳朵听了，就知道甄氏是个聪明人，不添是非，又叫苗氏把心中郁愤都说出来，免得压在心里，生生加重了病情。 苗氏说了会子话，心里舒坦些了，讪讪笑道：“叫你看笑话了，摊上那样的嫂嫂，哎……” “那采儿呢？可接回来了？”
甄氏见苗氏点头，道，“吸多了烟，往后嗓子和心肺总会有些影响，不太好调理的。”
“这就应了一句话，报应不爽！”
杜云瑛突然插了进来，“当日大舅娘就在菩萨跟前让方妈妈去跳了放生池，就该知道因果报应。”
理是这么一个理，心里明白就好，一直挂在嘴边上就不太妥当了。 不过，杜云瑛是苗氏的女儿，苗氏不管教，甄氏才不费那个口舌。 两人又说到了惊马的事体。 “其实我也觉得怪，雨大不好行车是不假，但反过来，雨那般大，街上也没什么人，按说不应该惊马又撞人的……”苗氏皱着眉头，细细琢磨了，“我昨儿个出门，不觉得那路难行。被撞的那人是个无赖，伤得不重，却是狮子大开口，好一通讹诈。”
说了会子话，外头报说杜怀平回来了，甄氏不方便再多坐，起身告辞了。 待回了清晖园，杜云萝缠着甄氏问了几句。 甄氏拗不过她，又清楚杜云萝不会张着嘴巴四处去说，就把苗氏的话说了一遍。 杜云茹听得目瞪口呆，杜云萝亦是惊讶不已。 只不过这是旁人家的事体，说过了也就放下了。 苗氏一连躺了七八天。 她自打接手了中馈开始，就没歇过这么长的时间，头一两日还好，到了后几日，总会出些不大不小的状况。 加之杜云茹婚期近了，有大把要忙碌准备的事情，廖氏在一旁虎视眈眈，恨不能让夏老太太松口，叫她接了这中馈过来。 苗氏知道了，也就躺不住了，支撑着起来主持事物。 毕竟是操持杜云茹的婚事，甄氏见此，不好当个甩手掌柜，每日里帮着苗氏安排安排。 杜云萝养了二十几天，总算是获准落地了。 她慢吞吞在屋子里转了两圈，待适应了，这才带着人往莲福苑里去。 夏老太太听闻杜云萝来了，赶忙叫兰芝迎她进来，有阵子没见她了，心疼地搂到怀里亲了亲。 到底是心尖尖，夏老太太疼她比恼她多，这会儿也没什么气了，细细问她养伤这段时日做了些什么，吃了些什么。 正说着话，许嬷嬷进来禀了一声，说是苗九太太来了。 苗九太太就是几个月前去夏家请婚期的全福夫人。 夏老太太与她说过两回话，对这个圆脸全福的九太太很有几分好感。 “她怎么来了？倒是稀客，怀平媳妇呢，可一道来了？”
夏老太太笑着问许嬷嬷。 许嬷嬷应道：“二太太一道来了的。”
话音一落，就听见门口通传声，而后苗氏便领着一个妇人进来了。 杜云萝赶忙起身，边打招呼边笑着道了声万福。 “能走动了？”
苗氏没想到杜云萝也在，待给夏老太太问安后，关切地问了一句。 杜云萝笑着点头，而后悄悄打量起了苗九太太。 苗九太太穿着一身薄软清凉的浅绿水蓝杭绸褙子，头发梳得油亮整齐，戴了三支细细的金簪，夹了卷草烧蓝坠料珠金领扣，整个人精神奕奕。 苗九太太也在打量杜云萝，听甄氏问她脚伤，便晓得这就是叫自家长嫂害得崴了脚的杜家五娘，她上前几步，褪下手腕上剔透的翡翠镯子，执起杜云萝的手，轻轻套了上去，笑容满面道：“这就是云萝吧，真是好模样。你头一回见婶娘，婶娘也没备别的，这镯子就当是见面礼了。”
这股子热情劲儿叫杜云萝暗暗吃惊，以镯子做见面礼也属平常，她就笑着道了谢，收下了。 夏老太太请苗九太太坐下，又让兰芝添了茶水点心。 苗九太太夸了茶又赞了点心，这才绕回了正题上：“之前听闻我们姑太太病了，我早想着来探一探，无奈是家中事情多，一忙起来就耽搁了。哎！说起来，都是些乌七八糟的事体，这才害得姑太太操心生气了。”
苗家里头的那些事，夏老太太是心知肚明的，可苗家是苗家，苗氏是苗氏，夏老太太分得清楚，不会真的拿苗家的事体去为难苗氏，也不会因为苗九太太是苗家人就冷言冷语。 “就前几日惊马的事体，有些事儿，我想着要与老太太说一说。”
苗九太太说到这里，眼底闪过一丝尴尬。 苗氏亦是一愣，端着茶盏疑惑地看着苗九太太。 苗九太太注意到了苗氏的目光，却硬着头皮全当不知，只与夏老太太道：“我家那个大嫂，为人不肯吃亏，当日马车撞到的那人是个无赖，讹了她不少银子，大嫂越想越气，就让大伯去找那无赖。 人找到了，醉得天不知地不知的，浇了一桶冷水，又吓唬了几句，那无赖就说，说他是与人串通了的，那人朝马腿上砸石子惊了马，他趁乱到马车边上装出一副被撞倒的样子，讹了银子，一人一半。”
“真是好大的胆子！”
夏老太太拍了拍罗汉床，“他就不怕真叫马蹄子给踩了？”
“说是雨天马车行得不快，街上又没什么人，他胳膊上本就有伤，只要麻利地往车轱辘边一躺，也没人瞧见，那车夫遇见惊马，已经是慌了的，哪里还知道到底有没有撞到人。”
夏老太太听得直皱眉头。 苗氏越听越不是个滋味，叠着眉，问道：“那这事儿为何要与我们老太太说？”
苗九太太越发尴尬了，支吾了两声，才道：“那无赖说，与他串通的人，是杜府里当差的。”
话音未落，苗氏只觉得脑壳儿轰得一声，懵了。