赵嬷嬷见这方妈妈是个晓事通透人，便放下了心，又开导了几句，转身回去禀报甄氏了。 甄氏听罢，感慨了两句，本想说那苗大太太做人太刻薄，碍着杜云萝就在跟前，不想叫女儿再听这些乌七八糟的事情，也就不提了。 杜云萝微低着头，正在想那苗大太太的事情。 她记得七夕前，她正仔细刻花瓜，杜云诺来寻她说了阵子话。 在说到苗若姗要被送去庄子上的时候，杜云诺曾说，为了这个外甥女的事体，苗氏与娘家闹得极不愉快，当时苗家甚至有人想倒打苗氏一耙，把苗若姗的落水归结到苗氏和杜云琅身上。 今儿个听闻那苗大太太行事，杜云萝猜测，这一位一定是冲过来倒打一耙的人。 这人呐，当真是奇了怪了。 大热的天来法音寺里磕头参拜，可见是信菩萨的，但这位苗大太太没有半点儿菩萨心肠，自个儿跪在菩萨跟前“南无阿弥陀佛”，对求到跟前来的旧仆视而不见，不仅断了人家生路，还让身边丫鬟们对方妈妈冷嘲热讽，等方妈妈跳了放生池，也没见她有什么动静。 在菩萨跟前如此行事，还指望菩萨能保佑不成？ 当真是可笑！ 思及此处，杜云萝觉得甄氏有一句话说得极对，“不愧是一家院子里出来的”，苗若姗行事偏颇，也与苗大太太每日里的耳濡目染脱不开干系。 正想着这些有的没的，杜云荻敲了门进来了。 杜云萝眼睛一亮，直直看着他。 杜云荻哪会不知道她的意思，无奈笑了，拱手对甄氏道：“母亲，儿子送世子回了大殿那里。世子今日是和几位好友一起来的，其中一位是儿子在书院的同窗，之前顾不上说话，刚刚就去说了两句，世子与同窗也给儿子引见了其他几位公子。”
甄氏闻言，满意地点点头。 杜云荻要走仕途，学问固然要紧，人际圈子亦不能疏忽，能多结交一些人脉是大有好处的。 那几位公子能与世子一道出游，出身及品行应当都不差。 反正，应当比那个施仕人靠谱多了。 想起四水和常安提过的施仕人、施莲儿兄妹，甄氏的脑壳隐隐发痛，再看向杜云萝红肿的脚踝，嗔怪道：“就你这样啊，还盼着九月里跟我去桐城呢，不好好养着，到时候别说我不肯带上你，老太太就先不放你出行了。”
“母亲要回桐城？”
杜云荻奇道。 “是啊，外祖母五十岁寿辰，母亲要带我回去贺寿。”
杜云萝抢着答了，央着甄氏道，“说好了我陪母亲去的，可不许扔下我。”
“那你就老实些，把脚养好了。”
甄氏说完，把包着冰块的帕子挪开了，“行了，一直冰着也不好，等回去路上，再给你捂着。”
正值中午，赵嬷嬷领着人去领了素斋。 水月摆了桌，甄氏不敢让杜云萝乱动，让锦灵给她另支了一小桌，各式菜品都添了小半碟，端到她跟前。 这素斋果真如杜云荻所说，色香味俱全。 杜云萝今日了结了一桩心事，正是胃口大开，不由多用了些，叫杜云荻好生笑话。 出来的时候，甄氏是打算日落前回府的，只是杜云萝意外伤了脚，就不在法音寺里耽搁了，让赵嬷嬷出去备好了轿子，打道回府。 杜云萝被颠着晃着下了山，待换了马车，才慢慢缓过气来。 马车一直驶到了二门外。 苗氏叫沈长根家的来迎。 沈长根家的见杜云萝被抱着下了车，脸上不由一白，因着杜公甫在后院来去都坐软轿，沈长根家的很快便安排妥当，扶着杜云萝坐上去。 莲福苑外头，兰芝得了信候在那儿，知道杜云萝伤了脚，心噗噗直跳，清晨出门时，老太太连声叮嘱了，怎么还是出了事了？ 夏老太太绷着脸，眉宇之间全是怒气，可见杜云萝白着脸儿叫婆子抱进来，她又忍不住心疼起来。 杜云萝被安置在一旁榻子上，夏老太太问甄氏：“瞧过大夫了吗？”
“寺里不好请大夫，叫一个略懂些跌打的婆子看了，说是没有伤到筋骨。”
甄氏垂首答了。 夏老太太缓缓颔首，冲苗氏抬了抬下颚，苗氏会意，让人去请了医婆。 “说吧，怎么回事？”
夏老太太冷声道。 事关苗家，杜云萝不好开口，只能由甄氏来说。 甄氏见屋里丫鬟婆子不少，不禁有些犹豫，待夏老太太屏退了大半，只留下两个贴身的，她才把事情一一说了，没有略过苗大太太和方妈妈，也没有略过穆连潇，这些事体由不得她在夏老太太跟前说半截藏半截。 苗氏只觉得头皮发麻，为了苗若姗的事体，她在夏老太太面前丢尽了颜面，若是世上有后悔药，她一定毫不犹豫吞下去，断断不会再接苗若姗进府来了。 婆家这儿，苗氏抬不起头，娘家那里，更是让她存了一肚子火气，事发时顾左右言它甚至要倒打一耙，待见到杜公甫风光再起时，又急匆匆要把苗若姗送去庄子上，这样的处事方式，苗氏是不赞同的。 只是，她是一个出嫁多年的姑太太，娘家的事情她插不上嘴，尤其是与她有关的，便是她回去说不要让苗若姗去庄子上，不仅不会有人领情，反而会骂她假惺惺，因此，苗若姗的事体，苗氏睁一只眼闭一只眼，却没有料到，苗大太太竟然会…… “那方氏，我记得算是半个乳母了吧？”
夏老太太回忆了一番，哼了声，“赶乳母出门，真是闻所未闻！”
但凡是个要脸要皮的人家，都是要替乳母养老的，就算是乳母做错了事，只要不是闹得满城风雨丢尽了脸，也该给口饭吃，如苗家这般直接撵人出府的，的确少见。 苗氏羞恼不已，如此可笑之人，怎么会成了她的大嫂！ 苗家由这样的女人掌着后院，不乱套才怪。 在心中狠狠骂了苗大太太一通，苗氏这才堆着笑与杜云萝道：“云萝，今日害你吃苦了，伯娘给你赔不是，可怜的孩子，伤了脚，受这么大罪过。”
杜云萝知道，这会儿不是拿乔的时候，悄悄看了夏老太太一眼，赶忙道：“二伯娘，其实也是我不够机灵，我怕再叫鱼儿弄湿了衣服，这才会离丫鬟婆子们有些远，是我思量不周，若不然，也不会摔着。”
不管如何，杜云萝先把错认下，态度诚恳些，一心盼着能逃过夏老太太的发落才好。