杜云萝见苗氏进来，站起身来，只等苗氏向夏老太太问安之后便要行礼，哪知苗氏开口就是这么一连串，当即让杜云萝愣在了原地。 她依稀记得，从前，苗氏是拖到了不能再拖，才心不甘情不愿地依着夏老太太的意思请了人手去夏府商议婚期的，今生，怎么就忽然之间…… 杜云萝犹自琢磨。 夏老太太似笑非笑看着苗氏：“怎么，想通了？馨丫头秋天才及笄，你打算定什么时候？”
苗氏笑得自然，答得也很自然：“明年开春吧。等秋天把云茹嫁出去，我们再准备个半年，也能风风光光娶新娘子。我想着，云澜不比云琅小多少，底下还有云荻。虽说爷们不似姑娘们一般着急，但能早点成了好姻缘，家里也多些人陪老太太说话。再能早早添了哥儿、姐儿，哎呦，这日子想想都舒心。”
饶是杜云萝镇定，听了这话都忍不住上下打量起苗氏来。 苗氏举止之间没有半点儿勉强，仿若这一番话都是真心话一般。 想到前几日的事体，杜云萝一下子了然了。 为着苗若姗，夏老太太明面上不曾说过苗氏什么，可背地里，定然也是流露出过只言片语的。 苗氏本就因为苗若姗落水而心中惴惴不安，压力之下，想要讨好夏老太太也是寻常。 夏老太太不置可否，端着茶盏抿了一口。 苗氏只好垂首等着。 良久，夏老太太道：“春日里，听起来是不错。云瑚从岭东发亲，我们这儿是不操心的，不用怕时间撞在一块，忙得脚不沾地了。娶媳妇进门与嫁姑娘不同，还要腾地方。云瑛没嫁，你们水芙苑的地方就不够了，你这两日琢磨琢磨，把哪个院子修整一番，也好腾给云琅夫妻。”
苗氏的笑容僵了僵。 夏老太太这又是在给她出难题了。 挑个好院子，旁人说她假公济私，趁机占个好的，挑个一般的，又要被说是不满意夏安馨。 她既然要把夏安馨迎进门，又怎么会故意用不好的院子来埋汰人？夏安馨要住，难道她的亲儿子就不住了？ 道理上苗氏站得住，但后宅里头，嘴碎的人无理都能闹三分。 一想到廖氏那半讥半讽的样子，苗氏就一肚子火气。 苗氏讪讪，说到底，夏老太太不就是借着杜云瑛未说亲在借题发挥吗？可真要论起来，杜云瑛没说人家，也不单单是她苗氏的问题呀。 可这些话，苗氏不能挂在嘴上，只好吃了哑巴亏，赔笑道：“府中的空院子是还有的，馨丫头与老太太亲近，不如就选离莲福苑近一些的？老太太您看呢。”
夏老太太颔首，道：“离我这儿近呀……那就春华院吧。好些年没住人了，一定要收拾妥当些。”
苗氏的唇角抽了抽。 撇开几处大院子不说，小院里头，安华院、春华院，那可是数一数二的好景色。 杜云萝一个姑娘家独占了一个院子，在姐妹间那是独一份的，靠的就是杜公甫和夏老太太的偏爱。 杜云瑛瞧中那春华院好久了，可夏老太太不松口，她就离不开水芙苑。 现今夏老太太轻描淡写地就要给了夏安馨，苗氏的心微微有些痛，转念间只能安慰自己，那往后也是杜云琅的住处，说什么也要修缮好些。 苗氏应下，和夏老太太商议一番，最后选了苗家族中一位全福夫人去夏家请期。 绕了一圈，苗氏也顾不上杜云萝在座，道：“过几日，定远侯府那儿合过了八字，云萝就该过小定了。我想着，上头云瑛和云诺两个，也是该相看的。老太太知道我的，一到这等时候，就有些拿捏不定了，还请老太太多费心。”
夏老太太哼笑了两声：“放心，都是我杜家姑娘，自然要仔细相看的。”
苗氏得了这句话，也就不紧逼了，转身退了出去。 夏老太太调整了番引枕的位置，把杜云萝唤到身边坐下，亲切问道：“我们云萝怎么看？你二伯娘突然提起馨丫头，老婆子有些不适应哩。”
杜云萝扑哧笑了：“二伯娘是叫采儿姐姐吓坏了吧？早些让馨姐姐进门，也免得那些拎不清的再围着二哥哥转悠。我看二伯娘是悔死了，早知道采儿姐姐的心思，二伯娘宁可跪着跟祖母讨一个有司，也不敢接采儿姐姐进府。”
并非杜云萝要帮苗氏开脱，夏老太太心中早有主意，她若是落井下石，反倒会在夏老太太眼中落下一个心思重的评价，损人还半点不利己。 夏老太太哈哈一笑：“跪着？倒有这个可能。说起来也是险，亏得那****和云瑛使人去寻了，否则……” 杜云萝垂眸，没有接话。 夏老太太拍了拍杜云萝的手：“总想着你们还小，还能在我身边好些年，可一眨眼的，都长大了。 你父亲是三子，府上不要你母亲做当家太太，她性子温和柔顺，不争不闹，我是很喜欢的，你跟着她，学的看的都是这一套。 但云萝，你要记得，你往后是世子夫人，再往后，是侯夫人，是要掌家管中馈的，有些事体拿捏上，要学学你二伯娘。 你看她，能屈能伸，该向我低头的时候那是半点不含糊。喏，你也说了，该跪着求了就跪着求了。 示弱了，求完了，就该伸手讨糖吃了，让我吐出了春华院，还又替云瑛求了求，能占的好处那是半点不落下。”
杜云萝抿了抿唇，从前，这些话没有人与她说过，她伤透了夏老太太和甄氏的心，出嫁之后，又是那个脾气，与吴老太君和周氏的关系都不好，自己在侯府过得磕磕绊绊的，穆连潇战死后，被练氏又哄又骗又劝，一步一步走入了陷阱里。 若前世就做到能屈能伸，能在挨打之后求颗糖，她的日子，又怎么会那么难捱。 杜云萝深吸了一口气，揉了揉有些发酸的鼻尖：“云萝记住了。”
夏老太太见她低落，伸手揉了揉她的额头：“慢慢学，也就会了。”
杜云萝抬眸，见夏老太太眼中隐隐担忧情绪，她一个激灵，扑到夏老太太怀中，娇娇道：“祖母骗我，哪是二伯娘让您吐出来的春华院，分明是您心疼馨姐姐，要把春华院给她哩。”
“你这个浑的！”
夏老太太忍俊不禁，一面笑着一面在杜云萝背上拍了两下，“占了个安华院，还去眼红春华院？贪心鬼！”