山林中，佯装溃逃的王元见身边的将士们都一脸疲惫后，便找到了一处小溪，下令全军休息。
所有人都沉默着缓缓坐下，迷茫的望着前方，不知道接下来该何去何从。
他们至今都没有从平原县的战败现实中，认清出来。
而更加不明白的是，李云义为何又将他们放出，允许他们西归冀州。
真理往往只掌握在少数人的手里，真相也是如此。
知道李云义整个计划的不在少数，可王元所率的溃兵当中，知情的只有寥寥数几，不是几个心腹部将，就是曾经救过他命的极其信任的亲兵亲卫。
“将军，多少也吃一点吧。”
一名亲兵端来了一碗刚刚煮好的热粥，上面飘着零星的肉沫，算是为数不多军伍之中的“佳肴”了。
没看见附近几名将士闻到了香味，口水直流的往这边偷瞄吗？
然而往常饭量惊人的王元，此时却没有了胃口，他意兴阑珊的瞥了一眼热粥，随即挥手摆退道：“给弟兄们喝吧，本将军没有胃口。”
他能有胃口吗？
从平原县出来，走到这里都两天了。
他想破头也没想明白自己究竟是在图啥。
原以为舍弃了家人亲眷向李云义投降，纵使不会官复原职，但至少短时间内衣食无忧是肯定的。
谁知道李云义不按套路出牌，在好吃好喝的养了他几天后，转手就让他重操旧业，带着千余名冀州军的俘兵“拨乱反正”不说，竟然不是向邺城出发，而是朝着清河国赶去。
难道他李云义不知道，清河国上下，共有冀州军一万五千重兵驻守，单单是信乡县，就有一万守军吗？
好死不死的，李云义还让他带兵前去诈降，并协助前者消灭清河国内的所有冀州军......
“本将军的命咋就这么苦？”王元唉声叹气道。
他很想询问李云义，他能不能放弃对方交给他的这个艰巨任务，另择他人来承担？
他觉得颜良就很不错嘛！
可惜李云义压根就不是在同他讨价还价，王元若是拒绝，李云义就让他提前下去见阎王。
这下王元知道退无可退了，只能硬着头皮敢了。
他在心里只求事成之后，李云义千万不要卸磨杀驴，不然他就真的是日了狗了。
“将军，您若是真不想去诈降，我们不妨干掉那李云义安插在附近的十名探子，直接带着将士们投奔淳将军去。”一名曲侯见王元一直愁眉苦脸着，干脆心一横，凑上前去，试着提议道。
“你想死本将军不拦着你，但你千万别搭上本将军。”王元瞪了他一眼，没好气道：“你觉得李云义安插这十名探子在本将军周围，就真的能够挟持本将军吗？”
“本将军就算再不堪，可自身的武力也不算太差，加上你们一起对付着十名探子还是没问题的。”
“可解决了他们，接下来怎么办？”
“你能逃脱李云义及其麾下的追杀？”
“淳将军不是......”这名心腹曲侯刚想说话，就被王元立马打断了：“你是想说淳于琼能带兵过来给我们解围吧？先不说颜将军求援这么久了，对方还未赶到，就拿清河国的一万五千兵马来说，本将军觉得，他们就算是加在一起，怕也不是李云义麾下精锐的对手。”
“这......”这名曲侯突然不知道如何回话了。
因为在经历过平原县一役之后，他忽然觉得王元说的没毛病。
单单是李云义的新军拿出来就不逊色于他们那五千精锐，再加上在北海郡赶走了司马惧所部黄巾乱军的老兵郡兵们，淳于琼麾下的那些普通之师，未必能是李云义的对手。
他们还不如老老实实的照李云义所布置的那样去做，兴许还能在完成任务之后，苟活下来......
就在这时，有亲兵小跑过来，急声且兴奋道：“将军，淳将军的援军来了！”
王元一听，“腾”的一声从原地站起，连忙喝问道：“带来了多少人？”
“五千人！”
“五千人......？”
王元脸色一垮，很快就恢复正常，拉着那名同样脸色不佳的曲侯，附耳说道：“按原计划执行，别给本将军掉链子！”
“是，将军。”
这名曲侯也明白他们没有选择了，只能一条黑路走到底了。
......
“嗯？王元，颜良呢？”
淳于琼带着五千兵马刚刚接应了王元这一千冀州军精锐溃兵，连表面的寒暄客套都没有，直接就劈头盖脸的问道：“你们究竟是干什么吃的？明公交给你们五千精锐，怎么就只剩下一千多人，还溃逃回来了？”
王元先是眼角一寒，旋即低头，将自己准备好的借口说了出来。
大意基本上不差，只有一些小细节他进行了修改。
譬如从一开始他们就没有和李云义所部进行过合作，恰恰相反，王元说他们还在李云义所部猛攻平原县时，和平原县里面的黄巾乱军里应外合，袭击了李云义，给予了对方重创。
可惜对方命硬，来了个绝地翻盘，不仅将平原县内的所有黄巾乱军都杀光了，还顺势击溃了他们五千精锐，只余下一千人之后，还在后面追赶......
“什么？！颜良居然同黄巾乱军合作了？他怎么这么愚蠢？”
淳于琼大吃一惊，心想这是明公的安排，还是颜良鬼迷心窍失了智？
堂堂四世三公袁家的将卒竟然同臭名昭著的黄巾反贼合作了，这种事情若是传出去，天下人将如何看他明公袁绍？
“淳将军，您小点声。”王元脸色一变，似乎没想到对方嗓音如此之大，反应这般激烈了。
没看见周围的将士们都开始窃窃私语了吗？
若是日后不小心传回了邺城，惹得众所周知了，那岂不是......太好不过了！
反正背锅的是颜良，和他王元一个副将有什么关系？
想来传到了袁本初的耳中，对方择重报复的肯定是颜良的亲眷，他王元的亲眷虽然会受到波及，但至少是能够保证生命安全的。
日后自己未必不能想办法救回她们......
“你身后有多少追兵？”
淳于琼不知道王元内心在想些什么，此时此刻的他只想着该如何补救颜良犯下的蠢事。
其中最简单的，就是迎战李云义的追兵，争取反扑回去，将谣言扼杀在摇篮里。