艳阳高照，繁花似锦，身边的人熙熙攘攘，杜云萝站在水边，遥遥瞧见有人往她这儿走来。 那身形有些眼熟，她睁大了眼睛想要看清楚来人模样，却叫日光刺了眼。 那人站在耀眼的阳光里，杜云萝分明没有看清，可心中隐隐有一个念头，那人在笑着，俊朗眉宇舒展，比夏日繁花更绚烂。 提起裙摆，杜云萝努力迈着步子往前而去，那人就站在那儿一动不动，她跌跌撞撞地就是无法靠近。 脚步发沉发虚，杜云萝缓缓停了下来，直直望着那人，努力勾了勾唇角，露出一个笑容来。 她已然明了，她是在梦中。 如之前几十年无数次午夜梦回时一般。 只能遥遥看着他，却无法触碰。 清晰地知道这是一场梦，是多么的悲哀。 可就算是梦中，她也想留给他笑容，她希望每一次她留给他的都是笑容，让他安心的笑容，而不是无理取闹。 这场梦，若是永远不醒来该有多好…… 即使只能这般望着，也比痴痴望着牌位要好一千倍、一万倍。 不对！ 杜云萝猛得闭上了眼睛。 没有牌位，没有死别，她已经回到了云萝花开的年华里，她已经…… 杜云萝腾得坐了起来。 北窗外，由盈转亏的皎洁明月挂于半空，清冷月光透过窗棂撒入一片斑驳，清风吹拂芭蕉叶沙沙作响，偶尔还有阵阵虫鸣。 双手攥紧了薄被，杜云萝做了几个深呼吸，整个人才慢慢平静下来。 她险险又在梦境中分不清今夕何夕了。 从前每一次醒来，萦绕心头的是悔恨、不舍和遗憾，而现在，一切已然不同，她分明是期待着的。 世人说，近乡情怯，那她呢？ 等天一亮，便能出发去法音寺，她的心底，其实也是有些慌的呀。 再躺回去，翻来覆去的，直到天边吐了鱼肚白才入眠，待锦蕊进来唤她时，杜云萝的精神并不好。 锦蕊替杜云萝更衣梳洗，又细细匀了脸：“姑娘眼睛里有些红丝，是昨夜里没有歇好吧。好在姑娘天生丽质，脸色还是极好的，等下马车上稍稍靠一靠，等到了法音寺，就有精神了。”
杜云萝由着锦蕊摆弄，镜中人皮肤剔透，与其说是天生丽质，不如说是仗着年纪轻，她自个儿知道，青灯古佛时的自己，又哪里能寻到闺中时的模样。 收拾妥当了，杜云萝带着人去了莲福苑。 夏老太太正与苗氏说着话，见杜云萝进来，细细打量了一番。 今日杜云萝穿了一身浅藕色褙子，头上簪了一排小巧珍珠，手上一只白玉镯子，配了只卷云形状的白玉领扣，整个人清雅秀气，又不会穿金戴银显得世俗气息太重。 夏老太太微微颔首：“这身好看，去法音寺里正好。”
甄氏很快也到了，笑着向夏老太太请安。 “该准备的，怀平媳妇都准备妥当了，你们早去早回，路上当心些。”
夏老太太说完，又唤过杜云萝，仔细叮嘱道，“你这丫头，时而沉稳，时而又跳脱，旁的祖母不与你说了，只一样，规规矩矩去，规规矩矩回来。前几日云瑛和云诺已经唱了一出了，你再跟她们一样，不说外头怎么说我们，老婆子这心啊，都吃不消了。”
杜云萝笑着应了。 苗氏亲自送到了二门上，拉着甄氏的手，道：“此去祈福，说句心里话，我是真想自个儿去，好好拜一拜求一求，中元那日的事体可真真是吓坏我了，我这个当娘的，心都跟刀割一样。三弟妹呀，多帮我捐些功德，让我们云瑛时来运转。”
说完，苗氏从袖中取出一只荷包，塞到了甄氏手上。 入手便知轻重，沉甸甸的，犹如苗氏心境。 捐银子是功德，甄氏不会抢苗氏的功德，接过后让水月收好，道：“二嫂放心，我会打理好的。”
苗氏连连点头：“你知道我着急的是什么，哎！老太太那儿，千挑万选了，好不容易有些打算了，云瑛却出了这样的事体，我听说，那家的姑娘当时也在场，这经过瞧得一清二楚的，我琢磨着呀，这事儿怕是不成了。”
甄氏拍了拍苗氏的手：“塞翁失马焉知非福，成与不成，都是造化。”
苗氏苦笑。 水月扶着甄氏上了马车。 杜云萝眨着眼睛看她：“母亲，伯娘与你说什么呀？我听着好像与三姐姐有关？”
“你这耳朵！”
甄氏笑着啐了一口，见杜云萝娇娇地粘了上来，她一把拍在女儿背上，“没个正行！”
嘴上骂了两句，可还是把事体与杜云萝说了。 夏老太太帮着杜云瑛相看，门当户对的琢磨下来，最后合心意的是阮家三爷。 阮家老太爷从前与杜公甫是同僚，关系也还不错，只是阮老太爷的几个儿子都不是读书的料，阮老太爷好面子，出了银子给儿子们捐了不大不小的官。 几个儿子读书普通，当官倒还有些本事，虽然没有高升，但乌纱帽还是稳当的。 孙子辈里，这阮三爷是最出挑的，阮老太爷****挂在嘴边，就想靠这孙儿长颜面了。 阮家那里，前些日子露了些口风，夏老太太还是那个意思，抬头嫁女儿，没有张口就答应的道理，就先缓住了。 没想到，中元节里，出了那等事体。 “你二伯娘是怕这事体会不了了之。”
甄氏道。 杜云萝不解，嘀咕道：“为什么？三姐姐救四姐姐有什么不对的？放在哪家都要说是姐妹和睦，多好的事体。若是阮家就因为这个要黄了这亲事，这样是非不分的亲家，不如不结。”
甄氏闻言，不由打量了女儿两眼。 其实她心中也是这么想的，只是那毕竟是苗氏的女儿，苗氏正是愁杜云瑛婚事的时候，她直截了当这般说，未免要叫人说杜云茹和杜云萝婚事已定，她这是站着说话不腰痛。 杜云萝又嘀咕了两句，转念想起来，问道：“为何阮家探口风的事体，我都不晓得呀。”
甄氏好气又好笑地点着杜云萝的额头，道：“你为何要晓得？你这心操得也太多了吧！长辈们没拿捏好的事情，哪个****与你禀报？”
杜云萝愣了愣。 甄氏这么说一点也没错，婚姻之事，本就是长辈做主，轮不到晚辈置喙。 当时石夫人来探口风，若不是杜云诺偷听了杜公甫和夏老太太说话，她们姐妹一样是蒙在鼓里的。